צה"ל פעל בבית לחם; נהרס ביתו של המחבל המתאבד

שני פלסטינים נהרגו הבוקר (ו'), סמוך להתנחלות דוגית שברצועת עזה. לדברי גורמים במערכת הביטחון, התקרית החלה כאשר כוחות צה"ל זיהו כמה פלסטינים חשודים שהתקרבו לגדר המערכת כדי להניח מטענים סמוך לדוגית. הכוח פתח לעברם באש והרג שני פלסטינים.

מקורות פלסטינים דיווחו כי אחד ההרוגים הוא נער בן 17. 

באירוע אחר, בכפר בית עווה שממערב לחברון, ביקשו חיילים מיחידה מיוחדת של צה"ל לעצור את ג'יהאד סוויטי (39), פעיל בכיר בחמאס. לטענת גורמי ביטחון, כשהתקרבו החיילים לביתו נכנס סוויטי לבית סמוך בו מתגוררת משפחה עם ילדים, ומשם החל לירות לעבר הכוח. בתגובה השיבו החיילים באש והרגו אותו. ברשותו של סוויטי נמצא רובה מסוג קלצ'ניקוב.

סוויטי ישב בכלא בין השנים 1989-1992. הוא היה מעורב בין היתר בשיגור המחבל שביצע את הפיגוע בכרמי צור בו נרצחו שלושה ישראלים. במאי 1996 הוא נעצר על ידי הרשות הפלסטינית לאחר שהתכוון לחטוף חיילים אלא שמאוחר יותר שוחרר. סוויטי והיה מבוקש על ידי כוחות הביטחון.

בתוך כך נורתה הלילה פצצת מרגמה לעבר יישוב ישראלי בדרום גוש קטיף. לא היו נפגעים.

פעולה בבית לחם בתגובה לפיגוע 

כוחות גדולים של צה"ל נכנסו אמש לבית לחם ולכפרים בסביבות העיר למבצע מעצרים. גורמים פלסטינים דיווחו על כ-20 נגמ"שים וכלי רכב צבאיים שנכנסו לבית לחם.

מקורות פלסטינים דיווחו שכוחות צה"ל עצרו במהלך הלילה חמישה פלסטינים באיזור בית לחם, רובם ממחנה הפליטים דהיישה. עוד דיווחו המקורות כי צה"ל ביצע סריקות בבית לחם, בבית ג'אלה ובבית סחור, וכן בשלושת מחנות הפליטים באיזור - עאידה, דהיישה ואל-עזה.

המחבל המתאבד שפוצץ עצמו באוטובוס אגד הוא תושב העיר, עלי ג'עארה, איש גדודי חללי אל אקצה - הזרוע הצבאית של הפתח בן 24. ג'עארה, שהועסק כשוטר במשטרה הפלסטינית, התגורר במקור במחנה הפליטים אל-ערוב בנפת בית לחם. הוא אחיינו של אחד המגורשים בפרשת כנסיית המולד, ג'יהאד ג'עארה. כוחות צה"ל הרסו את ביתו היום בצהריים. 

הפעולה יצאה לפועל שעות ספורות לאחר הערכת מצב שקיימו ראש הממשלה, אריאל שרון, ושר הביטחון, שאול מופז, ובה דנו בתגובה לפיגוע בירושלים, שבו נרצחו עשרה בני אדם, ונפצעו עשרות. כוחות צה"ל הורו לאנשי הביטחון הפלסטינים, המאיישים את נקודות הביקורת בכניסה לעיר לנטוש את עמדותיהם, ואז נכנסו לתחומי העיר.

פעולה ראשונה מזה שבעה חודשים

מדובר בפעולה הראשונה של צה"ל במרחב בית לחם מאז העברתה לאחריות ביטחונית פלסטינית ב-1 ביולי 2003. מאז עדה מערכת הביטחון לחוסר טיפול של המנגנונים במניעת טרור.

הפיגוע האחרון שיצא מן העיר היה ב-18 בנובמבר 2003, כאשר מחבל ביצע ירי לעבר שני חיילים צה"ל שעמדו במחסום המנהרות והרגם.

יש לציין כי בכל פרקי הזמן בהם הייתה בית לחם נתונה לשליטה ביטחונית ישראלית, יצא מן העיר מחבל מתאבד אחד בלבד שהתפוצץ ליד דוכן פלאפל ברחוב הנביאים בירושלים, פיגוע שבו נפצעו חמישה אזרחים באורח קל.

לעומת זאת בפרקי הזמן שהעיר נמצאת תחת שליטה ביטחונית פלסטינית יצאו פיגועים התאבדות רבים ממנה. ב- 22 במאי 2003, מחבל מארגון הפת"ח בבית לחם מפוצץ עצמו במדרחוב בראשון לציון, 2 נהרגים ו – 36 נפצעים, גם הפיגוע ב-18 ביוני אשתקד בצומת פת בירושלים בו נהרגו 19 אזרחים ונפצעו עשרות היה של איש חמאס מבית לחם.

כדוגמא מציינים במערכת הביטחון כי הפלסטינים הוציאו הודעת כזב על מציאת מטענים, חגורות נפת ואמל"ח. זאת ועוד, באוגוסט 2003, לטענת גורמים ביטחוניים, ביימו הפלשתינים השמדת שתי חגורות נפץ ערב פגישה של מוחמד דחלאן עם שר הביטחון שאול מופז.

בפיקוד מרכז ציינו בשעתו שהמבחן החשוב ביותר יהיה מידת ההצלחה של הכוחות הפלסטינים למנוע ממחבלים מתאבדים לחדור לירושלים. על-פי התוצאה המדממת, נראה שהפלסטינים נכשלו במבחן זה.