NBA: סקרמנטו ודטרויט מובילות 1-3

סקרמנטו קינגס ודטרויט פיסטונס נראים בדרכם אל חצאי הגמר האיזוריים במערב ובמזרח, לאחר שזכו לנצחונות חוץ לפנות בוקר (ג') על יריבותיהם בסיבוב הראשון של הפלייאוף, דאלאס מאבריקס ודטרויט פיסטונס. הקינגס שהובסו בדאלאס במשחק השלישי, זכו לניצחון דחוק במשחק הרביעי 92:94 ועלו ליתרון 1-3 בסדרה. באותה תוצאה מוליכים הפיסטונס מול הבאקס, לאחר שניצחו במילווקי 109:92.

דאלאס מאבריקס - סקרמנטו קינגס 94:92

פרדראג סטויאקוביץ' שלא שבע נחת בסדרה מול המאבס, חזר לעצמו בשלבי הסיום של המשחק הרביעי בדאלאס, כשחבריו הזדקקו לו יותר מכל. הפורוורד הסרבי הרבה להחטיא במחצית הראשונה וזו הסתיימה ביתרון המארחים 39:44, עם ארבע נקודות בלבד לפז'ה עצמו. למרות ההחטאות הרבות, סטויאקוביץ' לא ויתר ובחמש הדקות האחרונות של הרבע השלישי החל לצלוף וקלע עשר נקודות רצופות, כדי לתת לקינגס יתרון 70:65. המאבס ניסו לחזור ברבע האחרון, אולם אז הקינגס החזיקו מעמד וניצחו בסיום.

מייק ביבי (משמאל) מול מרקיז דניאלס (איי.פי)

"ידעתי שאני חייב להיות אגרסיבי ולהמשיך לזרוק לסל. בשלב מסוים הם התחילו להיכנס ואני שמח על כך", אמר סטויאקוביץ', שסיים עם 20 נקודות ו-11 ריב'. עוד קלעו לקינגס: מייק ביבי 22, כריס וובר 17 (9 ריב'), דאג כריסטי 13 (15 ריב'), בראד מילר 10 (16 ריב'), דאריוס סונגאילה 8 ו-ולאדה דיבאץ' 4. קלעו למאבריקס: דירק נוביצקי 21 (14 ריב'), מייקל פינלי 16, אנטאון ווקר 12, סטיב נאש 11 (9 אסיסטים), אנטוואן ג'ייימיסון 10, מרקיז דניאלס 9, ג'וש הווארד 7 ואדוארדו נהארה 6.

הקינגס יכולים להכריע את הסדרה כולה עם ניצחון ביום חמישי מול הקהל הביתי ב'אקרו ארינה'. במידה ויעשו כן, יתמודדו בסדרת חצי הגמר במערב מול המנצחת בסדרה בין מינסוטה טימברוולבס ודנבר נאגטס.

מילווקי באקס - דטרויט פיסטונס 109:92

הבאקס היו אולי הקבוצה הראשונה בפלייאוף הנוכחי שניצחו בחוץ, אולם נראה כי הפיסטונס לא ממש התרגשו והם חוזרים הביתה עם תשובה ניצחת משלהם - שני נצחונות חוץ במילווקי, שמציבים אותם ניצחון אחד מהעפלה לסדרת חצי גמר המזרח. הם יוכלו לעשות כן כבר ביום חמישי בדטרויט. בחצי הגמר, יתמודדו הפיסטונס מול הניו ג'רזי נטס שגברו על הניו יורק ניקס בסוויפ - 0-4.

בן וואלאס (מימין) מנטרל את מייקל רד (איי.פי)

בניגוד למשחק הקודם, בו ניצחו הפיסטונס בזכות ההגנה המצוינת שלהם, הפעם היתה זאת ההתקפה שהכריעה את המארחים. ריצ'רד המילטון, צ'ונסי בילאפס וראשיד וואלאס פרחו מול ההגנה החלשה של הבאקס והפיסטונס סיימו את המשחק עם אחוז קליעה מצוין מהשדה - 56.9. עם אחוז כזה קשה לא לנצח בפלייאוף וזה בדיוק מה שעשו חניכיו של לארי בראון.

קלעו לפיסטונס: המילטון 27, ראשיד וואלאס 20 (9 ריב'), בילאפס 19 (9 אסיסטים), טיישון פרינס 17, מהמט אוקור 8, בן וואלאס 7 (9 ריב'), לינדסי האנטר וקורליס וויליאמסון 4 כל אחד ומייק ג'יימס 3. קלעו לבאקס: ג'ו סמית' (12 ריב') ודיימון ג'ונס (10 אסיסטים) 17 כל אחד, טוני קוקוץ' 15, מייקל רד 12, דסמונד מייסון ובראין סקינר 8 כל אחד ואריק סטריקלנד 4.