הקטל נמשך: תשעה הרוגים בפיצוץ בבירת ליבריה
פצצת מרגמה נחתה על בית במונרוביה ושמה קץ לכמעט יממה שבה לא נרשמו חילופי אש בעיר, לראשונה מזה יותר משבועיים. כוח חלוץ אפריקני הגיע לעיר לקראת בואם, ככל הנראה ביום שני, של 1,500 חיילים אפריקנים שצפויים לאכוף הפסקת אש. עם הגעתם צפוי הנשיא טיילור לעזוב את המדינה לגלות בניגריה
תושביה המותשים של בירת ליבריה זכו לכמעט יממה שלמה ללא חילופי אש, לאחר יותר מ-15 ימים של ירי והפגזות בלתי פוסקות של המורדים. אולם בצהריים (ו') נחתה פצצת מרגמה על בית ברובע העתיק של מונרוביה והרגה תשעה אנשים.
אנשי ארגוני סיוע בינלאומיים הפועלים בעיר אמרו כי בין ההרוגים ישנם ארבעה ילדים. המורדים וכוחות הממשלה מאשימים אלה את אלה באחריות לירי.
הפיצוץ קטע את חגיגות השמחה לרגל הגעתם לעיר של תשעה משקיפים ממדינות מערב אפריקה, כוח חלוץ שמבשר את בואם של 1,500 חיילים אפריקנים לבירה, ככל הנראה ביום שני.
כוח החלוץ, שבראשו עומד גנרל ניגרי, סייר בבית החולים המרכזי של מונרוביה, ע"ש ג'ון פ. קנדי, ובאחד ממחנות הפליטים הרבים שהוקמו בעיר בשבועות האחרונים. לאחר שיגיעו שאר החיילים צפוי נשיא ליבריה, צ'רלס טיילור, לעזוב את המדינה ולצאת לגלות בניגריה. (לסקירה מפורטת על המשבר בליבריה לחץ כאן)
על שיגור כוחות שמירת השלום לליבריה הוחלט בפסגת מנהיגי מדינות מערב אפריקה (ECOWAS) שהתכנסו באקרה, בירת גאנה. הם צפויים לאכוף הפסקת אש בין כוחות המורדים וחיילי הממשלה, שמנהלים קרבות עקובים מדם אלה עם אלה מזה כמה שבועות. עם הגעתם עשויה גם ארצות-הברית לשגר למדינה כוחות לשמירת השלום. דובר הבית הלבן, סקוט מק'ללן, הודיע כי הצבא האמריקני יספק לכוחות האפריקנים שיפעלו בליבריה מטוסים וציוד.
אולטימטום לטיילור
בפסגת המדינות האפריקניות הוחלט גם שלנשיא טיילור יוקצבו שלושה ימים בלבד למסור את השלטון ליורשו - ככל הנראה סגנו או יו"ר הפרלמנט - ואז לעזוב את המדינה. אולם עוזרו של טיילור הודיע כי הנשיא לא מתחייב לקבל את ההחלטה וימתין למסירת השלטון באופן מסודר.
טיילור, המבוקש בבית הדין הבינלאומי בגין פשעי מלחמה שביצע בארצו ובסיירה לאון הסמוכה, הבטיח במספר הזדמנויות לאחרונה כי יצא לגלות, אך התנה זאת בהגעת הכוח הבינלאומי ובהעברת השלטון ליורשו. הוא טען כי הוא חושש לגורל עמו, ולכן רוצה להבטיח שהמורדים לא ינצלו את עזיבתו כדי לתפוס את השלטון. מנגד, הממשל האמריקני דרש את עזיבתו באופן מיידי וללא תנאים, גם אם טרם יגיעו כוחות שמירת שלום למדינה ובטרם הוכרזה הפסקת אש.
בליבריה מקווים שהגעת הכוחות הבינלאומיים תביא לרגיעה במדינה, בתום חודשיים עקובים מדם של עימותים קשים בין המורדים כוחות הממשלה. הלחימה גבתה את חייהם של למעלה מאלף בני-אדם, וגרמה למשבר הומניטרי חמור במדינה.
