עיראק: הרוסים שוחררו; איטלקים נחטפו

ארבעה אזרחים איטלקים נעדרים בעיראק, כך דיווח גורם בשגרירות איטליה בבגדד.

רשת הטלוויזיה הקטארית "אל ג'זירה" שידרה קלטת בה נראים החטופים ולצידם אנשי מיליציה שדרשו שאיטליה תורה לחייליה לעזוב את המדינה.

מוקדם יותר הודיע גורם רשמי בשגרירות רוסיה בבגדד כי שמונת עובדי הנפט הרוסים והאוקראינים שנחטפו אתמול - שוחררו. חמישת האוקראינים ושלושת הרוסים נחטפו ממעונם בבגדד. לאחר החטיפה ציטטה סוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס דובר רשמי של משרד החוץ הרוסי שאמר כי מוסקבה שוקלת את צעדיה לאחר ההתפתחויות בעיראק, לרבות האפשרות של החזרת כ-500 האזרחים האזרחים הרוסים השוהים בעיראק.

יצויין כי אוקראינה מחזיקה בעיראק כוח צבאי שהוא הרביעי בגודלו מקרב כוחות הקואליציה.

קודם לכן שוחררו שבעה סינים שנחטפו ליד העיר פלוג'ה ביום ראשון שוחררו והועברו לידי השגרירות הסינית בעיראק. בנוסף שוחררו תשעה נהגי משאית בני לאומים שונים. הם נחטפו בהתקפה על השיירה שלהם ליד בגדד בסוף השבוע.

מספר החטופים הרשמי אינו ברור

בינתיים לא ברור מספרם או גורלם של שאר האזרחים שנחטפו בעיראק בימים האחרונים. ישנם דיווחים גם על שלושה עיתונאים צ'כים שייתכן שנחטפו. רשויות הצבא האמריקני הודיעו כי שבעה קבלנים ושני חיילים מוגדרים כנעדרים. הקבלנים עבדו עבור חברה אמריקנית והקשר עימם אבד לאחר התקפה על שיירה שהובילה דלק ביום שישי.

כמו כן לא ידוע דבר על גורלם של נביל רזוק ממזרח ירושלים והאזרח הקנדי פאדי איחסאן פאדל, שטען תחילה שגם הוא ערבי ישראלי.

יפן הודיעה כי אינה יודעת בוודאות מה עלה בגורלם של שלושת החטופים היפנים בעיראק. ראש הממשלה קואיזומי אמר בישיבת הממשלה כי אין כל אפשרות להעריך את מצבם של השלושה.

צרפת קוראת לאזרחיה לעזוב את עיראק. משרד החוץ הצרפתי פירסם היום הודעה בה הוא מייעץ לאזרחי צרפת הנמצאים בעיראק לעזוב בהקדם בשל המתיחות.

בתוך כך, חמש רשתות טלוויזיה אמריקניות הסכימו להחזיר את אנשיהן מעיראק מחשש לחייהם. הרשתות ABC, CBS, NBC, CNN ו-"פוקס ניוז" הסכימו לחלוק את הדיווח מעיראק עם צוות טלוויזיה יחיד שיתלווה לכוחות האמרינקים בפלוג'ה, מוקד הקרבות מזה כשבועיים.

נעצר ושוחרר עוזר בכיר של א-סאדר

בתוך כך עצרו חיילים אמריקנים את אחד מעוזריו של המנהיג השיעי מוקטאדה א-סאדר. האיש שנעצר הוא חזאם אל-עראג'. הוא נתפס בעת שיצא ממלון "פלסטין" לאחר שהעניק ראיון לעיתונאים איטלקים. כעבור כמה שעות הוא שוחרר.

הכוחות האמריקנים ממקדים בימים האחרונים מאמצים בניסיון לעצור את א-סאדר. "המשימה האמריקנית היא להרוג או ללכוד את א-סאדר", אמר בסוף השבוע גנרל ריקרדו סנצ'ז, מפקד הכוחות האמריקנים בעיראק.

מפקד הכוחות האמריקנים במזרח התיכון, הגנרל ג'ון אביזייד, אמר אתמול כי ביקש מוושינגטון שתשגר לעיראק עוד 10,000 חיילים. הנשיא בוש צפוי להופיע הלילה במסיבת עיתונאים בשידור חי, ולהתייחס בין השאר למשבר הנוכחי בעיראק. בוש התבטא באחרונה ואמר כי המאמץ להרגיע את הרוחות הסוערות בעיראק חיוני להעברת השלטון באופן חלק ב-30 ביוני.

לפי שעה נשמרת הפסקת האש בעיר הסונית פלוג'ה. בעיר השיעית נג'ף נסוגו אנשי צבא אל-מהדי של א-סאדר מעמדות שתפסו ובמקומם נכנסו לעיר שוטרים עיראקים. עם זאת, א-סאדר עצמו עדיין מסתתר בעיר בחסות אנשיו. בינתיים נמנעים הכוחות האמריקנים מלהיכנס לעיר בניסיון למנוע התלקחות מחודשת של האש.

גם בבגדד נמשכת האלימות. הבוקר התפוצצו פצצות מרגמה והרגו אזרח עיראקי. כמו כן דווח על מסוק מדגם אפאצ'י התרסק סמוך לפלוג'ה.

מפקד בכיר אמריקני מסר כי עד כה גבו הקרבות כ-70 חיילי מקרב כוחות הקואליציה, רובם אמריקנים. הוא ציין כי בקרבות נהרגו כ-700 אזרחים עיראקים, אולם גורמים בעיראק מעריכים שמספר ההרוגים מקרב האזרחים גבוה הרבה יותר.