תביעת הפרת פטנטים על פורמט JPEG
חברת Forgent Networks, בעלת הפטנט על פורמט JPEG הגישה תביעת הפרת פטנט נגד 31 חברות, ביניהן אדובי, קריאטיב, קנון, דל, HP, IBM ויצרניות מובילות נוספות. החברה דורשת מבית המשפט לחייבן לשלם לה פיצויים על שימוש לא מורשה בטכנולוגיה וכן לאסור עליהן לעשות בה שימוש בטרם ירכשו רשיונות
חברת Forgent Networks, בעלת הפטנט על פורמט JPEG, הגישה ביום ה' תביעת הפרת פטנט נגד 31 חברות. התביעה הוגשה באמצעות חברת הבת שלה, Compression Lab, בבית המשפט המחוזי בטקסס.
הפטנט מתייחס לפורמט JPEG (ראשי תיבות של Joint Photographic Experts Group), המשמש לדחיסת תמונה דיגיטלית וטיפול בתמונות באמצעות עריכה, הדפסה, אחסון, דחיסה ופעולות שונות הנעשות באמצעות מחשבי כף יד, מצלמות, טלפונים סלולריים, מדפסות, סורקים וציוד מיחשוב אחר.
JPEG הוא אחד הפורמטים הגרפיים הפופולריים באינטרנט, בעיקר בשל יכולת הדחיסה המשופרת שלו, שמאפשרת להציג או לשלוח קבצי תמונה או גרפיקה איכותיים וקלים יחסית.
90 מיליון דולר
פטנט מספר 4,698,672 הכניס לחברה בשנתיים האחרונות סכום של כ-90 מיליון דולר ממכירת רשיונות ל-30 חברות באסיה, אירופה וארה"ב. על פי Forgent, היא ניסתה להגיע להסכמים גם עם החברות נגדן הוגשה התביעה, אולם אף אחת מהן לא רכשה רשיון לשימוש בפטנט.
בין הנתבעות ניתן למנות את אדובי, אגפא, אפל, Axis, קנון, קריאטיב, דל, קודאק, פוג'י, פוג'יטסו, Gateway, HP, IBM, JASC, JVC, קיוסרה, מקרומדיה, מטסושיטה, פנסוניק, PalmOne, ריקו, טושיבה, זירוקס ועוד.
בהודעה לעיתונות מסר ריצ'רד סינדר, מנכ"ל החברה כי "חבל שלמרות כל ההזדמנויות שניתנו לחברות הללו, כולן סרבו לרכוש רשיונות, ולא הותירו לנו ברירה אלא לתבוע אותן". Forgent תובעת פיצויים וכן מבקשת מבית המשפט להוציא צו מניעה שיאסור על החברות למכור מוצרים העושים שימוש בטכנולוגיה.
רקע
הפטנט נרשם על ידי חברת Compression Labs בחודש אוקטובר 1986. בשנת 1997 רכשה Forgent את החברה ואת הבעלות על הפטנט, וכעת היא מחזיקה בזכויות השימוש והמכירה של הטכנולוגיה. ביוני 2002 הודיעה כי היא מחזיקה בזכויות בלעדיות על הפורמט הפופולרי, וכי בכוונתה לגבות תמלוגים מכל היצרניות העושות בו שימוש.
העניין נרגע מעט לאחר שה-ISO (ארגון התקנים הבינלאומי) איים להסיר את תמיכתו בפורמט שאושר ב-1990, זאת מכיוון שתנאי הארגון מבהירים כי ניתן להכיר בתקן אם הוא חופשי או מבוסס על "תנאי תשלום סבירים ולא מפלים". בנוסף, טענה אז IJG (קבוצת ה-JPEG העצמאית) כי הפטנט של החברה קשור לסוג דחיסה אחר מזה המשמש בתקן JPEG. למרות זאת, כבר באותה שנה הצליחה החברה לשכנע את סוני לשלם לה 15 מיליון דולר עבור שימוש בזכויות.
לדברי מייקל נונאן, מנהל קשרי משקיעים בחברה, החברה נמצאת כרגע במשא ומתן עם מיקרוסופט, שמוצריה, Windows ודפדפן אינטרנט אקספלורר, עושים שימוש רב ב-JPEG, ולכן היא אינה נכללת בין החברות הנתבעות. מכיוון שפטנטים בארה"ב תקפים ל-20 שנה בלבד, לחברה נותרו רק שנתיים בהן תוכל לפעול.
