הערב באלופות: דרבי בלונדון, מונקו במדריד

אחרי שמילאן ופורטו התקרבו אתמול לחצי גמר ליגת האלופות, ינסו ארבע קבוצות להשיג מקדמה דומה גם הערב. במדריד, תארח ריאל את מונקו מתוך כוונה להתאושש מעט מהתקופה הלא מוצלחת שעוברת עליה. אבל סביר להניח שרוב תשומת הלב תופנה לדרבי של לונדון, בו יתמודדו שתיים מהקבוצות הגדולו, העשירות והמצליחות באי הבריטי וביבשת - צ'לסי וארסנל.

בלונדון יש דרבי

התותחנים יעשו את הדרך הקצרה ל"סטמפורד ברידג'" אופטימיים מתמיד. הם מובילים את הליגה האנגלית ללא הפסד, הם ניצחו את חמשת המשחקים האחרונים שלהם בליגת האלופות, ואולי חשוב מכל - ניצחו את צ'לסי בשלושת המשחקים שנערכו ביניהן, כולל ברבע גמר הגביע האנגלי. למעשה, עברו כבר 16 משחקים ויותר מחמש שנים מאז ניצחו "המיליונרים" את התותחנים.

הנרי ומלכיוט. ייפגשו הערב (צילום: רויטרס)

שני מנג'רים הנמצאים בעמדות הפוכות יעמדו זה לצד זה במשחק. מצד אחד, קלאודיו ראניירי האיטלקי, שהשבוע מאס בשמועות על פיטוריו וביקש שהנהלת המועדון תצביע ותחליט כבר האם הוא נשאר או הלך. מנגד, מי יכול לערער על מעמדו של ארסן ונגר בארסנל בעונה נפלאה שכזו? "יהיה משחק גדול, מספיק בשביל שנשכח את כל מה שמסביבנו ונתרכז רק בו", אמר ונגר והתייחס לכך שקבוצתו עומדת לשבור בקרוב את שיא משחקי הליגה ללא הפסד.

הדרבי הלונדוני משחק לידי ארסנל באופן מעט משונה: זהו אחד ממשחקי החוץ הראשונים באירופה בהם ישתתף דניס ברגקאמפ, הסובל מפחד טיסות. מקומו של תיירי הנרי בהרכב מובטח כמובן, ולצידו צפויים לפתוח חוזה אנטוניו רייס ורובר פירס בקישור ההתקפי.

שוער צ'לסי, קרלו קודוצ'יני, לא ספג שער בחמשת המשחקים האחרונים של "הכחולים" בליגת האלופות, אך פציעה ביד תימנע ממנו לעלות הערב לשחק. ניל סאליבן, שהיה מצוין במשחק הליגה נגד ארסנל בפברואר, צפוי לפתוח בשער. בשבת העניק ראניירי מנוחה לחלוץ אדריאן מוטו, שצפוי לעלות הערב בהרכב לצידו של הרנן קרספו, ופרנק למפארד מעט מאחור. 

מוריינטס נגד רונלדו

שני חלוצים יזכו הערב לתשומת לב רבה ב"סנטיאגו ברנבאו" במדריד: חלוץ מונקו, פרננדו מוריינטס, יקבל בוודאי קבלת פנים חמה, כפי שראוי שמועדון כריאל מדריד  יכבד את החלוץ המצוין, ששיחק בשורותיה עד לעונה הקודמת. אחר כך אמורה ריאל להתפנות לענייניה וליצור הפרש ראוי לקראת הגומלין. למרות ההפסד בגמר הגביע הספרדי ולמרות שלא ניצחה בליגה בשלושת המשחקים האחרונים, מי ישים את כספו נגד הגלאקטיקו? בעיקר שרונלדו חוזר להרכב.

חוזר בדיוק בזמן (תצלום: איי.פי)

אני לא יודע  אם הוא ישחק את כל המשחק אבל הוא כבר מתאמן באופן רגיל", אמר המנהל המקצועי של ריאל, חורחה ולדאנו. מאז נפצע, לא ניצחה ריאל בארבעה משחקים רצופים. לעומת זאת, המגן השמאלי רוברטו קרלוס, שהורחק במפגש שמינית הגמר מול באיירן מינכן, לא ישחק. החלוץ והקפטן ראול סובל מפציעה אך סביר להניח כי ישחק.

מוריינטס עבר בקיץ בהשאלה למונקו, אחרי שרונלדו הגיע מדרידה ותפס את משבצת "החלוץ שמשחק עם ראול". לצידו של מוריינטס ישחק החלוץ הקרואטי דאדו פרשו. צמד החלוצים כבש כבר 11 שערים בליגת האלופות ולמרות שפרשו כבש את מרבית שעריו במשחק אחד (ארבעה מהשישה במשחק ביתי מול לה קורוניה), הקבוצה הצרפתית לא נמצאת במקרה ברבע הגמר. או כמו שניסח זאת מוריינטס: "ריאל פייבוריטית, אבל לא הייתי עושה את הדרך ממונקו למדריד אם לא הייתי בטוח שיש לנו סיכוי להוציא כאן תוצאה טובה".