טיפים לשדרוג המחשב - חלק ג'
בכתבה זו נסביר כיצד לשדרג את המחשב בן השנתיים ולהפוך אותו למכונת משחקים אימתנית. וכן נבחן במעבדה את השאלה האם כדאי בכלל לרכוש מחשב חדש. כתבה שלישית
בכתבה הקודמת הצענו לכם דרכים לשדרוג המחשב הישן והפיכתו למרכז בידור ביתי שיחליף את הטלוויזיה ומערכת הסטריאו. נגענו גם באפשרויות העומדות בפני אלה המעוניינים לבצע עריכה דיגיטלית עם מחשב בן שנתיים. כעת, נגיע למשתמשים העוצמתיים ביותר - הגיימרים, שרוצים ויזואליה מרהיבה וביצועים מרשימים.
סביר להניח שהכרטיס הגרפי המובנה, מיעוט הזיכרון והמעבד האיטי של המחשב שלכם - לא עומדים בקצב המשחקים החדשים. שדרוג מחשב פשוט למכונת משחקים מופרעת יכול להיות יקר להפליא, אבל עם כמה שיפורים תקנו למכונה הישנה אריכות חיים מפתיעה ללא הוצאות מיותרות.
הסדר הנכון: זיכרון, גרפיקה
כל שדרוג מתחיל בשיפור הזיכרון, ומכונות המשחקים אינן שונות. הגדלת הזיכרון ל-512 מגהבייט גם תניח את המצע עליו יוכלו להתווסף שדרוגים נוספים, כמו כרטיס גרפי חדש. השדרוג הפופולרי ביותר לכל מי שמעוניין במשחקי מחשב הוא החלפת הכרטיס הגרפי. כמו בהוספת זיכרון, שדרוג הכרטיס הגרפי אינו מסובך.
אפשרויות הבחירה הרבות עשויות לייאש אתכם, וקל להוציא ממון רב על כרטיס סופר משוכלל ואולטרה יקר, כמו ATI Radeon 9800 XT (ב-500 דולר), עם שלל האפשרויות המיוחדות והביצועים המדהימים שלו - אבל זה לא משתלם.
הוספת כרטיס כזה למחשב בן שנתיים לא תביא לשיפור שיצדיק את המחיר, משום שחריץ ההרחבה מסוג AGP 4X הקיים במחשבים הישנים יגביל את יכולת הביצוע של הכרטיס, המיועד לחריצי AGP 8X חדשים.
שדרוג הכרטיס לאחד זול יותר, כמו ATI Radeon 9200 (ב-100 דולר), ישפר את הביצועים בלי לגרור אתכם לשיחת הבהרה עם מנהל הבנק. אם אתם רוצים משחקי תלת מימד ברזולוציה גבוהה ויש לכם כסף מיותר - לכו על רמת הביניים, עם Radeon 9600 XT (ב-200 דולר). כך תחסכו כסף, שאותו תוכלו להוציא על שדרוגים הכרחיים אחרים.
הגישה של שדרוג רוחבי, ולא רק פונקציה יחידה היא הנכונה. הוצאת כל התקציב (500 דולר, כזכור) על כרטיס Radeon 9800 XT אמנם הכפילה פי מאה את ביצועי 3Dmark03 במחשב בן השנתיים ששימש למבחן שלנו. אך מאחר ולא היה תקציב להגדלת הזיכרון, חוויית המשחק בזמן שהנתונים בזיכרון הגרפי שעל הכרטיס לא צריכים עדכון מהזיכרון הראשי נקטעה בהמתנות ארוכות.
לעומת זאת, אם תרכשו את הכרטיס זול יותר, Radeon 9600 XT, שעדיין נותן ביצועי משחקים טובים מאוד, יישאר לכם מספיק כסף גם להגדיל את הזיכרון ל-512 מגהבייט וגם לקנות רמקולים משופרים.
