FIFA Soccer 2004

FIFA Soccer 2004 הוא אותה הגברת בשינוי אדרת. אין רע בשמירה על נוסחה קיימת בתוספת שיפורים פה ושם (בדיוק כמו שראינו ב-Pro Evolution Soccer 3), אך השאלה היא אם למוצר של שנה שעברה מספיק להוסיף רק "כמה תיקונים קטנים". כפי שרוב הקוראים יודעים - התשובה אינה חד משמעית.

הנבחרות הזניחות הושלכו

FIFA 2004 מכיל רשימה ארוכה ומרשימה של קבוצות ונבחרות מרחבי תבל, כאשר כל אחת מהן מונה את סגל השחקנים האמיתי. החידוש ניכר בעובדה כי חלק מהליגות הזניחות נעלמו מהמפה (פירוט נוסף של המונח "ליגות זניחות" ניתן לקבל תחת ערך "ליגה ישראלית").

אפילו מאגר הנבחרות הדלדל מעט: נבחרות משניות מצאו את עצמן מושלכות לפח האשפה (כמובן שבהתאם להישגיו המדהימים של אברהם גרנט, גם נבחרת ישראל אינה לוקחת חלק במשחק). למרבה השמחה, המפתחים הביאו תחליף טוב ואיכותי בדמות הליגות הנמוכות באירופה. כל הנבחרות וכל הקבוצות, מבאיירן מינכן ועד לבוסטון יונייטד, מתהדרות בסגל שחקנים מלא ועדכני לימים אלו ממש. 

מצב הקריירה

למרות שגם משחקים הקודמים איפשרו לשחקן לנהל את הקבוצה שלו לאורך כמה שנים, FIFA 2004 לוקח את העניין הזה צעד אחד קדימה. המפתחים כנראה הבינו שהשחקנים רוצים ליצור "זהות" מסוימת בינם לבין הקבוצה אותה הם בחרו. מסיבה זאת, הפעם המשחק משלח אותנו לאתגר בן חמש שנים.

בפרק הזמן הזה, השחקן יצטרך לקחת את הקבוצה למקום הגבוה ביותר (אין כמו ההרגשה של עליית ליגה) ובנוסף לדאוג למניין הנקודות שלו, שיוענקו על סמך ביצועי הקבוצה. הנקודות הללו רלוונטיות לא רק לקביעת מעמדו של המאמן, אלא הן גם משמשות ככסף, באמצעותו ניתן לרכוש שחקנים מקבוצות אחרות (שבמקרים רבים סירבו להיפרד משחקנים שברשותן, וטוב שכך) או לשכור מאמנים שישפרו את מצבם של הכדורגלנים בקבוצה שלכם.

יתרה מזאת, בתחילת כל עונה תגדיר לכם ההנהלה יעד. במידה ולא תעמדו במניין הנקודות האמור, חברי הדירקטוריון יראו בכם כשלון מהדהד וישחררו אתכם מתפקידכם. בגלל שמדובר באתגר בן חמש שנים, חלק נכבד מההנאה אינו מופק מעוד זכיה באליפות עם מנצ`סטר יונייטד, אלא מכך שהצלחתם לקחת קבוצה חלשה מאוד (הדירוג הוא בין חמישה כוכבים לחצי כוכב), לבנות אותה כהלכה ולהפוך אותה לגורם שיש להתחשב בו.

ביצוע כושל

השיפור בכותר של 2004 לעומת קודמו הוא מזערי ביותר ולא נוגע כמעט למשחקיות עצמה. לפחות בשתי הרמות הראשונות (מתוך שלוש), מדובר במשחק קל או אפילו קל מאוד. זה נכון במיוחד מהרגע בו הבנתם מה צריך לעשות על מנת לנצח. הסיבה לכך, תופתעו לשמוע, נעוצה דווקא בניסיון של המפתחים להעלות את רמת הקושי והאתגר שמציב המשחק.

ההתנגשות הזו מתרחשת לא משום שיפור באינטליגנציה המלאכותית של המגינים, אלא משום שסדרת FIFA, בניגוד ל-Pro Evolution Soccer, כוללת בתוכה את "נשק יום הדין" של השחקן המגן. אני מדבר, כמובן, על ה"תיקול הקטן". בניגוד לגליץ` האימתני. התיקול הקטן הרבה יותר סולידי, הרבה פחות מסוכן (מבחינת הסיכוי לזכות באזהרה מהשופט) ובעיקר - הרבה הרבה יותר יעיל. למעט מקרים בודדים וזניחים, כל מגן שיפעיל את התיקול הקטן על השחקן התוקף יזכה בכדור, ללא עבירה וללא מאמץ.

תיקול קטן אבל בעייתי

קל לראות שלא רק אני שמתי לב לכך, אלא גם המפתחים שהחליטו לאזן את הקושי הזה על ידי ריקון השוער מיכולותיו. עובדה זו מביאה לחור קטן במרקם המציאותי של FIFA 2004. אם במציאות רוב השערים מובקעים מתוך הרחבה, ב-FIFA 2004 הרוב המוחלט של השערים יובקע מחוצה לה, בעיקר בגלל השילוב בין בעיטות מדויקות עד טירוף (גם אם הן תוך כדי נפילה לאחור וגירוד עם יד ימין בעקב שמאל) לבין מוגבלותו המקצועית של השוער.

