ליגת העל: חיפה הפתיעה גם את בני השרון

במחזור ה-19 הדהימה קבוצת התחתית מ.כ. חיפה כשהביסה את הפועל ירושלים במלחה. הערב (ב'), במסגרת המחזור ה-20, היא עשתה זאת שוב בגדול מול קבוצת צמרת, הפעם בבית. חיפה ניצחה את השניה בטבלה, בני השרון 77:87. רמת השרון/חיפה גברה על אליצור אשקלון 78:92. עירוני רמת גן ממשיכה בטיול לליגה הלאומית עם תבוסה ביתית 98:81.

המחזור ה-20 שעמד בצילו של ניצחון הפועל תל אביב בדרבי 71:96 ונפתח בשבת בניצחון חוץ של הפועל ירושלים על מ.מ. גבעת שמואל/פתח תקווה 92:66, ייחתם בעוד שבועיים במשחק חוץ דחוי של עירוני נהריה מול מכבי ראשון לציון. 

מ.כ. חיפה - בני השרון 77:87

החיפנים, שהפתיעו כאמור את ירושלים לפני שבוע בחוץ, התמקדו בביתם בעצירת מאיר טפירו והצליחו בכך ברבע הראשון. מצד שני, גם לי מאת'יוס לא הפגין יכולת טובה במיוחד והמארחים ניצלו זאת כדי לעלות ליתרון 18:22 ברבע הראשון, בעזרת דמיטריוס אלכסנדר ודני נוריס, שבלטו מתחת לסלים. גם ברבע השני, המשיכו המארחים להיות טובים יותר, תוך שהם מנצלים את היכולת המאכזבת של טפירו ומאת'יוס וירדו להפסקה ביתרון מפתיע 38:42.

הדומיננטיות של הגבוהים המקומיים בריבאונד משני צידי המגרש, איפשרה לחיפה לתת את הטון במשחק הצמוד והמותח. הציפייה להפתעה הלכה והתעצמה ככל שהתקדם הרבע השלישי ולא הפסיקה גם כשבני השרון הצליחה לחזור למשחק ולעלות ליתרון 58:56. רשאד אטקינס ואילן ברקוביץ' דאגו להפוך מחדש את התוצאה וחיפה הגיעה לפתיחת הרבע הרביעי ביתרון 59:61 וזה גדל במהרה ל-60:68. טפירו לא התאושש (2 מ-14 מהשדה) וחיפה שמרה על הניצחון היוקרתי בידיה.

קלעו לחיפה: אטקינס 22 (5 אסיסטים), דני נוריס 18, אלכסנדר 14 (10 ריב', 5 אסיסטים), תומר שטיינהאור וראיין לקסר 6 כל אחד, שחר כהן 5 והרן שיפמן 1. קלעו לבני השרון: ג'רוד סטיבנסון (9 ריב') ומרקוס נוריס 20 כל אחד, מאת'יוס 16 (11 ריב'), רוג'ר פרינגטון 15, טפירו 4 וטל רקנאטי 2.

עירוני ר"ג - הפועל גליל עליון 98:81

כמו תמיד, מאז החתמתו של קני וויליאמס, פתחו המארחים את משחקם ללא רגשי נחיתות. כמו תמיד, וויליאמס הוא הסיבה העיקרית ליכולת הטובה בפתיחה. המכשף תרם 10 נקודות ו-4 ריבאונדים בשמונה הדקות הראשונות של המשחק, לפני שירד לנוח. סאם הוסקין ובעיקר אוריאל מרקו ניצלו זאת כדי להוליך את גליל עליון ליתרון 21:28 בסיום הרבע. וויליאמס, שחזר בתחילת הרבע השני, כבר לא הצליח לעשות דבר מול האורחים שברחו קדימה 52:39 עד לסיום המחצית.

וויליאמס עלה למחצית השניה כמו בראשונה ושוב נתן את התפוקה המצופה ממנו, אולם הגליל כבר היתה במומנטום והיא נישאה על גבם של הוסקין, מרקו ולמונט ג'ונס שהצטרף אליהם כדי להכריע את המשחק כבר ברבע השלישי שהסתיים 74:53. ברבע הרביעי ניתנה הבמה לצעירי הקבוצות להפגין את יכולתם וזה כמובן לא שינה דבר בנוגע להפסד נוסף של המארחים.

קלעו לגליל עליון: הוסקין 18 (8 ריב'), מרקו 15, ג'ונס (8 ריב' ו-8 אסיסטים) וצ'ארלס פו 13 כל אחד, מארק בריסקר 11, ליאור אליהו 9, ברק דה-פז ושחר נחמיאס 7 כל אחד, אלעד הופמן 3 ופפי תורג'מן 2. קלעו לרמת גן: רון ג'ונסון 21 (7 ריב'), וויליאמס 15 (7 ריב'), יריב יצקן 14, ערן יצחק 12, ליאור רובינשטיין 10, עידו סמואלוב 6 וגל נוראני 3.

רמת השרון/חיפה - אליצור אשקלון 78:92

שתי דקות אחרי פתיחת המשחק, כבתה התאורה באולם ברמת השרון. המארחים ניצלו זאת כדי ליטול את היוזמה ברבע הראשון בזכות גיא קנטור וצפריר וולפר, אולם לואיס רואו וסטנלי ברנדי עשו עבודה טובה מתחת לסלים והרכז אבי סוכר סייע להם לסיים את הרבע הראשון ביתרון 21:18, שנשמר עד להפסקה - 41:38.

במחצית השניה, שבו וולפר וקנטור להציג יכולת טובה ומצאו את האורחים לא מוכנים בדרך ליתרון 56:66 בסיום הרבע השלישי. ג'ייסון וולס ופיטי סיסומס שהתעוררו במחצית השניה החלו בריצה של המארחים. ניסיון אחד נוסף של רואו וצ'אד אוסטין להחזיר את אשקלון למשחק, הסתיים בכישלון ורמה"ש/חיפה זכתה בניצחון ביתי חשוב בסיום. 

קלעו לרמת השרון/חיפה: וולפר וסיסומס 19 כל אחד, קנטור 17, וולס 16 (12 ריב'), אורי יצחקי 14 וקוואן ג'ונסון 7. קלעו לאשקלון: אוסטין 21, ברנדי 17 (13 ריב'), רואו 14, תומר אטלס וסוכר 8 כל אחד, אילן קדוש 5, יהוא אורלנד 3 ואנדריי זלינבאבה 2.