מאיצים את המחשב

מה שיפה במיוחד, הוא שחלק מהיישומים האלטרנטיביים, מתגלים כטובים מהמקור. כולם ירוצו גם על Windows 98, ולכולם יש גירסה חינמית או לפחות גירסת התנסות. שימוש ביישומים עליהם אנחנו ממליצים הפעם, יפנה לכם עשרות מגה בייט בזיכרון ובדיסק הקשיח, והכי חשוב: המחשב יהיה מהיר כמו ביום שקניתם אותו.

לצפות בוידאו וסרטים

אם כל מה שרציתם זה לראות סרטים במחשב, תוכלו להסתפק בנגן בסיסי עם תמיכת DivX, ויש מאות כאלה. אבל מה לעשות שהאינטרנט עמוס בסרטים וסרטונים רבים בפורמטים אחרים, כמו Real ו-QuickTime, שכדי לצפות בהם יש צורך בהתקנה של נגנים ייעודיים, או לפחות בהתקנת המפענחים (Codecs) שלהם. כמובן שמדובר בתוכנות כבדות שמחשב ישן לא מסתדר איתן.

חברת Real, למשל, ניפחה במשך השנים את תוכנת הנגן הקלילה והחינמית שלה והפכה אותה למפלצת נפוחה, שגם עולה כסף. רוב הזמן, אפשר היה להוריד חינם מהאתר נגן בסיסי יותר או מפענח, אבל היא הקפידה להחביאו עמוק בין עמודי האתר. כיום, כשהיא מתמקדת יותר בשירותי מדיה ופיתוח פורמטים חדשים, היא מציעה קישור לנגן החינמי ישירות מעמוד השער.

כך או כך, גם הנגן של Real וגם הנגן של Apple לפורמט QuickTime, הן תוכנות נפוחות, שההורדה וההתקנה שלהן די מעיקות. בדיוק כמו Windows Media Player בגירסאות האחרונות שלו. אבל שתי החברות מציעות תחליפים: Real Alternative (מבוסס על פרויקט Helix של החברה, המקדם את הפורמט הקנייני שלה) ו-QuickTime Alternative (מבוסס על סטנדרט MPEG4 הרגיל).

אלטרנטיבה נוספת, שאולי מוכרת לכם, היא הנגן המצוין BS Player. תוכנה קלה מאד - בנפח, בהתקנה ובשימוש - שמספקת פונקציונליות מלאה בכל מה שקשור לתמיכה בווידאו ובאודיו, עם דגש על צפייה בסרטי DVD ו-DivX. כולל תמיכה במפענחים, שליטה במאפייני התצוגה, תוספת כיתוביות וסקינים, תוספים, רשימות השמעה וכל השאר.

QuickTime Alternative 1.22

סוג הרישוי: חופשי.

גודל הקובץ: 5MB.

להורדה: לחצו כאן.

Real Alternative 1.11

סוג הרישוי: חופשי.

גודל הקובץ: 4.15MB.

להורדה: לחצו כאן.

BS Player 1.00 RC1

רשיון: חופשי.

גודל הקובץ: 1.66MB.

להורדה: לחצו כאן.

לתחזק ולשפר ביצועים

ישנן לא מעט מספר חבילות עזרים לתחזוקה של המחשב, שיפור ביצועים וטיפול בתקלות. הבעיה איתן היא שהן בעצמן שוקלות לא מעט, תופסות הרבה מקום בדיסק ובזיכרון, וכשמתקינים אותן על מחשב שבאמת צמא לביצועים - הן לא מועילות.

TuneUp Utilities 2003 היא אלטרנטיבה מפתיעה. מדובר במוצר רציני מאד, הרבה יותר מהחבילות האחרות שמסתובבות ברשת ומתיימרות להתחרות בחבילות המקצועיות. החבילה כוללת חמש ערכות כלים שעוסקות בדיאגנוסטיקה וכוונון הגדרות, ניקוי קבצים מיותרים ותיקון ה-Registry, שיפור ביצועים במחשב ובחיבור האינטרנט, ניהול ושליטה על תהליכים ועל התוכנות המותקנות, שחזור קבצים שנמחקו ו"גריסת" קבצים קיימים.

אפשר להשתמש בה כדי לקבל מידע מפורט על המערכת, לשנות את המראה וההתנהגות של Windows ושל יישומים שונים, לפנות מקום בדיסק, להסיר יישומים מותקנים, ולשלוט באפשרויות חבויות כדי לשפר ביצועים או להבטיח שימוש נוח יותר. כלי חביב נוסף שכלול בחבילה, הוא מנהל זיכרון שמאפשר אופטימיזציה של הזיכרון במהלך העבודה. הכל מלווה באשפים, עזרה והמלצות פשוטות.

מעל לכל, מדובר בתוכנה ידידותית מאד שמתאימה גם למשתמשים חסרי ידע וניסיון. הפשטות והנפח המינימלי הופכים את TuneUp Utilities 2003 לכלי מצוין גם עבור אנשי מקצוע שרוצים לקחת איתם לדרך תוכנת תחזוקה שימושית וחזקה.

