האם ארה"ב סיכלה פיגוע שהיא עצמה יזמה?

המאנט לחאני, סוחר הנשק הבריטי שנלכד כשניסה למכור טיל קרקע-אוויר לפעיל טרור, ידע שהטיל ישמש לביצוע פיגוע נגד מטוס נוסעים. כך עולה מתצהירים של ה-FBI שנמסרו לבית המשפט בניוארק, שם הוגשו כתבי אישום נגד לחאני ושני חשודים אחרים המעורבים בפרשה.

אולם אחרי שהפרשה זכתה לכותרות בעולם מתעוררות שאלות נוקבות: האם ההברחה כולה הייתה יוצאת לפועל לולא מבצע העוקץ של הבולשת האמריקנית והסוכנים הרוסים והבריטים? האם מדובר בסיכול פעילות טרור אמיתית, ואם כן, כיצד זה שהבולשת מודה שללחאני, שתואר כסוחר נשק מסוכן, לא היו קשרים עם ארגוני טרור כלשהם?

ה-FBI: לחאני ידע שהטיל ישמש לפיגוע

העיתון "ניו יורק טיימס" מדווח כי אחת הפגישות בין לחאני והלקוח שהתעניין ברכישת הטיל התקיימה בחדר במלון בניוארק שמשקיף על נמל התעופה בתאריך ה-17 בספטמבר 2002, כשבוע אחרי יום השנה הראשון למתקפת הטרור במגדלי התאומים. בתצהירים מצוטט לחאני כאומר ללקוח, שהיה למעשה מודיע של ה-FBI, שהוא יודע מה תהיה המטרה של הטיל, ושפיגוע שכזה יגרום לארה"ב נזק כלכלי חמור. "פיצוץ אחד... יזעזע את הכלכלה" מצוטט לחאני בתצהירים.

עוד עולה מהתצהירים כי הבולשת האמריקנית נעזרה במודיע ששידל את לחאני להיפגש עמו כדי לרכוש את הטיל, ובהמשך - טילים נוספים. המודיע, שתואר כ"משתף פעולה", גרם ללחאני להאמין שהוא איש צללים הפועל למען ארגון טרור סומלי המקושר לרשת אל קאעידה. המודיע צפוי להופיע בבית המשפט ולמסור את עדותו כאשר יחל המשפט.

מהמסמכים עולה כי לחאני היה מודע לסיכונים הכרוכים בעסקי הנשק שלו, במיוחד אחרי אירועי ה-11 בספטמבר. הוא הזהיר את הלקוח לבל יפקיד את המקדמה עבור הטיל ישירות לחשבון הבנק שלו. "העסק הזה הפך מאוד מסוכן. לאיש אין את האומץ לעשות זאת. לא אעשה דבר אם הוא כרוך בסיכון", הוסיף.

ה"טיימס" של הודו: הפרשה תתברר כחסרת ערך

מנגד מביע העיתון ההודי "טיימס אוף אינדיה" ספק באם יש ממש בפרשה כולה. העיתון מציין כי לאחר שהובאו שלושת החשודים לבית המשפט ומסמכים הקשורים לפרשה ראו אור, מתעוררות תהיות האם מדובר למעשה בהפללה של אדם תמים שכשל, והאם לא מדובר למעשה בהצלחה של הבולשת האמריקנית לעצור פעילות שהיא עצמה יזמה.

העיתון מצטט משפטן שאמר לרשת ABC: "חייבים לשאול האם הדבר היה מתרחש ללא פעילות גורמי הבולשת?". עו"ד ג'רלד לקורט הוסיף ואמר: "אני מקווה שארה"ב עוסקת בסיכול של טרור אמיתי ולא רק בסיכול סיטואציות שהיא עצמה רקחה". 

על פי החוק בארה"ב, על גורמי ממשלה אסור לעודד אדם לעבור על החוק ואז לעוצרו. מותר להם, עם זאת, להעמיד פנים ולשטות בחשודים כדי לבחון  האם יש להם כוונה או נטייה מכוונת לבצע פשע. לפיכך, על פי העיתון ההודי, עלולה הפרשה כולה לעסוק בשאלה האם פעל לחאני מתוך כוונה לבצע או לסייע לפיגוע טרור.

העיתון מתאר את לחאני כסבא שחי חיים שקטים בלונדון, עסק במסחר בבדים ונקלע לקשיים כלכליים. הוא אף מדגיש כי התיק כולו מבוסס על תצהירים של מודיע של ה-FBI שאינו אלא אדם מפוקפק ששיתף פעולה עם הבולשת רק כדי לזכות בתמורה בהקלה באישומים סמים שתלויים ועומדים נגדו.