שדרוג המעבד והדיסק הקשיח? אולי
המעבד מתמודד על חשיבותו בעיני השחקן מול הכרטיס הגרפי ולא תמיד מנצח. הבחירה מוגבלת בדרך כלל על ידי מה שלוח האם תומך בו, אבל גם במחשב בן שנתיים עדיין נשארו אופציות פתוחות. אפילו מעבדים "זולים" כמו פנטיום 4 שמהירותו "רק" 1.6 גיגהרץ, יפעילו את המשחקים העדכניים ביותר.
תמורת כ-200 דולר תוכלו להקפיץ את הביצועים, כשתעברו ממעבד מודל 2000 לפנטיום 4 במהירות 2.6 גיגהרץ. למרות שלא תראו את השיפור הדרמטי שמדדנו כשהוספנו כרטיס גרפי חדש, הרי שהחלפת מעבד היא שדרוג הפועל "למלוא רוחב התמונה", והכוונה היא שהוא ישפר את הביצועים בכל סוגי הפעילות ולכן זה כדאי בכל מקרה.
לעומת זאת, למעט במקרה שהדיסק הקשיח שלכם כבר כמעט מלא לגמרי, כנראה שתוכלו להסתדר בלי להחליפו. עבור משחקים, דיסק מהיר ועתיר "ביצועים" כמעט שלא מראה שינוי בתוצאות המבחנים.
מחוץ לקופסה
כשזה מגיע למשחקים, השדרוג שרבים מתעלמים ממנו הוא צג חדש. אין כמו צג גדול כדי להפיח חיים במכונת משחקים מזדקנת, ואם תוסיפו לכך שמסכים ישנים לרוב לא תומכים ברזולוציה גדולה מ-768 על 1,024, ברור מדוע אסור להתעלם ממרכזיות הצג בחווייה.
לא רק שהמשחקים נראים טוב יותר, בחלק מהמקרים משחקים במרחב גדול ועשיר יותר. הרזולוציה הגבוהה תמיד משכנעת יותר, למרות שכדאי לזכור שרזולוציה גבוהה מדי, של 1600x1200 ויותר, תגרום גם למחשב חדיש וחזק להאט.
האם להעדיף צג LCD או CRT? באופן טיפוסי, צגי LCD לא יכולים לתמוך בקצב הרענון הגבוה שחיוני לחלק מהמשחקים. צגי CRT תומכים בקצב הרענון הגבוה, והם גם זולים יותר. עבור משחקים איטיים כמו סימולטורים ומשחקי אסטרטגיה, צגי LCD מספיקים.
לטבוע בחוויה המשחקית
כדי להשלים את החוויה החושית הטוטלית, הכרחי שיהיו לכם רמקולים טובים. רמקולים יכולים להיות מסוג התוספות המוזלות שקיבלתם עם המחשב, אבל כמו הצג, ישנן סיבות להשקיע ברמקולים טובים יותר. תוכלו לבזבז 500 דולר על מערך רמקולים משובחים 7.1 Surround, אבל גם מערך של 4.1 Surround, שיעלה כ-100 דולר - יביא לשיפור משמעותי.
כרטיס קול טוב כלול גם הוא במשוואה. רמקולים משובחים לא יועילו אם תמשיכו עם כרטיס הקול המובנה בלוח האם. לא בטוח שאתם חייבים את הכרטיס הסופר משובח Audigy 2, שידרוש מכם להיפרד מ-100 דולר לפחות. אפילו כרטיס ישן כמו Sound Blaster Live!, הזמין עבור 30 דולר, ישדרג את חווית המשחק.
את רוב משחקי המחשב אפשר לשחק בעכבר ומקלדת. אבל עבור סימולטורים, שדרוג לג'ויסטיק או הגה ודוושות ממוחשבות יגביר ללא הכר את חוויית המשחק - ויעלה לא יותר מ-150 דולר.
חינם אך מסוכן
יש דרך להאיץ את ביצועי המערכת בחינם, לכאורה. אבל יש סיכון של הרס המחשב כולו. האצת מהירות השעון מעבר להמלצות היצרן, המכונה Overclocking, היא למעשה אילוץ המעבד או הכרטיס הגרפי לעבוד מהר יותר על ידי שליטה במקדם ההכפלה של קצב השעון הבסיסי שמתזמן את כל הפעילות סביב המעבד.
