מסע בעקבות ארון הברית

כירת הגז הקטנה השמיעה את הרחש האהוב, זה שמסתיים בכוס קפה לוהט. המים בפינג'ן הקטן החלו לרתוח וקיבלו בתסיסת מחאה את כף הקפה הגדושה. כך ישבנו ארבעה ביער חרובית, ממתינים לשחור המהביל, מעלינו מתנשא תל צפית.

לקחנו ביסים אחרונים מהלחמניה ובחושים דרוכים המתנו לקפה המתבשל. דורית, המדריכה, זרקה: "אתם יודעים שמצאו את ארון הברית?". הפסקנו ללעוס לרגע. ארון הברית? מה פתאום? הרי ידוע שעקבותיו נעלמו ואין לו זכר. "בסוף המסלול שלנו", הוסיפה בנחת, "תוכלו לראות אותו". אמרה אמרה.

ארון הברית היה הפריט המקודש ביותר לעם ישראל. במעמד הר סיני עוצב מראהו עד הפרט האחרון, צופה בזהב ונבנה מעצי שיטים. לפי המסופר בכתובים, ארון הברית ליווה את בני ישראל בנדודיהם במדבר, כשבתוכו שכנו לבטח, מוגנים ושמורים, לוחות הברית. מסעותיו של הארון נקטעו בקרב קשה עם הפלישתים ליד 'אבן עזר' (כנראה אזור ראש העין). בני ישראל ספגו מהלומה קשה בקרב הראשון, ואז הוחלט להביא את ארון הברית משילה לשדה הקרב, כדי לרומם את רוחם של הלוחמים. גם בקרב הזה ידם של הפלישתים היתה על העליונה, והארון נלקח בשבי על ידי הפלישתים והובא בתרועת מנצחים לאשדוד.

הפלישתים לא הספיקו ליהנות מהשלל. פסל דגון, האל המקומי, נפל אפיים לפני הארון, בני עקרון הפלישתים סירבו לקבל אותו, וחכמיהם ציוו על המחזיקים בו להחזירו ואף להוסיף מנחה. מכאן מתחיל מסלולו המפותל של הארון עד למשכן הקבע שלו, בירושלים.

לומדים להכיר את הפלשתים

יצאנו לטיול ג'יפים בעקבות קטע ממסלולו של ארון הברית בדרכו לירושלים. זהו אחד ממסלולי הטיול ב'פסטיבל התנ"ך', שייפתח ביום שלישי הקרוב, 12 באוגוסט. אזור יואב-יהודה מתקשר לסיפורי המקרא, ולכן הוכרז על ידי קק"ל על הקמת יער התנ"ך במקום. יד בן-צבי, עמותת תיירות יואב-יהודה, קק"ל וגופים אחרים, עמלו להכין מסלולי טיול ומופעים.

תחילתו של המסלול במוזיאון הקטן בקיבוץ רבדים. כאן, בתל מקנה, שכנה כנראה עקרון העתיקה. במוזיאון לומדים להכיר את הפלשתים - איך ומתי הגיעו לאזור, איך לפתע התפוגגו בין דפי התנ"ך, מלחמותיהם עם בני ישראל וכמובן סיפור ארון הברית שנפל בידיהם.

מהרחוב הפלשתי המשוחזר נמתח שביל לכיוון שדות הקיבוץ ומהם לעבר תל מקנה. השביל מתפתל בין בריכות אגירה גדולות והתוואי של כביש 6 החדש. גשרון קטן מעל נחל תמנה מגלה שמים זורמים בו, ואפילו צבי מים רכי שיריון צוללים בהם להנאתם. רק מה, סבך של קנים לא מאפשר גישה למים.

דרך עפר מתפתלת בין שדות תירס גבוהים. השביל מוביל ל'פארק הלוחם' ביער חרובית. מכאן המסלול מטפס לתל צפית (על פי החוקרים זו העיר הפלשתית גת). בין מערות הקבורה ובורות המים נפתחת תמונת נוף של המשך המסלול. אפשר לראות מכאן את שולי יער התנ"ך של קק"ל ואת הרי יהודה הרחוקים.

נחל שורק זורם לו סמוך לתוואי המשך המסלול. חוצים את יער ישעי ובתל בית-שמש מבקרים קבוצת מתנדבים שעוסקת בחפירה מטעם רשות העתיקות.

גורל לא ידוע

בבית-שמש, המדריכה דורית מקיימת את ההבטחה. באחת השכונות הוותיקות, ברחוב האשל, מסתתר 'גן גולן', לזכרו של קצין שריון צעיר שנפל בחלחול ב-1992. אביו, פסל אבן, חצב פסל ענקי של ארון הברית, המובל על ידי שתי פרות שסוחבות את העגלה במעלה. הפסל מוצב במרכז הגן. בסיפור המקראי העגלה עם הארון הגיעה, בליווי הפלשתים ומנחתם, עד פאתי בית-שמש.

מכאן כבר מטפסים בג'יפים על המדרנות התלולים של נחל כסלון ביער הקדושים, לכיוון קרית-יערים, אליה הועלה הארון מבית-שמש, למשמרת בבית אבינדב. בחלוף השנים העביר אותו דוד לירושלים ושלמה קבע את מקומו בבית המקדש. גורלו של ארון הברית לאחר חורבן בית ראשון אינו ידוע. לפי אחת המסורות הוא נגנז על ידי ירמיהו הנביא, לפי אחרת גלה עם העם לבבל. במהלך החיפושים אחריו נשלחו אף צוותים לאתיופיה.

ואם כבר קריית יערים, קפיצה לאבו-גוש הסמוכה היא חובה, ואל תנסו לחפש קשר בין ארון הברית וצלחת חומוס.

גם שמשון במסלול

פסטיבל התנ"ך מתחיל ביום שלישי הקרוב בתיאטרון הרומי בבית ג'וברין, ומסתיים בשבת. בתוכנית: מסלולי טיול בעקבות שמשון וארון הברית, משתה יין ביער הפסלים, טיולי ליל ירח ושירי ארץ ישראל, הרצאות על עולם המקרא, ועוד.

במוזיאונים באזור יוצגו תערוכות, שאחת מהן תסקור תכשיטים תנ"כיים בעקבות הפלשיתים. בתי האוכל ישתתפו בחגיגה בתפריטים מיוחדים. מרכז המידע: טל' 8502240-08. פרטים על הטיולים: קקל, 550-350-800-1. 

תודה לעמי הירש מקק"ל ולדורית סדובסקי (202019-050) על ההדרכה בסיור המכין.