סוג הרישוי: חופשי ל-30 יום, לאחר מכן 35 דולר.

גודל הקובץ: 5.88MB.

להורדה: לחצו כאן.

המסרים הכי מיידיים

רוב האנשים לא יכולים היום להסתדר ללא תוכנת מסרים מיידים. אבל כמעט כולם סובלים משתי הבעיות האופייניות לתחום: רוב המוצרים התנפחו עם הזמן מתוכנות קלילות למפלצות זוללות משאבים, עתירות אפשרויות, שמציגות פרסומות ומכבידות על המערכת; ורוב התוכנות משתמשות ברשת מסוימת בלבד, לא תואמות זו לזו, ולכן צריך לעיתים להתקין יותר מתוכנה אחת.

הפתרון: תוכנה משולבת שתומכת במספר רשתות וגם קלה יותר. אפשרות מוצלחת היא זו העומדת במרכזו של פרוייקט הקוד פתוח Gaim. מטרת הפרוייקט הייתה ליצור תוכנת מסרים מיידים שתתמוך במספר רב של רשתות מסרים ומערכות הפעלה, וזה מה שהיא עושה, תחת ממשק צבעוני, יפה ונטול פרסומות. היא גם תומכת בתוספים שונים ובסקינים.

סוג הרישוי: חופשי.

גודל הקובץ: 7MB.

להורדה: לחצו כאן.

דיאט דואר

אם עייפתם מתוכנות דואר כבדות ומנופחות, אולי הגיע הזמן לנסות את Popcorn, לקוח דואר אלקטרוני קטן וזריז שאין צורך בהתקנתו - רק להוריד ולהריץ. עם הפעלת התוכנה תוכלו להגדיר את חשבון הדואר שלכם תוך דקותיים, ולהתחיל להוריד הודעות.

Popcorn לא אמורה להחליף לגמרי את לקוח הדואר הרגיל, והיא חסרה אפשרויות רבות שכלולות בחבילות דואר המסחריות. מצד שני, היא מספקת את האפשרויות הבסיסיות והחשובות: לשלוח ולקבל דואר, ליצור הודעות חדשות, לנהל ספר כתובות קטן וכדומה. כל אלה נמצאות במרחק תפריט אחד בלבד, מה שהופך אותה פשוטה לשימוש.

מכיוון שהיא אינה משאירה כל מידע על המחשב ולא רושמת שום דבר ל-Registry, אפשר לקחת אותה לכל מקום, להפעיל אותה ישירות מזיכרון ה-USB ולהוריד את ההודעות אליו. כל מה שנדרש הוא ליצור קובץ הגדרות עם החשבון שלכם ולצרפו לתיקיה על רכיב הזיכרון הנייד.

סוג הרישוי: חופשי בגירסה התומכת בחשבון אחד. 20 דולר לגירסה המתקדמת.

גודל הקובץ: 216KB.

להורדה: לחצו כאן.

צריבה ללא מאמץ

רבים ניצלו את הירידה הדרמטית במחירי הצורבים ורכשו צורב. השימוש בצורב, כשלעצמו, אינו גוזל משאבי מערכת רבים מדי, וגם על מערכת הפעלה ישנה ומחשב איטי אפשר לנצלו היטב ולצרוב במהירויות הגבוהות ביותר בהן הוא תומך. תוכנות הצריבה, לעומת זאת, התפתחו מאד, והן כוללות תוספות שאינן חיוניות לכל אחד. למרות שלא חסרות תוכנות צריבה קלות ופשוטות, רובן לא מוצלחות.

אם אתם זקוקים לתוכנה כזו, אנו ממליצים על DeepBurner. התוכנה לא מצטיינת בממשק יפה וצבעוני, אבל מתחת לחזות הלא מרשימה שלה מסתתרת תוכנה יעילה למדי, שתומכת בכל פורמטי הצריבה של CD ו-DVD, ובטכנולוגיות כמו Buffer Underrun ו-OverBurn. התהליך של יצירת תקליטור חדש הוא פשוט ומהיר, ומסך הבחירה בקבצים כולל אפשרות ליצור עטיפה לתקליטור ולצפות בה על גבי המסך.

סוג הרישוי: חופשי.

גודל הקובץ: 1.64MB.

להורדה: לחצו כאן.

ונגיד שלא בא לכם Office?

כן, אפשר להתקין את גירסת הבטא החדשה של Open Office והיא תאפשר לכם, בין השאר, גם לצפות במסמכי MS Office שיצרו משתמשים אחרים בלי להתקין את החבילה של מיקרוסופט. אבל אם אינכם מתכוונים ליצור מצגות או גיליונות אלקטרוניים, מדוע להתקין את התוכנות הללו? מה שצריך במקרה כזה הוא Viewer, ומיקרוסופט מציעה כאלה לכל יישומי Office וגם ל-Visio. למרות שהמוצרים מסומנים "97" (למשל PowerPoint Viewer 97), הם יוכלו להציג מסמכים של יישומי Office מכל הגירסאות עד 2002 וכולל. לחצו כאן להורדה.