תאילנד מודה: הסתרנו מידע על שפעת העופות
בשבוע שעבר נשמעה ביקורת על ניסיון של הממשלה לטייח את הפרשה מחשש לנזק כלכלי לתעשיית העוף התאילנדית. היום מודה ראש הממשלה: "מזה שבועיים חשדנו שתפרוץ מגיפה"; גם סין עצרה יבוא עוף מתאילנד; שר תאילנדי: אובחנו שני חולים נוספים; אינדונזיה: המחלה הגיעה גם אלינו; קורבן שישי בויאטנם
ראש ממשלת תאילנד טקסין צ'ינאוואט הודה היום (א') שממשלתו חשדה "מזה כשבועיים" שארצו עומדת בפני התפרצות של מגיפת שפעת העופות, אך לא פירסמה את המידע, כדי למנוע בהלה המונית.
דבריו של צ'ינאוואט מאשרים ביקורת שנשמעה בתאילנד בימים האחרונים לפיה הממשלה בבנגקוק ידעה על המחלה והסכנות הכרוכות בה, אך הסתירה את המידע מהציבור כדי להגן על תעשיית העוף התאילנדית מנזק כלכלי. תאילנד היא מיצואניות בשר העוף הגדולות בעולם ומשווקת עופות למאכל למדינות אסיה ולאירופה בהיקף של כמיליארד דולר בשנה.
צ'ינאוואט אמר שעד שנחשף היקפה האמיתי של התפרצות המחלה בסוף השבוע, הוא הורה להשמיד מיליוני עופות שנחשדו כנגועים בחוות גידול ברחבי המדינה כאמצעי זהירות.
בתוך כך הודיעה סין כי היא עוצרת את יבוא העופות מתאילנד וקמבודיה מחשש להתפרצות המחלה גם בתחומה. היא מצטרפת ליפאן והאיחוד האירופי, שעצרו בסוף השבוע את יבוא העופות מתאילנד.
מקרי ההידבקות מתרבים
שפעת העופות היא מחלת מידבקת הפוגעת בבני הכנף, אולם הנגיף המחולל אותה מסוגל להדביק גם בני אדם.
ביום שישי דווח על אדם אחד שמת בבנגקוק מדלקת ריאות, וחושדים שמותו נגרם בשל סיבוכים של שפעת העופות. כמו כן אישר שר הבריאות של תאילנד ששני ילדים נדבקו במחלה, ככל הנראה לאחר שנגעו בפגעי עופות נגועים.
ראש הממשלה אמר אז שישנם מקרים חשודים נוספים והעריך שגם הם נדבקו בנגיף. היום התקבל לכך אישור רשמי כששר החקלאות התאילנדי דיווח על עוד שני בני אדם שאובחנו כחולים.
המחלה פגעה עד כה בעופות בקוריאה, קמבודיה, יפאן וטייוואן, אולם ויאטנם היא המדינה שספגה את הפגיעה הקשה ביותר: ויאטנם היא גם המדינה היחידה שבה דווח רשמית על מותם של חמישה ילדים מהמחלה.
היום דווח על מותו של אדם נוסף בויאטנם. כמו כן הודיעה אינדונזיה על התפרצות המחלה בקרב העופות בתחומה. מדובר במדינה האסייתית השביעית בה דווח רשמית על המגיפה.
חשש ממגיפה קטלנית יותר מהסארס
מומחים מעריכים שכל מקרי ההידבקות והמוות נגרמו בשל זיהום או חשיפה לעופות נגועים, ולא הייתה העברה של המחלה בין בני אדם.
הם הזהירו שאם המחלה תמשיך להתפשט, עלולים להתרחש מקרי הידבקות בין בני אדם. הם גם הביעו חשש שכאשר יחבור נגיף שפעת העופות לנגיף השפעת האנושית, תפרוץ מגיפה שעלולה להיות קטלנית יותר ממגיפה הסארס. מומחי ארגון הבריאות העולמי אמרו שחיסון יעיל נגד שפעת העופות יהיה זמין רק בעוד כחצי שנה.
