פני השמש לא כתמול שלשום

צילומי תלת-ממד חדשים של השמש חושפים פנים רבגוניות, הכוללות טופוגרפיה הררית, עם הרים, עמקים וחומות של אש. התמונות הללו, שהן תמונות תלת-ממד ראשונות של פני השמש, צולמו בשנים האחרונות על-ידי טלסקופ שמש, הממוקם באי לה-פלמה אשר באיים הקנאריים. צוות החוקרים ממעבדת השמש והאסטרופיזיקה של חברת לוקהיד מרטין בקליפורניה, טוען כי התמונות חושפות פני שמש יותר מורכבות ומעניינות.

תמונות קודמות של השמש הציגו כתמים בהירים ועמומים, אך החוקרים לא ידעו לומר האם הכתמים בולטים או שטוחים.

הצילומים החדשים מגיעים ברזולוציה גבוהה יותר, המאפשרת לחוקרים לבחון פסגות ועמקים של גז ושל פלזמה רותחת, המגיעים לגבהים של מאות קילומטרים.

כתמי השמש הבהירים נחשבו עד כה כחורים או בורות הקיימים באזורים הקרים-יחסית של השמש, ואשר נוצרו בשל שדות מגנטיים הקיימים בתוך הכוכב. עתה לעומת זאת, נראים הכתמים הבהירים כמעין חומות משוננות, המתנשאות לגובה של כ-300 קילומטרים מעל פני הכוכב. מכיוון שהם בולטים מעל מעטפת הכוכב, הכתמים מפיצים יותר קרינה אל החלל, והחוקרים חושדים כי יש להם קשר לשינויים היסטוריים במזג האוויר על-פני כדור הארץ.

מה שיותר כחול, יותר ארוך

בקרוב, דיסק ה-DVD יוכל להכיל פי חמישה מידע בזכות טכנולוגיה חדשה של צריבה בלייזר כחול על בסיס מים.

צורב לייזר כחול לתקליטורי DVD בקיבולת גבוהה מתוכנן להופיע בארצות-הברית בסתיו הקרוב. הצורב דוחס בתקליטור אחד פי חמישה (!) יותר מהגירסה האדומה הקיימת. עם זאת, בגלל מורכבות הייצור, מחירו הנוכחי של ה-DVD עשוי להגיע לכ-3,500 דולר.

אורך הגל של הלייזרים הכחולים קצר יותר כמעט פי שניים מזה של האדומים, ועל כן הכחולים יכולים לצרוב יותר נתונים בתקליטור אחד. אפשר להשוות זאת לשימוש בעיפרון מחודד יותר בעת כתיבה על נייר.

הדרך המקובלת לייצור קרינת לייזר היא באמצעות העברת זרם חשמלי דרך גביש או חומר כימי. האנרגיה החשמלית מעבירה את האלקטרונים לרמה מעוררת. כשכל האלקטרונים חוזרים בבת אחת לרמת האנרגיה ההתחלתית שלהם, הם יוצרים קרינת לייזר. הבעיה היא, שבתנאי חום קיצוני נוטים הגבישים להיסדק.

נוזלים, לעומת זאת, אינם נסדקים. מפתחים אמריקנים הציגו את אבטיפוס הלייזר הכחול מבוסס-המים הראשון בעולם. החוקרים מניו-ג'רסי מחממים אדי מים באמצעות מיקרוגל, וכך מעניקים אנרגיה קינטית לאטומי מימן המשתחררים ממולקולות המים. אטומי המימן פולטים קרני אור בכל תחום תדרי האור, כולל אינפרא אדום, כחול וסגול. החוקרים טוענים שאפשר יהיה למזער מיתקן אור כזה לממדים מיקרוניים בכל תדרי האור, עבור יישומים אלקטרוניים זעירים רבים.