NFL: מאנינג שועבד לקולטס וירוויח כ-18 מיליון דולר
ראשי אינדיאנפוליס קולטס לא הצליחו להאריך את חוזהו של הקווטרבק המצטיין שלהם והכריזו עליו כ'שחקן פרנצ'ייז' כדי למנוע ממנו לצאת לשוק ההעברות. זה יעלה להם כ-18.4 מיליון דולר לעונה הקרובה
בעוד כשבוע ייפתח באופן רשמי שוק ההעברות של ליגת ה-NFL (ה-3 במארס), אולם הצוותים המקצועיים והניהוליים של הקבוצות כבר נמצאים כבר בשיא פעילותם. הלילה (ג') יסתיים ה'קומביין' המסורתי באינדיאנפוליס - אירוע מקדים לדראפט שיתקיים בעוד חודשיים, הידוע יותר כשוק הבשר האנושי של ה-NFL, בו ניתנת לנציגי הקבוצות הזדמנות לבדוק מקרוב את המועמדים לדראפט. היום הוא המועד האחרון להפעלת תג ה'פרנצ'ייז' על שחקנים חופשיים.
תג ה'פרנצ'ייז' הוא אופציה הניתנת לכל אחת מהקבוצות לבחור שחקן בקבוצה שמסיים את חוזהו ולשעבד אותו לקבוצה לעוד שנה אחת לפחות וזאת גם מבלי להגיע עמו להסכמה על חידוש חוזהו. ניתן להפעיל את האופציה רק על שחקן אחד בכל שנה וזה עולה לאלו שבוחרים לנצל אותה בממון רב. גם אם לא הגיע להסכם, לשחקן 'פרנצ'ייז' מובטח שכר שווה לממוצע של חמשת השחקנים בעמדה שלו, בעלי השכר הגבוהה ביותר בליגה.
מדובר בחור תקציבי ענק ולכן הקבוצות בררניות ביותר בשימוש בתג ה'פרנצ'ייז'. למעשה מדובר בהליך שמבטא ייאוש של צוות ניהולי שלא מצליח לחדש חוזה של כוכב, בניסיון למנוע ממנו לנסות את שוק ההעברות וכזה המצב באינדיאנפוליס קולטס, שהכריזו על הקווטרבק שלהם פייטון מאנינג כשחקן ה'פרנצ'ייז' שלהם. זה יעלה לקולטס כ-18.4 מיליון דולר בעונה הקרובה, אלא אם יצליחו הצדדים להגיע לסיכום על חוזה ארוך טווח, שישאיר אותו באינדיאנפוליס תמורת שכר צנוע מעט יותר.
"לא ציפיתי שהמגעים ילכו אחרת" אמר מנכ"ל הקולטס ביל פוליאן, "אנחנו נמשיך לשאת ולתת. התג הוא מהלך למען הסדר הטוב בשלב זה. המו"מ הולך בדיוק כמו שציפיתי". אם הקולטס לא יצליחו להגיע לסיכום, הם צפויים להיכשל בניסיונם להשאיר בקבוצה את הליינבקר המוכשר מרקוס וושינגטון שיהפוך לשחקן חופשי ועשויים אף לשחרר את הראנינג-בק המוביל שלהם, אדג'רין ג'יימס.
מאנינג הוא לא השחקן היחיד ששועבד לקבוצתו על ידי תג ה'פרנצ'ייז'. עד כה בחרו להשתמש באופציה עוד כשמונה קבוצות מלבד הקולטס. סן פרנסיסקו פורטי-ניינרס שהצליחו להאריך את חוזהו של הראנינג-בק קוואן בארלו בחמש שנים נוספות, הכריזו על הליינבקר המצוין ג'וליאן פיטרסון כשחקן ה'פרנצ'ייז' שלהם. צעד זה עשוי לסלול את דרכו של הווייד-רסיבר טרל אוונס החוצה.
בנוסף לכך, הודיעו אוקלנד ריידרס כי הקורנרבק שלהם, צ'ארלס וודסון כשחקן 'פרנצ'ייז'. האופנסיב-טאקל המצוין של סנט לואיס ראמס אורלנדו פייס התבשר כי הוא שועבד זו העונה השניה ברציפות על ידי הקבוצה ויתנחם ב-7 מיליון דולר העונה. כמו פייס, גם הסייפטי דונובין דאריוס הפך לשחקן ה'פרנצ'ייז' של ג'קסונוויל ג'אגוארס זו העונה השניה ברציפות.
ניו אורלינס סיינטס החליטו להכריז על הדפנסיב-אנד דארן הווארד, כשחקן ה'פרנצ'ייז' שלהם. גרין ביי פאקרס עשו זאת עם האופנסיב-טאקל שלהם צ'אד קליפטון ובולטימור רייבנס עם הקורנרבק כריס מקאליסטר.
בשבוע שעבר היו ראשי הוושינגטון רדסקינס לראשונים שמפעילים את תג ה'פרנצ'ייז' שלרשותם בנוגע לקורנרבק הקבוצה, צ'אמפ ביילי. לאחר שעשו כן החלו הרדסקינס במשא ומתן עם ראשי דנבר ברונקוס על טרייד ענק שישלח את ביילי לדנבר בתמורה לראנינג-בק המצטיין קלינטון פורטיס.
טרייד נוסף שמתגבש נוגע לקווטרבק המחליף של פילדלפיה איגלס, איי.ג'יי. פילי, שמבוקש על ידי מיאמי דולפינס, שמוכנה להקצות לאיגלס בחירת דראפט תמורתו. הקווטרבק הנוכחי של ה'פינס', ג'יי פידלר היהודי, כבר החל במגעים עם קבוצות אחרות שהביעו עניין בשירותיו.
