שר האוצר האמריקני תומך בתקציב
שר האוצר, בנימין נתניהו, נפגש הערב עם עמיתו האמריקני, השר ג'ון סנואו, העושה בישראל וברשות הפלסטינית, וקיבל ממנו חיזוק לתקציב 2004. נתניהו: "השרים בחרו בקיצוץ בקיצבאות"
בפתיחת פגישתם אמר נתניהו: "היום בערב גייסנו 1.6 מיליארד דולר נוספים באג"ח ישראליות בהנפקה מוצלחת בריבית נמוכה. אני רואה בזאת הבעת אמון של שווקי העולם בכלל ושווקי ארה"ב בפרט. אני מעריך את התמיכה של ארה"ב שעוזרת למגמה של התאוששות מתונה אך עקבית במשק הישראלי."
ביחס לאישור התקציב אתמול בממשלה אמר נתניהו: "התקציב קשה אך הוא מחויב המציאות. אנחנו נמצאים עדיין בתהליך ההבראה. עד לפני שישה חודשים היינו במגמה של צניחה והיום המגמה הפוכה. אני מקווה לכמה אחוזי גידול בשנה הבאה. תפקיד שר האוצר הוא תפקיד לא פופולרי ויש האומרים שיש בו אפילו סיכון פוליטי, אבל זה לא הרתיע אותי מלקחת את התפקיד ולעשות את הדברים שהם נחוצים למשק".
"אתמול בבוקר פתחתי את ישיבת הממשלה ואמרתי שלאור החלטת ראש הממשלה ביחס לצמצום הקיצוץ בתקציב הביטחון נוצר חוסר שצריך להשלים. מאוחר יותר הובאו בפני השרים 2 חלופות. השרים בחרו באופציה של קיצוץ בקצבאות המוסד לביטוח לאומי. כל שר יכול היה להציע חלופות אחרות ולדרוש המשך דיון בנושא. אבל כל השרים שינו דעתם ברגע שזה נגע בתקציב משרדם. אף אחד מהשרים לא ביקש להמשיך בדיון. הדיבורים על תקינות ההצבעה הם בסופו של דבר רק כיסוי לכך."
השר סנואו אמר: "שוחחנו (אני ונתניהו) על נושאים רבים ובכללם על הרפורמות הכלכליות ועל השינויים המבניים שערכתם ושתערכו בכלכלה. אלו הם שינויים שמובילים לקידום והם מתאפשרים בין היתר תודות לך ולהעברת התקציב בממשלה. הרפורמה קשה אבל היא תוביל לשגשוג. זוהי מדיניות כלכלית טובה שכוללת בתוכה את ההבנה שמיסים מזיקים לצמיחה. שמחתי לראות את ההתקדמות של אתמול בלילה ולדעת שהיום אנחנו קרובים יותר לאישורו הסופי של תקציב החופף את המדיניות הזו".
עוד הוסיף סנואו כי שמח לשמוע על מכירת אגרות החוב בריבית הנמוכה. וכי מתן הערבויות מותנות במשמעת פיסקאלית ובהתקדמות בהעברת התקציב.
