הקונסולות של תערוכת E3
תערוכת E3 כבר ממש מעבר לפינה. לפני הכל, אנו מפרסמים סיקור מקדים, כשבשלב הראשון נעסוק בחומרה שתוצג ב-E3 2004. האם ה-PSP של סוני יגנוב את ההצגה מה-DS של נינטדו? האם יוסר סוף סוף הלוט מעל ה-PlayStation 3? ומה עם ה-N5? על כך בכתבה
תערוכת המשחקים E3 2004, שתיפתח ב-11 למאי, עומדת בסימן חיובי של התחדשות והכנת הקרקע לקראת בואן של קונסולות הדור הבא. בתערוכה יככבו לא פחות משמונה קונסולות של יצרניות שונות. נכון לרגע זה, הרשת רוחשת שמועות וידיעות שונות לגבי אותם פריטי חומרה שיוצגו. הנה סיכום המידע שזמין בשלב זה על הבולטות שבהן.
סוני: על הימורים ניידים, ותא אחד שעושה הרבה רעש
לפני שנה, הכריזה סוני על כוונתה לחשוף קונסולה חדשה שנמצאת בפיתוח במשרדי החברה. לא הייתה זו ה-PS3 המסתורית (שאליה נגיע בהמשך), אלא מכשיר נייד שעתיד להתחרות במותג ה-Gameboy המפורסם והפופולרי של נינטנדו. לאחר חשיפת המכשיר, שזכה לכינוי PlayStation Portable) PSP), געשה ורעשה האינטרנט.
"סוני הולכת רחוק מידי", "ההימור שלה פזיז", "ל-PSP אין שום סיכוי מול ה-Gameboy Advence" - אלה מקצת האמירות שפורסמו ברשת, בדומה לתקופה שבה סוני (אז חברת אלקטרוניקה ללא ניסיון בתחום הקונסולות) הכריזה על ה-PlayStation המקורי. האם גם הפעם תפתיע, או שמא הלכה רחוק מדי? כרגע לא ברור.
הנה כמה פרטים טכניים לגבי ה-PSP: מבחינת עיצוב חיצוני, מדובר במסך LCD בגודל 4.5 אינץ`, ויחס תמונה של 16:9 - גדול ורחב מה-GBA, ואפילו מתאים לצפיה בסרטים. מבחינת כוח עיבוד, יכלול ה-PSP מעבד במהירות שעון של 333MHZ, בעל זיכרון מטמון של 30MB eDRAM, ורוחב פס המאפשר העברת נתונים בקצב 2.6 מיליון סיביות לשנייה.
המעבד הגרפי יתמוך בשלל אפקטים, כמו דחיסת טקסטורות מתקדמת, מניעת תופעת חיתוך בין אובייקטים תלת מימדיים (Clipping) ותמיכה בעבודה עם Nurbs. עם קצב שעון של 166MHZ, פס כתובות של 256 ביט, רוחב פס של 5.3 מיליון סיביות לשניה, ויכולת תצוגה של עד 33 מיליון פוליגונים בשניה, יבטיח המעבד הגרפי של ה-PSP איכות אסתטית שלא נראתה כמותה בקונסולה ניידת כלשהי.
ה-PSP ישתמש בתקליטורים ברוחב 60 מילימטר, ונפח של 1.8 גיגהבייט, שתאפשר הפצת סרטים על תקליטורים מיוחדים לה. רק לשם השוואה, ה-GBA מכילה מעבד יחיד במהירות שעון של 16.78MHZ, וזכרון פנימי של 288 קילובייט, מה שגורם לה להיראות כגרוטאה ליד הקונסולה של סוני.
מה משמעות המפרט מבחינת משחקים? עדיין לא ידוע הרבה. המשחק היחיד שהוכרז לקונסולה, הוא פלטפורמר בלעדי בשם Death Jr., המפותח על ידי Digital Eclipse. בהדגמה שהתקיימה ב-GDC 2004, נראתה דמות, שרצה בסביבה תלת מימדית נאה ומפורטת, כשבידיה חרמש.
לפי ההדגמה אפשר לקבוע בוודאות שהאיכות הגרפית שהוצגה עולה בהרבה על זו של קונסולת ה-PSOne, ואף שואפת ליישר קו עם גרפיקה של משחקי PS2 מהדור הראשון - מרשים מאוד ביחס לתלת מימד הפשטני של משחקי GBA. ה-PSP תוצג בתערוכה.
ומה עם ה-PS3?
