WNBA: התחייבה לחטוף מכות ברדיו והתחרטה

דווקא בימים בהם עומד קובי בראיינט למשפט על תקיפה מינית, נדרשת רגישות יתר מצד שחקני הכדורסל האמריקנים בכל הנוגע לתחום של מין, אלימות והשפלה. כמה מוזר שהמקור האחרון לשערורייה בתחום רגיש זה היה אישה, כוכבת סיאטל סטורם, סו בירד.
הרכזת המצוינת בת ה-22, שהפכה לאחד השמות החמים בליגה בעונת הרוקי שלה, התגלתה כבעלת אישיות חמה לא פחות במהלך משדר רדיו בו הסכימה להתערבות שהוצעה לה על ידי מנחה המשדר מיטש לוי.
ההתערבות נסובה סביב סטטיסטיקת יחס האסיסטים-איבודים של בירד במהלך העונה ולפיה אם היחס יעלה על שני אסיסטים לאיבוד אחד, לוי יאלץ לרכוש מנוי למשחקי הסטורם בעונה הבאה. אם בירד היתה מפסידה והיחס יהיה נמוך יותר, היה עליה לאפשר ללוי לחבוט בה בשידור חי, כשהיא מיבבת לעברו: "חזק יותר, אבא, חזק יותר" (באנגלית זה נשמע יותר משכנע: "harder daddy, harder").
עם פרסום דבר ההתערבות בעיתון היוצא לאור בסיאטל, זכתה בירד לביקורת קשה מצד אישי ציבור רבים, כולל מצד הסנאטורית של מדינת וושינגטון, ג'ין קוהל-וולס שאמרה: "התנהגותה של בירד מסייעת להזנת מוטיבים אלימים נגד נשים ומנציחה סטריאוטיפים".
בעקבות הביקורת הודיעה בירד כי היא חוזרת בה מההתערבות ומבטלת אותה. "כשקראתי את תגובת הסנאטורית, שקלתי את הדברים שנית" סיפרה בירד, "זהו לא המסר שאני רוצה לשלוח. אני מתביישת. אני מרגישה שהתברכתי בכך שאני משמשת דוגמא לילדים צעירים. המאמר פקח את עיני וגרם לי לקחת צעד אחורה ולהבין מה ההתערבות מיצגת".
השדר לוי מצידו הביע אכזבה גדולה על החלטתה של בירד לבטל את ההתערבות. "אני מאוכזב מכך שסו נתנה להשפעות חיצוניות למנוע ממנה להשתתף בהתערבות המשעשעת" אמר לוי, "אפשר היה לגבש רעיון אחר שהיא היתה מרגישה נוח איתו, אולי אפילו לרווחת הקהילה המקומית". בירד טענה כי מאז ומתמיד התייחסה לתוכנית של לוי בחביבות.
"היא עשתה זאת ברוח טובה" אמרה מאמנה של בירד, אן דונובן, "כל מי שמכיר את ההיסטוריה עם רשת הרדיו הזאת מבין מה באמת קרה".