הגנה לחוט השדרה

אחת מפציעות התאונות הנפוצות והקשות יחסית לאבחון, היא זו המתרחשת בעת שרכב מתנגש באחורי רכב אחר. במצב שכזה, אנרגיית ההתקדמות של המכונית שפגעה, מועברת באופן די ישיר לזו הנפגעת, והאנרגיה גורמת לגוף "להיזרק" לפנים. אלא שחגורת הבטיחות, וכולנו מקווים כי זו אכן נחגרה, שומרת במצב זה את הגוף מרוסן למושב.

הצלפת שוט

אבל בניגוד לבית החזה והירכיים המרוסנים היטב על-ידי חגורת הבטיחות, הצוואר והראש – כשלושה קילוגרם בממוצע – מוטחים לפנים וחוזרים לאחור, מעין אפקט מטוטלת. ומכיוון שעמוד השדרה אינו מתוכנן לתנועה מהירה כל-כך לפנים-לאחור, ובהיעדר תמיכת ראש מתאימה, עשוי הדבר להוביל לפגיעה חמורה, נכות או אפילו מוות. פציעה זו נקראת "צליפת שוט" ("Whiplash").

אבל רק רגע, בכל מכונית חדשה יש הרי משענות ראש כלשהי, אז מה פה חדש? ובכן, מסתבר כי גם את הפציעות הקלות יחסית, הגורמות כאבי צוואר וראש לתקופה של עד שנים ספורות, מנסים יצרני הרכב להקטין.

למשל וולוו

לפני חמש שנים, ב-1998, הציגה יצרנית הרכב השוודית וולוו דגם חדש, תחת השם S80. מכונית זו צוידה לראשונה באביזר שאנשי וולוו כינו "WHIPS” (ר"ת של Whiplash Protection System). המערכת, המשולבת בכל דגמי היצרן החל משנת 2000, נועדה בדיוק למניעת אותן פציעות.

הדרך בה המערכת מטפלת בפגיעה האפשרית היא פשוטה יחסית. וולוו ציידו את כלי הרכב במערכת המסיטה במהירות את המושב לאחור במקרה תאונה, ומקטינה למעשה את השפעת האנרגיה על גוף הנוסע. הראש כמעט ואינו נזרק לפנים, ופציעה טורדנית יכולה להימנע.

נו ו...

אלא שלא כולם היו משוכנעים ביעילות המערכת הזו. ולכן מאז הושקה עברה ניסויים לא מעטים על-ידי גופים שונים, ביניהם איגוד חברות הביטוח בארצות הברית, חברת הביטוח השוודית "פולקסמן", העורכת מחקרי בטיחות, ומנהל התחבורה השוודי.

ולאחרונה התבשרנו כי כל המחקרים שעברה המערכת, כולל כאלה שעברה בוולוו עצמה ושימוש בנתוני אמת מתאונות דרכים במדינה הצפונית, הביאו למסקנות דומות למדי. מערכת הגנה דוגמת זו המותקנת במכוניות וולוו, מצמצמות את סיכויי הנוסעים לסבול מתופעות צליפת שוט במקרה של תאונה מאחור. ובכל מקרה, הסיכוי לסבול מכאבי ראש וצוואר לטווח ארוך או קצר קטנים משמעותית.

כמה משמעותית? ובכן, נתוני וולוו עצמה מצביעים על הפחתה של כ-50% בסיכון לסבול מתופעות הלוואי הללו בטווח הקצר, וכ-75% בטווח הארוך. ועכשיו נותר רק לשאול מדוע המערכת הזו אינה מוצאת דרכה ליותר ויותר כלי רכב...