שיט לאורך הדנובה

הדנובה הוא הנהר השני באורכו בין נהרות אירופה, אחרי נהר הוולגה ברוסיה. אורכו כ-2,800 ק"מ ומקורותיו ביער השחור בגרמניה (שוורצוולד), משם הוא זורם בכיוון דרום-מזרח, דרך תשע מדינות, עד לשפך בים השחור. הנהר מקשר בין 80 מיליון איש, בליל של תרבויות ומסורות והרבה הרבה רבדים היסטוריים. הוא זורם בין הרי האלפים, במישור הפוסטה ההונגרי וקרוב להרי הבלקן, תוך שהוא חוצה אזורי אקלים שונים. והעיקר מבחינתנו - אפשר לשייט כמעט לכל אורכו.

הגיאוגרפים מחלקים את מסלול הזרימה של הדנובה לשלושה חלקים: החלק העליון - ממקום יציאתו ביער השחור בגרמניה ועד לברטיסלבה, בירת סלובקיה; החלק המרכזי והארוך ביותר - מברטיסלבה עד לסכר שער הברזל שעל גבול רומניה-סרביה; החלק התחתון - זה שמתווה את הגבול בין בולגריה לבין רומניה, קרוב למורדות הרי הבלקן, ועד לדלתא בים השחור. בחלקו התחתון מחולק הנהר לשלושה שרוולים, היוצרים משולש ארוך צלעות (כ-70 ק"מ). מרבית שטח הדלתא ברומניה היא שמורת טבע המוגנת על

ידי הסכמים בינלאומיים.

90 אחוז מהנהר ניתנים לשיוט, ולכן גדולה חשיבותו כחלק ממערך התחבורה והתובלה של אירופה. מערכת דרכי המים האירופית, עמה נמנים הנהרות ריין, מיין והדנובה, מחברת את הים הצפוני, מרוטרדם, עד הים השחור, בגבול רומניה-אוקראינה. יתרה מזו, הדנובה מציעה גם קשר לים התיכון, באמצעות תעלת הצ'רנה.

החלק המסוכן ביותר של הנהר הוא אזור שערי הברזל, שם הוא הופך צר ביותר, מאופיין במפלים וזרמים אדירים. במשך מאות בשנים היה השיט במקום הזה מוגבל ל-200 יום בשנה, בהם גובה המים היה מספיק למעברם של ספינות. בסוף המאה ה-19 עשתה רומניה רבות לשיפור המצב בעזרת מערכת מתוחכמת של סכרים, שבנייתם הושלמה רק ב-1971. היום עוברים שם כלי שיט משך כל ימות השנה.

מעבר לתועלתו המסחרית והכלכלית של הנהר בעבר ובהווה, הוא מושך גם המוני תיירים. נסייג כבר כאן: הפלגה לאורך הדנובה בכלי שיט פרטי כרוכה בכאב ראש לא קטן. יהיה עליכם לחצות גבולות שונים (הנהר זורם דרך גרמניה, אוסטריה, סלובקיה, הונגריה, קרואטיה, סרביה, רומניה, בולגריה ואוקראינה) ולהביא בחשבון שסידורי עגינה ממוסדים לכלי שיט פרטיים לא תמצאו. ובמלים אחרות: הולכים על טיול מאורגן.

טיול כזה יכול להתבצע משני כיוונים - מגרמניה לכיוון הים השחור, או ההפך. לא חייבים כמובן לעשות את כל המסלול. אוסטריה, הונגריה וגרמניה מציעות מסלולים קצרים לפי קטעים גיאוגרפיים שונים, לצד טיולים נושאיים (ערים רומנטיות, למשל). המבחר גדול ולוח המחירים מגוון.

מחיר התענוג הוא פחות או יותר 250-200 דולר ליום שיט, וזה כולל לינה על הספינה, פנסיון מלא, מופעי בידור וירידה מודרכת לחופים באתרים מעניינים. יש כמה סיורים שעבורם גובים תשלום נוסף.