הערב בליגת האלופות: ארסנל מארחת את אינטר

המחזור הראשון של שלב הבתים הראשון בליגת האלופות יושלם הערב (ד', 21:45), כשהקבוצות מבתים 1-4 ייכנסו למעגל המשחקים. במשחק המסקרן מכולם תגיע סגנית אלופת איטליה, אינטר מילאנו, למגרשה של עמיתתה מאנגליה, ארסנל (שידור ישיר בערוץ הספורט), במסגרת בית 2.

בטורינו תארח סגנית אלופת אירופה, יובנטוס, את קבוצתו לשעבר של חיים רביבו, גלאטסראיי (שידור ישיר בחמש פלוס), במסגרת בית 7. באיירן מינכן, שהתחזקה מאוד בפגרה, תארח את סלטיק בבית 1 ותרצה להגיע השנה הרבה יותר רחוק מאשר שלב הבתים הראשון.

בית 1: רוי מקאי נגד החבורה של מרטין א'וניל

אוטמר היצפלד כבר למד את הלקח. בעונה שעברה הפסד במחזור הפתיחה ללה קורוניה הוביל לסחרור שסיים את דרכה האירופית של האלופה הגרמנית כבר בתום שלב הבתים הראשון. "אנחנו חייבים לנצח את סלטיק, כי אחרי זה יש לנו שני משחקים קשים בחוץ", אמר היצפלד לאתר האינטרנט הרשמי של באיירן, "שלוש הנקודות יתנו לנו הרבה ביטחון להמשך המשחקים".

היצפלד צריך להסתדר ללא רשימה ארוכה מאוד של פצועים - ינס ירמיס וסבסטיאן דייסלר לא ישחקו בוודאות, בעוד שמיכאל באלאק, זה רוברטו, וילי סניול וקלאודיו פיזרו בספק למשחק.

מהעבר השני, חוזרת סגנית האלופה הסקוטית לליגת האלופות, אחרי עונה של כמעט - הן בליגה הסקוטית והן בהפסד בגמר גביע אופ"א. גם למנג'ר סלטיק, מרטין או'ניל, יש בעיות לא מעטות. הקפטן פול למברט והמגן סטפן קרייני לא ישחקו בוודאות, ואליהם עלולים להצטרף חוס ולגרן, יוהן מיאלבי ואולריק לאורסן.

במשחק הנוסף בבית תארח האלופה הצרפתית, ליון, את אנדרלכט. החלוץ הברזילאי החדש של ליון, ג'ובאני אלבר, ירצה בוודאי להיכנס מהר ככל האפשר לכושר משחק, כדי להוכיח בהמשך המשחקים לבאיירן מינכן, ששיחררה אותו כדי לפנות מקום לרוי מקאי, כי טעתה.

בית 2: הכחולים-שחורים מגיעים להייבורי

בדיוק לפני שנה, כששלב הבתים של ליגת האלופות יצא לדרך, הימרו רבים כי ארסנל תהיה זו שתעצור את ריאל מדריד ותזכה בכתר האירופי. בסופו של דבר, כמו כל שנה, נשרו התותחנים בשלב מוקדם ואוהדיהם הרבים נותרו שוב מאוכזבים. הערב ינסו שחקניו של ארסן ונגר לצאת לדרך חדשה ברגל ימין עם ניצחון על אינטר מילאנו.

סגנית האלופה האיטלקית עלולה להסתדר ללא החלוץ הנפלא שלה, כריסטיאן ויירי, שסובל מפציעה. עם עזיבתו של הרנן קרספו לצ'לסי, הצטמצמו האפשרויות ההתקפיות של הקטור קופר למינימום. שחקנים נוספים שבספק למשחק הם הקשר הטורקי אמרה בלזוגלו, והקשר ההולנדי החדש אנדי ון דר מיידה.

בלם אינטר, מרקו מטראצי, יודע מה המטרות של קבוצתו במשחק: "ננסה לגרום נזק לארסנל, יש לנו את כל האמצעים לפגוע בהם". תיירי הנרי וסילביאן וילטורד, ראו הוזהרתם.

במשחק השני בבית יתמודדו שתי הקבוצות שכמעט ואין להן כל סיכוי להעפיל לשלב הבתים השני - דינאמו קייב בעידן שלאחר מותו של ואלרי לובנובסקי ולוקומוטיב מוסקבה, הזכורה לטובה לאדומים שבינינו.

בית 3: דפור יוצאת לאתונה

על הנייר נראה בית זה כ"משעמם" ביותר מבין כל שמונת הבתים. אף אחת מהקבוצות לא מועמדת להגיע לשלבים המכריעים של המפעל, אך בכל זאת, אי אפשר להתעלם מדפורטיבו לה קורוניה, שבשנים האחרונות מהווה אורחת קבועה בין הקבוצות הטובות ביבשת. השחקנים של חאבייר אירורטה יוצאים למשחק חוץ מול הקבוצה היוונית, שהדיחה בעונה שעברה את מכבי חיפה בגביע אופ"א. במשחק השני בבית תארח איינדהובן את מונאקו.

בית 4: הכבוד האבוד של הגברת הזקנה

זמן רב חלף עד שיובנטוס החלה לשכוח את ההפסד בגמר בחודש מאי למילאן. מאז הספיקו השחורים-לבנים לנצח את מילאן בסופר קאפ האיטלקי, ולהפגין יכולת מצוינת במשחקי ההכנה לעונה ובמחזורים הראשונים באיטליה. מאמן יובה, מרצ'לו ליפי, כמעט ולא שינה את הסגל הנהדר שלו, וכל שנותר לו הוא לקוות להגיע לחצי הגמר גם העונה, ולקוות שפאבל נדבד לא יאבד את הראש וישמור את עצמו כשיר למשחק הגמר.

הקבוצה הטורקית, עושה רושם, מסתדרת היטב ללא חיים רביבו שעבר לסניף של גלא בישראל. הקאן סוקור, שחידש ימיו כקדם, ירצה להוכיח שכוחו עדיין במותניו גם ברמות הכי גבוהות של אירופה.

במשחק מסקרן נוסף בבית תארח סגנית אלופת ספרד, ריאל סוסיאדד, את אולימפיאקוס. הקבוצה הספרדית הוכיחה בשנה שעברה את יכולתה בליגה הספרדית, ורוצה מאוד להראות לכל אירופה את הכדורגל הנהדר שלה.