MV אגוסטה חוזרת - בגדול
לאחר תקופה ארוכה של קשיים כספיים וחוסר מזל, זוכה יצרן האופנועים האקזוטי MV אגוסטה לקרש הצלה אחרון - פרוטון המלזית. עכשיו אפשר לחשוב גם על מירוצים?
לפני מספר שבועות הודיעה יצרנית הרכב המלזית פרוטון, על כוונתה לרכוש 50% ממניות יצרן האופנועים האיטלקיים האקזוטיים MV אגוסטה, המייצר גם את אופנועי קאג'יבה והוסקוורנה. זאת, לאחר שלפני כשנה הודיעה כי היא בוחנת ברצינות את כדאיות ההשתלבות בשוק הדו-גלגלי, ענף בו הייתה קשורה זה מכבר כשותפה מרכזית בקבוצת מירוצים ה-GP של קני רוברטס.
ואם נראה לכם תמוה במקצת השילוב הזה, של מלזיה ומירוצים ואקזוטיקה מוטורית, שכחתם כנראה כי אותה פרוטון היא הבעלים של יצרנית מכוניות הספורט הבריטית "לוטוס".
אך למרות החשיבות העסקית שיש לצעד זה עבור פרוטון, עבור MV אגוסטה מדובר בקרש הצלה של ממש. בשנים האחרונות דשדשה היצרנית האקזוטית לשעבר, תוך שהיא מוצאת עצמה בקשיים כספיים ואיום ממשי על עצם קיומה.
לפני כשנה נראה היה כי ההצלה תגיע בדמות פיאג'ו האיטלקית או אפילו אפריליה, אולם האטה בשוק הקטנועים לא אפשרה את גיוס ההון הנדרש, ו-MV עמדה על סף פשיטת רגל. וכאילו זה אינו מספיק, גרמו גשמים רצופים סמוך למפעל המנועים של החברה להצפה ופריצה סכרים באגם סמוך, ופעילות הייצור בחורף אשתקד הושבתה על-כן כליל.
אלא שלאחר חודשים ספורים מגלה קבוצת הבנקאות האיטלקית Banca Intesa אמון מלא בתוכנית ההצלה המוגשת לה על-ידי קלאודיו קסטיליוני, הבעלים על MV אגוסטה. בעקבות זאת היא משחררת כסף כדי להמשיך את היצור. וכעת, כאשר הסכם הרכישה על-ידי פרוטון נראה כעניין סגור, נראה לפתע העתיד ורוד הרבה יותר.
היסטוריה
והשבוע משחררת MV אגוסטה הודעה חיובית נוספת. בה מבהירים האיטלקים כי הם עומדים להשתתף באופן רשמי בליגת הסופרבייק הגרמנית, באמצעות היבואן המקומי-רשמי של החברה, לראשונה בגלגולה הנוכחי. למי שאינו יודע, בעבר הייתה MV שם נרדף להצלחות בעולם המירוצים. למעשה, מדובר בשם "החם" ביותר בספורט המוטורי של שנות ה-50' וה-60'.
אופנועי אגוסטה שלטו אז ללא עוררין במסלולים, תוך שהם מביאים ליצרן הקטן לא פחות מ-37 אליפויות עולם ו-270 ניצחונות, עם רוכבים שהפכו לאגדה כמו ג'יאקומו אגוסטיני (שום קשר לשם החברה...) האיטלקי ומייק היילווד הבריטי. שליטה שאפילו הדומיננטיות של אופנועי הונדה במירוצי גרנד פרי של השנים האחרונות מתגמדת לידה. אלא שההצלחות על המסלול לא התבטאו בחשבון הבנק.
וכך איבדה משפחת אגוסטה, לה שייכת הייתה החברה, עניין בהמשך הייצור. התוצאה – סגירה דרמטית של דלתות המפעל ב-1977. רק לאחר 20 שנים, בהם המשיך השם לחיות כאגדה בלבד, חודש הייצור על-ידי קלאודיו קסטליוני וקונצרן קאג'יבה, שרכשו את הזכויות על השם.
והיום?
בגלגולה החדש, מאז 1997 כאמור, מייצרת MV אגוסטה אופנועי ספורט אקזוטיים ויקרים, העושים שימוש במנוע בנפח של 750 סמ"ק, אשר פותח במקור על-ידי לא אחרת מאשר... יצרנית המכוניות האקזוטית פרארי. ובעקבות ההסכם שנחתם עם קבוצת הבנקאות האיטלקית, יכולה החברה להמשיך את הפיתוח ולייצר גם דגם סופרבייק אמיתי בנפח 1,000 סמ"ק, האמור לסלול את הדרך חזרה לעולם המירוצים תחת השם F4S 1000.
כזירת ניסוי ראשונה בחרה MV אמנם את ליגת הסופרבייק הגרמנית, ולא את הבין לאומית, אך כוונותיה רציניות מאד. אגב, הרוכב הנבחר הוא יורג טוייכר (Jorg Teuchert) הגרמני בן ה-33, אשר בשנת 2000 זכה באליפות הסופרספורט העולמית. ואנחנו? בעיקר מפרגנים לשם המיתולוגי...
