"מלכת הסלסה" סיליה קרוז הלכה לעולמה

הזמרת סיליה קרוז, שהייתה ידועה בכינוי "מלכת הסלסה" נפטרה הלילה (ה') ממחלת הסרטן. מנהלה האישי מסר כי קרוז סבלה מגידול סרטני במוחה ואף עברה ניתוח בראשה בחודש דצמבר. קרוז מתה בביתה שבפורט-לי, בניו ג'רזי. קרוז, שהוגדרה כאחד מסמלי התרבות הלטינית בארה"ב, סרבה במשך שנים לגלות את גילה. ההערכה היא כי הגיעה לגיל 79.

ראובן בליידס, שעבד עם קרוז לאורך השנים, אמר לפנות בוקר בראיון לסוכנות אי.פי: "סיליה קרוז יכלה להפוך כל שיר להופעה בלתי נשכחת. סיליה ידעה לבצע כל שיר פשוט בצורה המיוחדת ביותר בזכות האישיות שלה".

קרוז החלה את דרכה המוזיקלית דווקא בבי"ס להוראה בהוואנה מולדתה. בשנות הארבעים רשם אותה בן משפחה לתחרות כשרונות בה זכתה במקום הראשון. בשנות החמישים התפרסמה קרוז כחלק מהלהקה האפרו-קובנית "לה-סונורה מנטקרה". בשנת 1960 עזבה קרוז את קובה ועברה לארה"ב, שם הביאה להמונים את בשורת הסלסה.

"היא הייתה סמל לאיכות וכוח של המוזיקה האפרו-קובנית" מוסיף בליידס. "אישיותה התאפיינה בחיוך רחב ובהופעות אנרגטיות במיוחד".

במהלך הקריירה שלה הקליטה קרוז יותר מ-70 אלבומים. בשנה שעברה זכתה בפרס הגראמי לאלבום הסלסה הטוב ביותר. בשנת 87 קיבלה קרוז כוכב על מדרכת הכוכבים בהוליווד ומספר שנים לאחר מכן קראה עיריית מיאמי רחוב על שמה בעיר. בשנת 1994 העניק לה נשיא ארה"ב דאז, ביל קלינטון, פרס על מפעל חיים מטעם ההאקדמיה הלאומית לאומנויות.

הזמר הלטיני, מרק אנטוני, הספיד לפנות בוקר את קרוז: "סיליה אינה ניתנת להחלפה ואני חש כבוד שזכיתי להכיר אותה במהלך חיי. זוהי סופה של תקופה".