פיני גרשון: מלאגה השתפרה מאז הסיבוב הראשון

פגרת חג המולד של היורליג הסתיימה, והערב (22:10, שידור ישיר בערוץ 1), תתייצב מכבי תל אביב במגרשה של אוניקאחה מלאגה, למשחק במסגרת המחזור השמיני בבית ב' של היורוליג. לרשותם של צוות המאמנים פיני גרשון, דייויד בלאט ודן שמיר יעמוד סגל שחקנים מלא, פרט ליואב ספר הפצוע בברך ואשר לא יוכל לקחת חלק במשחק.

המשחק הראשון מול מלאגה ביד אליהו ייזכר בעיקר בזכות הרבע השני, בו הציג שרונאס יאסיקביצ'יוס את משחקו הטוב ביותר במדי הקבוצה, עם אסיסטים מעולם אחר ומגוון פעולות התקפיות מרהיבות. שאראס, ששיחק בברצלונה, מכיר היטב את המגרש במלאגה: "זה אחד המקומות הקשים באירופה לדעתי, וממש לא מצפה לנו משחק קל כמו שאנשים מדברים. אני מקווה שהפגרה לא השפיעה עלינו לרעה, לא שיחקנו ברמה גבוהה כבר הרבה זמן".

במסיבת העיתונאים אמש התייחס פיני גרשון לקבוצה היריבה: "מאז המשחק ההוא בתל אביב מלאגה הלכה והשתפרה. הם קולעים הרבה יותר טוב ואפשר לראות שחל שיפור בתיאום שלהם בהתקפה. ברור שאנחנו קבוצה טובה יותר ואנחנו צריכים לנצח. אני מקווה שהפגרה לא תעצור אותנו. היו לנו כמה אימונים באיכות גבוהה, אך לא היו לנו משחקים כאלה".

הסנטר המחליף של מכבי, דיון תומאס, רשם ברזומה שלו קדנציה במלאגה. לקראת המשחק אמר: "כששיחקתי במלאגה אף קבוצה לא הצליחה לנצח אותנו בקלות, וכשהגעתי למגרש הזה עם קבוצות אחרות תמיד היה קשה להתמודד עם הקבוצה והקהל שלה. אני צופה משחק קשה ואיטי, ומקווה מאוד לנצח".

אנתוני פארקר: "אני מקווה ומאמין שהפגרה לא פגעה בנו ואנחנו מוכנים למשחק ולסיבוב השני. מלאגה קבוצה שונה ממה שראינו פה והם משחקים טוב יותר בבית, אבל אני מקווה שגם לזה אנחנו מוכנים".

מאמנה של מלאגה, סרג'יו סקריולו: "למכבי תל אביב יש העונה הרכב בשביל לזכות בגביע אירופה. זו לא קבוצה עם כוכב אחד, יש להם סוללה גדולה של כוכבים".

הקבוצה של לואיס בולוק

במלאגה הכל בדרך כלל קם ונופל על הרכז האמריקני, לואיס בולוק. במשחקים האחרונים בליגה הספרדית הוא שיפר את הנתונים הסטטיסטיים שלו, והדבר בא לידי ביטוי בחזרה המדורגת של הקבוצה לכושר טוב. ל-ynet אמר בולוק: "מכבי תל אביב קבוצה מצויינת ולא פשוט לנצח אותה. בכל מקרה אני אופטימי בגלל שהשתפרנו מאוד מאז הסיבוב הראשון".

המאמן האיטלקי החליף את פאקו אלונסו, ששוחרר מהקבוצה מספר חודשים לאחר שהחליף את בוזידאר מליקוביץ'. הקלע הבולט בסגל של מלאגה הוא הגארד הצרפתי הוותיק מוסטפא סונקו, אשר נכון לעכשיו הוא הקלע המצטיין עם 12.6 נקודות ו-2.8 אסיסטים למשחק. 

ויקטור אלכסנדר החל את העונה במלאגה, אך מהר מאוד החליט שזה לא בשבילו וחזר לקור המקפיא של מוסקבה במדי צסק"א. לארי לואיס, שהחליף אותו, תורם לקבוצה 12.1 נקודות ו-7 ריבאונדים למשחק. אחד השחקנים החשובים בסגל של סקריולו הוא הפורוורד הארגנטינאי עם השם המבטיח, וולטר חרמן, שמחזיק ממוצע של 10.6 נקודות ו-5.6 ריבאונדים למשחק. בהיכל נוקיה הוא לא שיחק בגלל פציעה.