מוקדמות יורו 04': סלובניה ניצחה את ישראל

אברהם גרנט ושחקני נבחרת ישראל רצו מאוד להגיע למשחקי אליפות אירופה ב-2004. אולם רצון לחוד, וכוונות לחוד, והערב (שבת), לאחר ההפסד 1:3 לנבחרת סלובניה, הם יצטרכו להיעזר בטלוויזיה כדי לראות את הנבחרות הטובות ביבשת בטורניר שיתקיים בפורטוגל.

פרט ל-15 דקות סבירות במהלך המחצית השנייה, הציגה הנבחרת הישראלית את כל מה שאנחנו רגילים לקבל ממנה בשנים האחרונות - טעויות מרגיזות בהגנה, חוסר מחץ ויכולת מנטלית מבישה, שהסתכמה בשני כרטיסים אדומים מיותרים לטל בן חיים ואבי נמני.

לנבחרת של בוז'אן פרסניקר הספיק משחק סביר כדי לנצח, בעזרת שני מצבים נייחים והתקפה מתפרצת. כעת לסלובניה 13 נקודות ולישראל 8, שני מחזורים לסיום הטורניר. כדי לעלות למשחקי ההצלבה מהמקום השני צריכה ישראל לנצח את מלטה וצרפת, ולקוות לשני הפסדים של הסלובנים לצרפת וקפריסין, מה שנראה על הנייר כבלתי הגיוני. 

מחצית ראשונה: ההגנה הישראלית והטעויות

ישראל פתחה את המשחק בצורה סבירה, והציגה משחק שווה כוחות לנבחרת המקומית שנתמכה על ידי הקהל המקומי הרועש. בדקה ה-12 רשמה ישראל את ההתקפה המסוכנת הראשונה שלה, כשיוסי אבוקסיס מסר מצוין לחיים רביבו. הקשר החדש-ישן של מ.ס אשדוד מסר בלי לעצור, אבל השוער הסלובני הצליח לקלוט לפני שיוסי בניון ינגח לרשת.

בדקה ה-20 הציל שביט אלימלך שער בטוח של זהוביץ'. אבי נמני הכשיל את הכוכב הסלובני 25 מטרים מהשער, והכדור האדיר ששיחרר נעצר על ידי אלימלך על קו השער. שתי דקות מאוחר יותר ספג טל בן חיים כרטיס צהוב, לאחר שהכשיל על סף הרחבה את אצ'ימוביץ'.

השטויות של שחקני ההגנה הישראלית הגיעו לשיאן בדקה ה-34. אדורם קייסי הכשיל את זלטקו זהוביץ' באגף הימני, סמוך לרחבה, וספג כרטיס צהוב. זהוביץ' הגביה למרכז תיבת החמש, שביט אלימלך חשב על הקמפיין של "בחו"ל כולם שגרירים" ונתן לכדור לחלוף בין ידיו. ארמין שיליאק, שנותר לא מכוסה, כבש מקרוב עם החזה - 1:0 לסלובניה.

שלוש דקות חלפו, וההגנה הישראלית לא למדה דבר. כדור חופשי שנפסק לזכות הסלובנים מאותה העמדה בדיוק, עשה את אותו מסלול בליסטי. זהוביץ' הגביה, קנאוס התרומם מעל השמירה הלקויה של קייסי ונגח לרשת. תוך שלוש דקות נגוז כמעט סופית החלום הישראלי להגיע לפורטוגל.

מחצית שנייה - נמני ובן חיים לובשים אדום

אברהם גרנט לא חיכה הרבה, ובפתיחת המחצית השנייה הכניס למגרש את פיני בלילי על חשבונו של אדורם קייסי החלש. בסופו של דבר התברר כי היה זה מאוחר מדי, ואולי היה מקום לתת לחלוץ איסטנבולספור, שנמצא בכושר מצוין, לפתוח בהרכב הראשון. 

הנבחרת פתחה את המחצית השנייה בצורה טובה, הפעילה לחץ על ההגנה הסלובנית וזכתה במספר קרנות שלא נוצלו. מהעבר השני, יכול היה זהוביץ' לסגור מיד עניין, אולם אלימלך הדף מצוין.

הנבחרת הישראלית המשיכה להתנהל ללא כל מטרה, עד לדקה ה-68. אז פרץ אלון חרזי באגף הימני ושיחרר כדור רוחב נהדר, אליו הגיע חיים רביבו שגלגל מקרוב לרשת. האוהדים הישראלים הבודדים ביציע בלובליאנה התחילו להאמין שאפשר להפוך את התוצאה.

את פרץ האופטימיות בכחול-לבן עצרו נסטיה צ'ה וזלטקו זהוביץ', המצטיין במשחק. מתפרצת של השניים וחילופי מסירות נאים הובילו לבישול השלישי של זהוביץ' ושער של צ'ה, 13 דקות לסיום המשחק.

ואז, כפראפרזה על המערכון של ה"גשש החיוור", הפסיקו השחקנים הישראלים לבעוט בכדור, והתחילו לבעוט בשחקנים הסלובנים. בדקה ה-86 ספג אבי נמני כרטיס אדום, לאחר שסינן קללה מיותרת לעבר השופט.

לקראת תוספת הזמן של המשחק נשארה הנבחרת של גרנט עם תשעה שחקנים. טל בן חיים, שהשתייך בעבר למחנה נמני, הצטרף לחברו לאחר שהכשיל בגסות את סבסטיאן סימרוטיץ', וראה מיד את האדום, ללא קשר לכרטיס הצהוב שספג במחצית הראשונה.

עד ליום רביעי יצטרך גרנט להרגיע את השחקנים שלו כדי לסיים בצורה מכובדת את ההופעות בקמפיין האירופי. לאחר מכן יצטרך לעשות חושבים יחד עם כוכביו הוותיקים ולהחליט על פני הנבחרת לקראת המטרות הבאות - מי יישאר בסגל ומי יפרוש. 

הרכבים

ישראל: שביט אלימלך; אלון חרזי, טל בן חיים (הורחק בדקה ה-90), אריק בנאדו, אדורם קייסי (פיני בלילי, 46), עידן טל; יוסי אבוקסיס (וואליד באדיר, 76), אבי נמני (הורחק בדקה ה-86), יוסי בניון (מיכאל זנדברג, 80), איל ברקוביץ'; חיים רביבו.

סלובניה: מרקו סימיונוביץ'; פביאן צ'יפוט, אמיר קאריץ' (ססלר, 82), מאטז' סנופל, אלכסנדר קנאוס; גוראן שוקלו, נסטיה צ'ה, זלטקו זהוביץ', אדן קפיץ' מילנקו אצי'מוביץ'; ארמין שיליאק (סבסטיאן סימרוטיץ', 63).