ארה"ב: ייחקרו בכירים בבית הלבן בפרשת ההדלפה

משרד המשפטים האמריקני פתח היום (ג') בחקירה בנושא הדלפת שמה של סוכנת CIA אמריקנית לתקשורת. הבית הלבן הורה לכל עובדיו לשתף פעולה עם החקירה.

החקירה תעסוק בהדלפת העובדה שרעייתו של שגריר ארצות הברית לשעבר בגאבון היא סוכנת CIA המתמחה בנשק. השגריר לשעבר טוען כי שמה של אשתו הודלף לתקשורת כדי לנקום בו על כך שהתנגד למלחמה בעיראק.

"וושינגטון פוסט" דיווח שלשום כי הבדיקה תערך לבקשתו של ראש ה-CIA, ג'ורג' טנט, ששלח לאחרונה מכתב בנושא למשרד המשפטים. במכתב תוהה טנט האם בוצעה עבירה על החוק בחשיפת זהותה של הסוכנת, ואלרי פּליים.

הדיפלומט הביך את הנשיא

הפרשה החלה בינואר, בנאום מצב האומה של הנשיא בוש. בנאום טען הנשיא כי "ממשלת בריטניה למדה כי סדאם חוסיין ניסה לאחרונה לרכוש כמויות משמעותיות של אורניום באפריקה" - התבטאות שזכתה לכינוי "16 המילים".

חצי שנה מאוחר יותר, בחודש יולי, פירסם העיתון "ניו יורק טיימס" טור פרי עטו של השגריר לשעבר ג'וזף ס. ווילסון. ווילסון חשף את עצמו בטור כמי שנשלח מטעם ה-CIA לניז'ר שבאפריקה, כדי לבדוק טענות לפיהן מנסה עיראק לרכוש חומרי גלם להעשרת אורניום במדינה. לאחר בדיקה שביצע דיווח ווילסון לממונים עליו שאין ממש בטענה הזו ושעיראק לא ניסתה מעולם לרכוש חומרי גלם אסורים באפריקה. אולם על אף אזהרותיו, נכללה הטענה בנאום מצב האומה שנשא הנשיא בוש בחודש ינואר.

הפירסום של ווילסון הביך מאוד את הבית הלבן. באותה תקופה התרבו קריאות של מתנגדיו של בוש לחקור האם הממשל עיוות וניפח מידע מודיעיני ערב המלחמה כדי לגייס תמיכה ציבורית לשיגור חיילים אמריקנים לעיראק. ווילסון קבע למעשה שכך אכן היו פני הדברים - הממשל ידע שהטענות על ניז'ר אינן נכונות אך כלל אותן בנאום, שהיה גולת הכותרת של מאמציו של בוש לעורר אהדה לעמדתו. עד מהרה נאלץ הבית הלבן להודות כי הנשיא בוש הסתמך על מידע מודיעיני שגוי בנאום. 

ימים ספורים לאחר מכן, ב-14 ביולי, פירסום כותב הטורים רוברט נובאק טור בו חשף שאשתו של ווילסון היא ואלרי פליים, ושהיא עובדת ב-CIA כמומחית לנשק להשמדה המונית. הוא נקב בשם הנעורים שלה - פליים, שם בו היא משתמשת בעבודתה מחוץ לגבולות ארה"ב. גורמי ביון ציינו מאוחר יותר כי הפירסום עלול לגרום נזק חמור, שכן הוא עלול לאפשר לסוכנויות ביון זרות להתחקות אחר פגישות שקיימה, וכך לחשוף את זהותם של סוכנים נוספים.

בטור טען נובאק כי מקורותיו הם "שני בכירים בממשל". פקיד בבית הלבן אישר באזני ה"וושינגטון פוסט" בסוף השבוע כי אכן היו שני בכירים בבית הלבן שהתקשרו לשישה עיתונאים וחשפו באוזניהם את שמה של פליים.

כשבוע לאחר הפירסום פנו גורמים ב-CIA למשרד המשפטים ותהו מדוע נחשף שם של סוכנת שלהם ואילו השלכות חוקתיות כרוכות בכך. אולם הדבר לא עורר הד תקשורי רב עד לאחרונה, כשנודע כי משרד המשפטים התבקש לבדוק את הנושא.

ווילסון: זו נקמה

בסוף השבוע גילה ווילסון כי סמוך למועד חשיפת שמה של אשתו, סיפרו לו מספר כתבים הפועלים בוושינגטון כי בכירים בבית הלבן התקשרו אליהם וניסו לשכנע אותם לחשוף גם הם את שמה ברבים. לדבריו, בכירים בממשל ניסו לעורר את כלי התקשורת להפנות את תשומת הלב לעבודתה של אשתו, כדי לרמוז שהיא זו ש"סידרה לו" את המשימה בניז'ר. ווילסון טוען כי הרצון לפגוע בו מקורו במבוכה שגרם לממשל. הוא צוטט כאומר: "המסר שאני מקבל הוא שאם אתה מדבר, אתה מסתכן בכך שיטיחו בוץ במשפחה שלך".

כעת, יחקור כאמור משרד המשפטים האם אכן הדליפו בכירי ממשל את שמה של פליים לעיתונאים. אם יש אמת בטענה, הרי שאותם בכירים עברו עבירות שהעונש עליהן על פי החוק הוא קנס ומאסר.

יועצת הביטחון הלאומי של הנשיא בוש, קונדוליזה רייס, נדרשה לסוגייה בתוכניות החדשות בטלוויזיה האמריקנית בסוף השבוע. לדבריה, "לא ידעה דבר" אודות הדלפה מצד בכירים בבית הלבן וחשיפת שמו של סוכן חשאי. לדבריה, בבית הלבן ישתפו פעולה עם כל דרישה מצד משרד המשפטים. "וושינגטון פוסט" דיווח כי גורמים בבית הלבן התחייבו למסור את יומן שיחות הטלפון שבוצעו מהבניין אם יידרשו לעשות כן.

מתנגדיו של בוש ממהרים לחגוג נוכח השערוריה. הסנטור דיק גפהארט, שמתמודד על התמיכה של המפלגה הדמוקרטית במירוץ לנשיאות, אמר בסוף השבוע שהנשיא בוש חייב "לחקור את הנושא באופן אישי ושמן הראוי שהאחראים ייענשו".

יצויין כי לפרשת ווילסון יש הדים מקבילים בהקשר של פרשת התאבדותו של המדען דייויד קלי בבריטניה. קלי, שעבד עבור משרד ההגנה הבריטי, שימש מקור לחשיפה של רשת BBC לפיו דאונינג 10 ניפחו מידע מודיעיני לפני המלחמה כדי לגייס את תמיכת הציבור. הדיווח הביך מאוד את ראש הממשלה בלייר וכעת בודקת ועדת חקירה האם ידה של הממשלה הייתה מעורבת בפירסום שמו של קלי ברבים וסימונו כמדליף. החשיפה הזו, טוענים מתנגדי בלייר, הטילה לחץ גדול על קלי והובילה אותו להתאבד.