בהתחלה חשבתי שמדובר בהתחכמות  שתכריח אותי להשתמש במצב Off The Ball החביב שנמצא במשחק. לחיצה על L2 תציב עיגולים ממוספרים מעל ראשי שלושה שחקנים שבאיזור (לא כולל השחקן עם הכדור, כמובן). על ידי לחיצה חוזרת על הכפתור תוכלו לבחור את השחקן המבוקש ואז, באמצעות המוט האנלוגי הימני, תזיזו אותו כאוות נפשכם. כל זאת במקביל לשליטה בשחקן ה"מקורי" שלכם (זה שעם הכדור) באמצעות המוט השמאלי.

לחיצה על הכפתור המתאים תביא להתמסרות בין שני השחקנים. מערכת נחמדה, אולם הביצוע קשה, בעיקר משום שהמחשב מרמה! בכל פעם שעברתי למצב Off The Ball המחשב זיהה זאת ותקף את השחקן שהוביל את הכדור עם אותו "תיקול קטן" שהוזכר קודם לכן. לכן, בזמן ששוטטתי לי עם השחקן השני, הכדור כבר לא היה באחזקתי! תוסיפו לזה קושי בשליטה סימולטנית בשני שחקנים ותקבלו תוצאה לא מלבבת במיוחד. 

שליטה בעייתית בשחקנים

אפקט הטורבו הוא רק חצי צרה. החצי השני נוגע לכל מבנה השלד של השחקנים. אני הראשון שיודה כי ב-FIFA 2004 ניתן לראות שיפור קיצוני בכל הנוגע לגמישותן של העצמות, אבל למה חיפו על זה עם מפגשים לא מוסברים בין הרגל לכדור? היו מקרים בהם השחקנים שלי השלימו בעיטות, בעוצמה אדירה, בכיוון הנגדי לזה אליו הם רצים. אחרי כמה הילוכים חוזרים, לא יכולתי להימנע מהמסקנה שאין שום סיכוי שגוף אנושי יצליח להשלים בעיטות שכאלה.

לגבי האינטליגנציה המלאכותית, שמחתי מאוד לראות שה-IQ של השחקנים (בקבוצתי או בקבוצה היריבה) עלה פלאים. בכל זאת היו לי כמה וכמה השגות על דרכי הפעולה שלהם. זוכרים את שחקני ההגנה שמונעים כניסה לרחבה? בחלק נכבד מהמקרים, בזמן התקפה הבלם או המגן היריבים לא יפגשו אתכם ליד קו מחצית המגרש, אלא ירוצו בטירוף אל עבר הרחבה ויחכו לכם שם. כמובן שהם יזכו בכדור. איפה קצת קשר למציאות? ניתן להוסיף לזה את השחקנים שלי, שראו אותי פורץ עם הכדור לאורך 40 מטרים ובחרו, לאות הערכה וכבוד, להמתין מאחורי. האם מדובר בניסיון נואש לגרום לי להפעיל את מצב Off The Ball?

תקלות

זמני הטעינה קצרים וכל העסק עובר בכיף (חוץ מהחסויות שעולות בתחילת המשחק ואותן אי אפשר להעביר בשום מקרה). הבעיות מתעוררות, כדרכן של תקלות ב-FIFA 2004, כאשר עולים על כר הדשא. באחד המשחקים תלבושת היריב הייתה חולצות מפוספסות בצבעי שחור ואדום בצירוף מכנסיים שחורים. בסביבות הדקה ה-60 חטף החלוץ שלהם את הכדור ופרץ לעבר השער שלי, כשלפתע מכנסיו הפכו משחורים לכחולים! שפשפתי את עיני כלא מאמין. רק לאחר כחמש שניות השחור חזר לשלוט באיזור חלציו של ניקו. באג? בהחלט, ולא היחיד.

קהל בעייתי

נושא הקהל היה ונשאר בעייתי בכל משחקי הספורט, אך האיכות והצורה של האיצטדיונים מפצה על כך. המגרשים בהם מתרחשים המשחקים פשוט מרהיבים, מה גם שישנה התאמה בין הקבוצה המשחקת למגרש, כך שבעוד שארסנל תשחק בהייבורי, על כל מאפייניו (כולל לוח התוצאות המפורסם), הרטליפול משחקת באצטדיון קטנטן, עם יציעים זולים, הגובלים בבתי הלבנים האדומות מהרחוב הסמוך. מעולה.

גם הקול מפתיע לטובה: המוזיקה מתנגנת לה בזמן שאתם עובדים על התפריטים. החוויה ממשיכה גם אחרי שעזבנו את התפריט וירדנו אל המגרש. הקהל נשמע מעולה. אין שום מילה אחרת לתיאור האווירה המדהימה שהוא יוצר בעידוד המרשים שלו, שכולל גם שירים לזכות הקבוצה שלכם (פעיל רק ביחס לקבוצות הגדולות) ואף שירים בגנות הקבוצה שכנגד (שירים "כלליים" שמתאימים לכל יריב).

למרות הרעש הגדול שיוצר הקהל, קולותיהם של השדר ג`ון מוטסון והפרשן אלי מקויסט (אלי הוא קיצור של אליסטר) נשמעים היטב. חוץ מהעובדה שדבריהם נשמעים ברורים (וזה לא עניין של מה בכך כשמדובר בפרשן סקוטי), הם הקליטו גם כמות משפטים גדולה, כך שאין יותר מדי מקרים בהם הם "נאלצים" לחזור על עצמם במהלך אותו משחק.

ההשוואה ל-Pro Evolution Soccer 3 אולי אינה במקום. ההשוואה הראויה היא למשחקים הקודמים בסדרה, מה שמביא אותי למסקנה שלמרות ש-FIFA Soccer 2004 לא יכול להיות מתחרה רציני ל-PES3, ניתן להבחין בהתקדמות מסוימת, אך לא מספקת. נקווה כי 2005 תהיה שנה טובה יותר.