הנבחרת הגיעה לשטוקהולם והחלה בהכנות לספרד

אחרי לילה כמעט ללא שינה בגלל האדרנלין הרב שזרם בעורקים אחרי ההעפלה לרבע גמר אליפות אירופה, הגיעו הבוקר (ג') שחקני נבחרת ישראל לשטוקהולם, שם ישחקו ביום חמישי הקרוב מול ספרד על הזכות להעפיל לארבע הגדולות של היבשת והכרטיס לאולימפיאדה.

מיד לאחר ההגעה ביקרו השחקנים באולם המפואר בו ייערכו כל המשחקים עד לגמר. השחקנים התרשמו מאוד מהקומפלקס בו 15 אלף מקומות, ובתוכו קיים בית המלון שמשכן את כל הנבחרות. מאמן הנבחרת, מולי קצורין, שיחרר את חניכיו למנוחה של מספר שעות, לפני אימון הערב.

מולי קצורין: יום חג לכדורסל הישראלי

אתמול, מיד לאחר הניצחון על סלובניה, אמר גיבור הניצחון, טל בורשטיין: "זו הרגשה מדהימה, אין לי מלים. ננסה לשמור על מומנטום. זה הישג מדהים של הנבחרת. העובדה ששיחקנו בהכנה שלוש פעמים מול סלובניה רק עזרה לנו".

המאמן מולי קצורין, שהיה מושא לביקורת גדולה לפני האליפות, היה כמובן מרוצה אך לא יצא מגדרו. "זה אחד משיאי הקריירה שלי", הודה המאמן הוותיק. "הרמנו חזרה את הכדורסל הישראלי. הכרנו את הסלובנים ולמדנו אותם. לא סתם שיחקנו מולם שלושה משחקי הכנה. ידענו שגם אם הם בורחים בהתחלה, אפשר לחזור מולם. עברנו להרכב הגנתי, לחצנו אותם ולא היו להם תשובות. זה פשוט חג שמח לכדורסל הישראלי".

"החוכמה בספורט היא להגיע לשיא בזמן אמיתי, ושום דבר אחר לא משנה" המשיך קצורין,  "באנו לנצח, ולא ויתרנו מההתחלה. ההיסטוריה בינינו לבין הסלובנים ארוכה, ותמיד היה לנו את האקסטרה מולם. אנחנו מציגים באליפות משחק הגנה טוב, הרבה אופי ונחישות. הרבה שחקנים העלו פה את הרמה. יש פה חומר טוב שממצה ביומיים האחרונים את הפוטנציאל. הגבוהים שלנו עשו קפיצת מדרגה גדולה בתקופה האחרונה. היום זה אחד מהרגעים הבודדים בספורט שהם רגעים של תהילה, ואני מקווה שנמשוך אותם עוד קצת".

על המשחק הבא מול ספרד, אמר קצורין: "ספרד גדולה עלינו בכמה מספרים. אבל אנחנו צריכים להאמין ולעשות את הכל. נעשה סקאוטינג ונכין את השחקנים כמו שצריך".

הסנטר יניב גרין נתן הצגה של שחקן ציר אמיתי. 14 נקודות, 10 ריבאונדים, שתי חסימות והרבה הקרבה ונחישות עשו את שלהם מול הסלובנים. כשהוא בקושי נושם מרוב עייפות, הוא פתח את לבו: "יכול להיות דבר כזה? אין סרט כזה שעלינו, אבל עלינו. אני פשוט לא מאמין. אף פעם לא הייתי בסיטואציה כזו, אז אני לא יודע איך להרגיש. כנראה שאצטרך סולם כדי לרדת מהעננים. נתנו שמירה מדהימה. זה משחק השיא שלי בנבחרת, בטח במעמד כזה. אין לי מושג איך חזרנו למשחק".

ספר: "זאת פסגת הקריירה שלי"

לקפטן יואב ספר היה חלק גדול בניצחון. שלשה שלו - 40 שניות לסיום - נתנה לישראל יתרון חשוב. "השלשה שלי הייתה על אוטומט" סיפר ספר, "הרגשתי שאני חייב סל חשוב לנבחרת ולעצמי, כי הרבה זמן לא עשיתי את זה. זאת בלי ספק פסגת הקריירה שלי. הרגע הכי מתוק ומאושר שלי בכדורסל. אני כל כך אוהב את החברים שלי פה ושמח להיות חלק מהקבוצה הזו". 

עידו קוז'יקרו: "משחק מדהים. כבר הוכתרנו כנבחרת ה'כמעטים', ובאיזה שהוא מקום הגיע הזמן שננצח משחק צמוד. אני שמח שטל עשה את זה, כמו גדול, ואני פשוט לא מאמין שאנחנו בין שמונה הגדולות של אירופה. זה משהו שנוכל לספר עליו לנכדים. עשינו דבר שלא ציפינו לו. עכשיו מול ספרד נגיע כאנדרדוג, ואני מקווה רק להמשיך ככה. הוכחנו אופי אדיר וכל הכבוד לכולם".

מאמן ספרד: הייתי חולם על שיבוץ מול ישראל

מאמן נבחרת ספרד, מונצ'ו לופז, מרוצה מכך מהעימות מול ישראל ברבע הגמר. הספרדים ניצחו את ישראל פעמיים במסגרת טורניר חצי הגמר - בספרד וביד אליהו, ובנוסף גברו על ישראל באליפות אירופה לפני שנתיים בטורקיה, בשלב ההצלבה. "שלב רבע הגמר הוא תמיד קשה בלי שום קשר ליריבה, אבל היינו חותמים על שיבוץ נגד ישראל למרות שהיא לא נבחרת שאפשר לזלזל בה".

לופז המשיך: "ישראל היא נבחרת לא טיפוסית, שתמיד גורמת לבעיות. צריך לזכור מה היה צריך לעשות כדי לנצח אותם לפני שנתיים בטורקיה, עם סל יוצא מהכלל של חואן קרלוס נבארו. מדאיג אותי שהנבחרת שלנו תאבד את המתח התחרותי,  ועד המשחק הבא אזדקק לעזרתם של השחקנים בשביל לשמור על היכולת".

עיתון ספרדי: הרצון לנקום מניע את ישראל

גם העיתון הספרדי "אס" הזכיר לקוראיו מדוע ראוי וכדאי להיזהר מהנבחרת הישראלית: "הרצון לנקום הוא שיניע את נבחרת ישראל מול נבחרת ספרד. המוטיבציה הגדולה ביותר שיכולה להיות לישראלים הוא שמה של היריבה בשלב הבא - ספרד", בהתייחסו לאותו משחק באליפות הקודמת בטורקיה, שהסתיים בניצחון 81:84 לספרדים.  

"השחקנים מהמדינה של אריק שרון הצליחו לעשות בלגאן על המגרש, וזו היתה הדרך היחידה שלהם להתגבר על נבחרת עדיפה כמו סלובניה", דיווח אס לקוראיו על הנעשה בפארקט של לוליו. פרט לתיאור המשחק והחשש מנקמה פירט הכתב לקוראיו את עלילות הנבחרת בחודשים האחרונים - הניפוי של ליאור ליובין, לאחר מכן של גור שלף, והחזרתו של שלף והעברת סרט הקפטן ליואב ספר.