WNBA: לורן ג'קסון זכתה בתואר ה-MVP

זה עוד לא קרה אפילו ב-NBA. לורן ג'קסון, הסנטרית האוסטרלית של סיאטל סטורם, זכתה לפנות בוקר (ב') בתואר השחקנית המצטיינת של עונת 2003 בליגת ה-WNBA, והיתה לזרה הראשונה שזוכה בתואר זה.

ג'קסון בת ה-22 (1.95 מ') הובילה את הליגה העונה בטבלת מלכת הסלים כשקלעה 21.2 נקודות למשחק. היא גם סיימה רביעית בטבלת מלכת הריבאונדים עם 9.3 למשחק. הנתונים הסטטיסטיים המכובדים הללו העניקו לה את התואר, למרות שהסטורם לא הצליחו להעפיל לפלייאוף. ב-31 ביולי היתה לשחקנית החמישית בהיסטוריה שהשיגה יותר מעשרים נקודות ועשרים ריבאונדים במשחק אחד, כשקלע 23 נקודות וקלטה 20 ריבאונדים מול שרלוט סטינגס.

ג'קסון זכתה ל-406 נקודות במשאל בין כותבי הספורט שהשתתפו בהצבעה. במקום השני במירוץ לתואר ה-MVP זכתה טמיקה קטצ'ינגס מאינדיאנה פיבר עם 242 נקודות. ה-MVP של עונת 2002, ליסה לסלי, סיימה שלישית עם 218 נקודות. לחמישיית העונה נבחרו: ג'קסון, קטצ'ינגס, לסלי, סו בירד (סיאטל) וקייתי סמית' (מינסוטה לינקס).

לסלי, כוכבת לוס אנג'לס ספארקס, היתה מתנחמת אולי בזכייה באליפות שלישית ברציפות עם קבוצתה, אולם הפסד דרמטי לדטרויט שוק במשחק השני בסדרת הגמר, דחה את ההכרעה למשחק שלישי ואחרון שיערך מחר (ג').

הספארקס, שניצחו במשחק הראשון בקלות 63:75, לא הצליחו לשלוט במשחק השני בדטרויט, וכבר פיגרו ב-19 נקודות הפרש במחצית השניה, אך לסלי החזירה את חברותיה למשחק והעלתה אותן ליתרון 61:60 בשניות הסיום.

שתי קליעות עונשין מוצלחות של דיאנה נולאן, 12 שניות לסיום, החזירו את היתרון למארחות ונתנו להן ניצחון, שמשווה את הסדרה בתוצאה 1-1.

הרבו לקלוע לשוק: קדרה הולנד-קורן 16, נולאן 14, רות' ריילי 11, סווין קאש 8 ושריל פורד 7. הרבו לקלוע לספארקס: לסלי (15 ריב') ודלישה מילטון 18 כל אחת, ניקי טיסלי 10, טמיקה דיקסון 8 ומוואדי מאביקה 4.