המהירות נקבעת אמנם על ידי הזזת Jumper או שינוי בתוכנה, אבל היא גורמת להאצה וחימום יתר, שעלול לשרוף את השבב, ולבעיות הנובעות מצורך בתזמון קריטי בין הרכיבים במערכת כמעט ללא שולי ביטחון. בסופו של דבר, היצרן בחר לשווק את המעבד בקטגוריית מהירות מסוימת, משום שלפי הקריטריונים שלו קיימת סכנה ממשית לתפקוד אמין כתוצאה מהמהירות המופרזת.
Overclocking מסוכן בהגדרה, אבל ניתן לצמצם את הסיכון בעזרת אמצעי זהירות. אם אתם מתכננים להגביר את מהירות המעבד, הכרחי לשדרג את מערכת הקירור. תזדקקו למאוורר גדול יותר ולערכת פיזור חום חדשה למעבד - כמו גם גיבוי של מאווררים נוספים במארז המחשב - כדי לשמור על האוויר קריר ובתנועה כל הזמן.
אופציה פופולרית להאצת ביצועים גרפיים היא שינוי מהירות השעון של הכרטיס הגרפי. ישנן תוכנות עזר לביצוע התהליך בכרטיס הגרפי - וקרוב לוודאי שתצטרכו לרכוש מאווררים נוספים. תהליך Overclocking מתאים למשתמשים מנוסים מאוד, היכולים לשאת בתוצאות במקרה של טעות. כדאי לזכור ש-Overclocking מבטל את אחריות היצרן, כך שכדאי להיזהר.
האם לרכוש מחשב חדש?
בכל פעם שמדברים על שידרוג, עולה השאלה האם לא כדאי פשוט לרכוש מחשב חדש, לכן החלטנו לבדוק זאת במעבדה. לקחנו מחשב "ישן" עם מעבד P4 2.0 GHz, זיכרון SDRAM של 128 מגהבייט וכרטיס גרפי מובנה בערכת השבבים Intel Extreme Graphics, וטיפלנו בו בנוסח העצות שכתבנו, כשאנו משגיחים שהתקציב לא יחרוג מ-500 דולר.
לאחר מכן רכשנו מחשב חדש מסוג eMachines T2542 ב-499 דולר, ומחשב חדש נוסף מדגם eMachines T2865 ב-719 דולר.
השיעור הראשון שלמדנו: אל תקנו מחשב ב"דיל מיוחד" במקום לשדרג. ביצועי ה-T2542 איכזבו. במחיר שלו, הוספנו למחשב הישן 512 מגהבייט זיכרון, דיסק 7,200 וכרטיס גרפי בינוני. הביצועים עברו בקלות את אלו של T2542.
כשערכנו מבחן לביצועים גרפיים בתלת מימד מצאנו שהמחשב המשודרג ניצח את שני המחשבים החדשים, בעזרת הכרטיס הגרפי. המחשב היקר, ה-T2865, השיג ציונים טובים יותר מהמחשב המשודרג בכל המבחנים האחרים.
יש מערכות חדשות שכוללות אופציות נחשקות, כמו צורב DVD, במחיר שלא תמצאו בשוק הקמעונאי - תוצאה של הנפילה במחירי הצורבים בשלושת השנים האחרונות. וכמובן, אין לזלזל בשקט הנפשי הנובע מכך שלמחשב חדש יש אחריות.
כך שהתשובה שלנו לשאלה הקלאסית "לשדרג או לקנות?" היא זו: הכול תלוי במה שחשוב לכם, ובכמה כסף שתרצו להוציא. אם הגבול הוא 500 דולר, אל תרכשו מחשב חדש - עדיף לכם מחשב משודרג. אם אתם מוכנים להשקיע לפחות עוד 250 דולר, ריכשו מחשב חדש. המערכת החדשה תספק יותר מאשר שדרוג.
