תושבים עוזבים את חיפה

לראש העיר החדש של חיפה, יונה להב, מצפה עבודה רבה כדי לשמר את מעמדה של חיפה כעיר השלישית בגודלה בארץ. הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה פירסמה לאחרונה, כי חיפה היא היחידה מבין הערים הגדולות שסבלה ב- 2002 מירידה במספר תושביה. האוכלוסייה של חיפה קטנה ב- 2002 ב- 0.5 אחוז, משמעות הנתון: פחות 1,400 תושבים.

הלשכה לסטטיסטיקה מסבירה את הירידה גם בשיעורי האבטלה הגבוהים (כ- 9 אחוז) וגם בכך שבחיפה יש עניים רבים. ב- 2002 היתה גם הגירה שלילית מחיפה – 9,400 תושבים עזבו אותה. לעומת זאת 8,000 תושבים נוספו.

70 אחוז מהעוזבים היו צעירים מתחת לגיל 35, דבר שמגביר את תהליך ההזדקנות המהיר של העיר. הגיל הממוצע בעיר עלה ל- 36 שנים לעומת 28 שנים בכלל האוכלוסייה בארץ.

בשלוש הערים הגדולות, חיפה, ת"א וירושלים, מתגוררים 1.31 מיליון נפש, כ- 20 אחוז מאוכלוסיית המדינה. בירושלים מתגוררים 680 אלף תושבים, בת"א 360 אלף ובחיפה 270 אלף. בראשל"צ, שבמקום הרביעי, מתגוררים 211 אלף תושבים. אוכלוסיית אשדוד, הנמצאת במקום החמישי (187 אלף תושבים), גדלה ב- 3.5 אחוז בשנה בשנים האחרונות, ולפי ההערכות תוך שלוש שנים תצטרף לארבע הערים הגדולות.

הגידול במספר התושבים במחוז חיפה (כולל הקריות) היה 1 אחוז בלבד, לעומת גידול של 2.6 אחוז במחוז המרכז ובמחוז הדרום, גידול של 2.2 אחוז במחוז ירושלים וגידול של 2 אחוז במחוז הצפון. במחוז ת"א לא נרשם גידול באוכלוסייה. בכל הארץ היה גידול בהיקף האוכלוסייה ב- 1.9 אחוז בלבד, לעומת 2.2 אחוז ב- 2001. זאת, בעקבות מיעט העולים שהגיע לארץ ב- 2002 (36 אלף עולים). ירידה במספר העולים מורגשת בעיקר באזורי הדרום ובחיפה