בנאס"א שוקלים לערוך תצוגה של שברי הקולומביה
בסוכנות החלל בוחנים אפשרות להעביר את שברי המעבורת למוזיאון לצורך תצוגה פומבית. בתוך כך, גובר המתח בסוכנות החלל לקראת פרסום דו"ח ועדת החקירה של נסיבות האסון, בחודש הבא
בנאס"א מתלבטים בימים האחרונים מה לעשות עם שרידי מעבורת הקולומביה שנאספו לאחר אסון ההתרסקות. כזכור, המעבורת התרסקה עם כניסתה לאטמוספירה, לפני מספר חודשים. כל אנשי הצוות ששהו באותה העת במעבורת, ובהם האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון, נספו בתאונה.
אחת האפשרויות שבודקים בסוכנות החלל, היא לערוך מהם תצוגה מיוחדת. אם יוחלט לעשות זאת, זו תהיה הפעם הראשונה שנאס"א תציג בפני הציבור שברים מאסון שאירע במסגרת תוכנית החלל.
בני משפחות האסטרונאוטים שנספו באסון מתייחסים לעניין ברגשות מעורבים. "זה נוגע בכל מי שרואה את זה", אמר ג'ונתן קלארק, בעלה של האסטרונאוטית לוראל קלארק. "יש לזה השפעה עצומה. זה גורם לך להבין את חשיבותה של תוכנית החלל".
קירסטי מקול צ'דוויק, אחותו של הטייס ויליאם מקול, אמרה שהיא היתה רוצה שהשברים של המעבורת ישמשו למחקר, וציינה כי "אני לא יודעת מה המטרה של הצגתם לציבור. אני לא בטוחה שאני מבינה את זה".
הרעיון עלה בנאס"א לאחר שגורמים מרחבי ארה"ב ביקשו חלק מהשברים לצורך מצבות הזיכרון שהוקמו לזכר שבעת האסטרונאוטים, ביניהם הישראלי אילן רמון.
בין היתר פנה לנאס"א מוזיאון החלל הלאומי סמיתסוניאן בוושינגטון. האוצרת לענייני היסטוריה במוזיאון, ולרי ניל, אמרה שהשברים לא מיועדים כעת לתצוגה, אלא הכוונה היא לשמור אותם למען התיעוד ההיסטורי. במוזיאון נמצאות מעבורות חלל רבות ששימשו את נאס"א בעבר, וכן שברים של מעבורות שהתרסקו. עם זאת, מעולם לא נערכה במוזיאון תערוכה בנושא אסונות חלל.
מתח לקראת פרסום מסקנות ועדת החקירה
בינתיים, מחזיקה נאס"א את שרידי הקולומביה בהאנגר גדול במרכז החלל קנדי. הם עתידים להישאר שם לפחות עד סוף חודש אוגוסט, אז צפויה ועדת החקירה לאסון קולומביה להגיש את מסקנותיה.
בתוך כך, בנאס"א ממתינים במתח ודאגה למסקנות ועדת החקירה. מנהלי סוכנות החלל חוששים שהפרסום יפגע במוראל ויסיט את תשומת לבם של העובדים.
"הדו"ח יטיל בנו ספקות, בכל הרמות", הזהיר ויליאם רדי, אסטרונאוט לשעבר ובכיר בנאס"א, במכתב ששלח לאחרונה לעובדים. "משימות החלל הרבות מאוד שהושלמו בביטחה ובהצלחה - כל זה יישכח".
מנהלי נאס"א חוששים שהדו"ח והמהומה התקשורתית שצפויה בעקבותיו, יגרום לזעם רב בקרב העובדים. המנהל שון אוקיף עורך לאחרונה ביקורים בכל מרכזי החלל של נאס"א, במטרה להעלות את מוראל העובדים לקראת הדו"ח, הצפוי לדבריו להיות "קשה מאוד".
