פוטבול 2003: בולטימור רייבנס
ריי לואיס הוא כנראה הליינבקר הטוב בהיסטוריה, השאלה אם זה מספיק כדי להוביל את הרייבנס לפיסגה, כפי שעשה בעונת האליפות לפני שנתיים וחצי
מיהו השחקן הדומיננטי ביותר בליגה? זה שמשפיע יותר מכולם על מהלכי המשחק. כותב שורות אלה טוען כבר שנים ועומד על דעתו עד היום כי השחקן הזה הוא ריי לואיס. מסתבר שהוא לא היחיד, בסקר מאמנים שערכה לאחרונה רשת CBS הסתבר כי יותר מחמישים אחוזים מהם חושבים שהליינבקר של הרייבנס הוא הדומיננטי ביותר. העונה הוא חוזר אחרי פציעה קשה בכתף, למגנת לבם של מרבית שחקני ההתקפה בליגה.
לואיס הוא דינמו בלתי נלאה, עם מהירות מדהימה וכוח מתפרץ שלא ניתן לעמוד מולו. נוסיף לכך את תדמית הרוצח שהודבקה לו לפני שלוש שנים (הואשם וזוכה מרצח אחרי הסופרבול באטלנטה) ותקבלו את הליינבקר הטוב בהיסטוריה כנראה. השאלה אם זה מספיק כדי להוביל את הרייבנס לפיסגה, כפי שעשה בעונת האליפות לפני שנתיים וחצי.
הגיעו ועזבו
הגיעו: פרנק סאנדרס (רסיבר, אריזונה), מרקוס רובינסון (רסיבר, שיקגו), הרולד מורו (פול-בק, מינסוטה), אורלנדו בראון (טאקל, חזר מפרישה), קורי פולר (קורנרבק, קליבלנד).
עזבו: מייקל מקריירי (דפנסיב-אנד, פרש), ג'ף בלייק (קווטרבק, אריזונה), ברנדון סטוקלי (רסיבר, אנדיאנפוליס), סאם גאש (פול-בק, בפאלו), ג'יימס טראפ (קורנרבק, ג'קסונוויל).
בולטים בדראפט: טרל סאגס (דפנסיב-אנד, סיבוב ראשון), קייל בולר (קווטרבק, סיבוב ראשון).
שחקן מפתח: טוד היפ
בעוד שעם לואיס, פיטר בולוור וכריס מקאליסטר מובטחת לרייבנס הגנה איכותית, הרי שבהתקפה יש למאמן בראין ביליק יותר מדי סימני שאלה להתמודד עמם. כריס רדמן חוזר לעמדת הקווטרבק, אבל פשוט אין לו למי למסור מלבד הטייט-אנד הצעיר היפ. במידה והוא ימשיך בכושרו הטוב, הוא עשוי להתבסס כטוב בתפקידו ב-AFC ולהשאיר את ההתקפה ברמה מספקת.
התקפה
הקווטרבק הצעיר רדמן ממשיך לקבל קרדיט מביליק, אולם הרוקי בולר ממתין להזדמנות כבר השנה. בכל מקרה לרייבנס יש קו התקפה אדיר שייתן לכל אחד מהם סיכוי טוב לנהל את המשחק בראש שקט. ג'ונתן אוגדן הענק הוא הטאקל הטוב בליגה. אורלנדו בראון שישלים אותו בצד שמאל של קו ההתקפה עושה רושם טוב לאחר שהתאושש מהפציעה הקשה בעינו מלפני שנתיים.
מפתח חשוב ביותר להצלחה יהיה בריאותו של הראנינג-בק ג'מאל לואיס, שכמו תמיד ינוצל עד טיפת האנרגיה האחרונה שלו. העונה גם אין לרייבנס כמעט אופציות אחרות במשחק המסירה, למעט היפ. הרסיבר טרוויס טיילור לא מצליח להוכיח את עצמו. פרנק סאנדרס ומרקוס רובינסון הוכיח את עצמם יותר מדי שנים בליגה. השורה התחתונה היא שההתקפה לא נראית טוב, מצד שני גם זו של עונת 2002 לא היתה כזאת.
הגנה
בולטימור רייבנס של עונת 2000 כמעט והפכו את היוצרות בליגה וכפו הלך רוח הגנתי. עם לואיס בריא ובכושר, הרייבנס הופכים מידית לקבוצת הגנה ברמה של טמפה ביי ופיטסבורג. דבר טוב אחד שיצא לקבוצה מפציעתו של לואיס היה גילויו של אד הארטוול, ליינבקר צעיר והיפראקטיבי, שיזכה לשחק הרבה גם העונה, הפעם לצידם של לואיס ובולוור – כנראה חוליית הליינבקרים המפחידה בליגה.
השינויים שעברה הקבוצה בחלק האחורי של ההגנה בעונה שעברה לא הורידו את הרמה. הקורנרבק מקאליסטר נשאר וישתף פעולה עם פולר הוותיק. הסייפטי אד ריד הלהיב בעונת הרוקי וימשיך להתפתח העונה. הרייבנס מתפללים שגם הדפנסיב-אנד טרל סאגס יזכה להצלחה דומה כבר בעונתו הראשונה. סאגס שבר את שיא הסאקס של ה-NCAA ונבחר לחזק את הקו הקדמי (בכלל הרייבנס זכו לדראפט מוצלח במיוחד השנה).
השאלה שנותרה היא באיזו עמדה יתופקד סאגס, שכן עודף הליינבקרים הטובים גורמים לביליק לשקול מעבר למערך של ארבעה כאלה (אחרי שלושה שחקנים בקו ההגנה). בכל מקרה, מקומם של הדפנסיב-אנדס אנתוני וויבר ואדליוס תומאס מובטח מלפנים.
ספיישל טים
בעונת האליפות היתה לרייבנס את הספיישל טים הטובה בליגה וזו התחרתה בקבוצת ההתקפה בהפקת נקודות. הקיקר מאט סטובר נשאר וימשיך לשמש גורם מכריע בקבוצה מוגבלת התקפית. הפאנטר דייב זוסטודיל ומחזיר הבעיטות למונט ברייטפול היו מההפתעות הנעימות של הקבוצה בעונה שעברה.
היסטוריה
הוקמה כקליבלנד בראונס. עזבה לבולטימור ב-96' ושינתה שמה לרייבנס. זכתה בסופרבול היחיד בו השתתפה (01'). מאזן בעונה שעברה: 9-7.
מה למדו בעונה שעברה?
עד כמה ריי לואיס דומיננטי.
מה ילמדו העונה?
כבר אין ספק בנוגע לשאלה הנ"ל.
לפנייה לכתב/ת 
