NBA: נצחונות ביתיים ללייקרס, סקרמנטו ומינסוטה

קובי בראיינט קלע את הזריקה המנצחת, אבל האיש של המשחק לכל אורכו היה שאקיל אוניל, שהוביל את לוס אנג'לס לייקרס לניצחון ביתי, 103:104 בהארכה. הסנטר של הלייקרס שלט ברחבות וסיים עם מאזן של איש גדול: 31 נקודות, 26 ריבאונדים ו-7 חסימות לקינוח. "טקס וינטר (עוזרו של המאמן פיל ג'קסון) אמר לי לנסות ולהשיג כמה שיותר ריבאונדים הערב", אמר שהתקרב לשיא הריבאונדים שלו - 28 - אותו קבע ב-93', כשחקן אורלנדו מג'יק.

שאק לוכד עוד ריבאונד (צילום: איי.פי)

קית' ואן הורן, במשחק מצוין, קלע שלשה בהארכה והעלה את הבאקס ליתרון 103:102, 48 שניות לסיום. קליעת ניתור של בראיינט קבעה את תוצאת המשחק, 25 שניות לסיום. בהתקפה האחרונה הגיע הכדור לוואן הורן, שהחטיא ממצב טוב. "ודאי שעשו עלי פאול. אני לא מחטיא ממצבים כאלה אלא אם עושים עלי עבירה", סיכם ואן הורן את ההתקפה האחרונה של קבוצתו.

פאול או לא, הלייקרס בריאים ונראים שוב כמו קבוצה שכדאי להתחשב בה לקראת הפליי אוף: אוניל הוביל את הקלעים עם 31, בראיינט הוסיף 22, גארי פייטון 16, קרל מאלון 14. ואן הורן הוביל את קלעי מילווקי עם 32, מייקל רד 17, ברווין נייט ובריאן סקינר 11 כ"א.

סקרמנטו - יוסטון 95:100

הקהל ב'ארקו ארינה' שרק בוז לקבוצתו על משחק נורא. כריס וובר הירשה לעצמו 4 מ-18 מהשדה, ההגנה המתואמת של ג'ף ואן גנדי עצרה את הקינגס באולמם הביתי והכל הלך נגד מוליכת הליגה - עד שהגיע ולאדה דיבאץ. הסנטר הסרבי בן ה-36, שאישר השבוע כי ישתתף באולימפיאדת אתונה במדי נבחרת סרביה, קלע את השלשה הראשונה שלו העונה, 41 שניות לסיום, הרים את הקהל הביתי לשמיים וקבע אגב כך את תוצאת המשחק.

שלשה ראשונה העונה (צילום:איי.פי)

סטיב פרנסיס, במחק עצבני, ספג עבירה טכנית וכשהתראיין בהפסקה לתחנת הטלוויזיה, טרח לקלל בשידור חי ולהבאיש עוד יותר את העונה הבינונית שלו עד כה. לקראת פתיחת הרבע השלישי התנצל פרנסיס, מעשה שספק אם יושיע אותו מהשעייה. מאמן הקינגס, ריק אדלמן, שיתף שבעה שחקנים בלבד, בערב בו ברד מילר הסתפק בשתי נקודות בלבד.

הירבו לקלוע לקינגס: פג'ה סטויאקוביץ' 29, מייק ביבי 20, דיבאץ' 17, וובר 13. לרוקטס: מוריס טיילור 23, פרנסיס 17, קוטינו מובלי 16.

מינסוטה - דנבר 77:98

הגנת מינסוטה עצרה את דנבר על 25 נקודות בלבד במחצית הראשונה, ירדה להפסקה ביתרון 25:47 וסגרה את המשחק בשלב מוקדם. הנאגטס האומללים הסתפקו בערב קליעות מביך של 30 אחוז, שהתייצב על המספר הנתון רק לאחר שיפור משמעותי ברבע האחרון, שהיה חסר חשיבות.

קווין גארנט קלע 20, קטף 13 ריבאונדים ומסר 7 אסיסטים עבור מינסוטה, סם קאסל ו-וולי שצ'רביאק הוסיפו 18 נק' כ"א, לאטרל ספריוול 11. כרמלו אנתוני היה הקלע המוביל של דנבר עם 13, ארל בויקינס 11, אנדרה מילר 10.

ניו ג'רזי - דאלאס 101:98

דאלאס מאבריקס הגיעה לניו ג'רזי, וניצחה את הנטס במשחק מותח וצמוד. 26 שניות לסיום העלה דירק נוביצקי את דאלאס ליתרון 99:98. ניו ג'רזי לקחה פסק זמן, שלאחריו התעופף נוביצקי כדי לחסום ניסיון זריקה של ג'ייסון קולינס. הכדור נשאר בידיים של הקבוצה המארחת, אבל ארבע שניות לסיום איבד לושיוס האריס את הכדור, ופחות משנייה לסיום נשלח סטיב נאש לקו העונשין. הגארד התזזיתי דייק פעמיים והעניק לדון נלסון ניצחון חוץ חשוב.

פרט ליכולת הגבוהה ב'מאני טיים', סיים נוביצקי כקלע המצטיין עם 21 נקודות. אנטואן ג'יימיסון סיים עם 20, נאש (16 אס') ומייקל פינלי קלעו 15 כל אחד. 

הנטס נאלצו להסתדר שוב ללא ג'ייסון קיד וקניון מרטין הפצועים, ובהיעדרם בלטו ריצ'ארד ג'פרסון עם 22 נק', לושיוס האריס עם 21 ורודני רוג'רס שסיים עם 20.