בכל הנוגע לקונסולה הנייחת של סוני, נוצרת החברה את פיה. מה שבכל זאת ידוע עליה זה שאת ליבה של הקונסולה יהווה ה-Cell, מעבד רב עוצמה המבוסס על טכנולוגית 65 ננומטר, שלדברי סוני, מגיע לעוצמת עיבוד העולה פי 200 עד 1,000 על זו של מעבד ה-PS2. עוד משוער כי ה-PS3 תשתמש בכונן המבוסס על קרן לייזר כחולה - טכנולוגיה מבית סוני, המסוגלת לקרוא מדיה בגודל של 25 עד 50 גיגהבייט.
נינטנדו: דברים טובים באים בזוגות?
כשהכריזה סוני על הניידת החדשה והנוצצת שלה, לא עמדה נינטנדו בחיבוק ידיים. בהכרזה שנראתה לכאורה יותר כגימיק תקשורתי, חשפה החברה את ה-Dual Screen, התשובה הבועטת שלה ל-PSP. לא הרבה ידוע כרגע על ה-DS, לפחות מבחינה רשמית. הפרט הרשמי היחיד ששוחרר מציג את ה-DS כקונסולה ניידת בעלת שני מסכים.
לפי מסמך לא רשמי שנחשף באתר IGN, תכלול ה-DS שני מעבדים: ראשי, העובד במהירות שעון של 67MHZ, ומשני, העובד במהירות שעון של 33MHZ. בנוסף, תכלול ארבעה מגהבייט זיכרון, ומנוע גרפי שיציג עד 120,000 פוליגונים לשנייה. הרזולוציה של שני מסכי ה-LCD עומדת על 256X192.
למרות שמדובר במפרט טכני מעט חלש ביחס ל-PSP, זו קפיצת מדרגה נאה עבור החברה, שנשארה עד כה מאחור עם המפרט הטכני המיושן של ה-GBA, שכמעט ולא שונה מאז שוחרר ה-Gameboy המקורי לראשונה.
בדומה ליריבותיה, גם נינטנדו מדברת על קונסולת הדור הבא שלה. לפי שמועות שצצו לאחרונה באינטרנט, עשויה ה-N5, הקונסולה הביתית הבאה שלה, לככב מאחורי דלתיים סגורות כבר בתערוכה הנוכחית.
מיקרוסופט: המרוץ לדור הבא נמשך במרץ
עד לפני ימים אחדים, נראה היה שמיקרוסופט תישאר מאחור ב-E3 השנה, בכל הנוגע להכרזות חדשות של חומרה. אולם ידיעה שהתפרסמה באתר חומרה יפני, ובה מסמך מודלף המכיל מידע מלא אודות המפרט הטכני של ה-Xbox2, שינה לחלוטין את התמונה. לפי המסמך, תכיל ה-Xbox2 שלושה מעבדים זהים, העובדים במהירות שעון של 3.5GHZ, כמו גם זיכרון פנימי בגודל של 256MB.
קשה לקבוע בוודאות האם תוצג ה-Xbox2 בתערוכת E3 הקרובה, למרות שרוב הסימנים מצביעים על תשובה חיובית. לפני כחודש, בכנס GDC, הציגה החברה מספר סרטונים, המדגימים כיצד יראו המשחקים העתידיים של ה-Xbox 2. אם לדייק, לא היו אלה הדגמות על חומרה ממשית, אלא באמולציה שנעשתה בעזרת מחשבים חזקים ומתוחכמים.
יותר מכל, נראה שהמסר שניסתה ענקית התוכנה להעביר בהדגמה, הוא הסטנדרט הגרפי הגבוהה שעתידים לאמץ לעצמם משחקי ה- Xbox 2: מוקפד, מרשים ויפה הרבה יותר מכל מה שראינו עד כה.
נוקיה: האח הגדול של ה-N-Gage
כולם ודאי מכירים את הסיפור של ה-N-Gage: קונסולה ניידת, שהיא גם טלפון סלולרי ונגן MP3, שהיתה אמורה להתחרות בכבוד ב-GBA, אך סיימה כמכשיר מסורבל ויקר, ובדיחה לא קטנה. באקט שרבים ראו כצפוי מראש, מנסה נוקיה להחזיר את כבודה האבוד עם הדור הבא של ה-N-Gage, שזכה לשם הקוד QD.
למעשה, מדובר בכמה שיפורים קטנים, שאמורים להוזיל את המכשיר, ולהפוך אותו לנוח יותר. ראשית, הורד נגן ה-MP3, מה שגרם לגודלו (ומחירו) של המכשיר להצטמק. בנוסף, שונה אופן הדיבור הצידי במכשיר לקידמי, כמו בכל סלולרי. כל אלה משווים מראה מעט יותר רציני ואסתטי ל-QD, והופכים אותה לחבילה שפויה יותר, ובעלת מחיר הגיוני יחסית.
הקונסולה תומכת בכל כותרי ה-N-Gage המקורי, והיא שווה למכשיר המקורי ביכולותיה. נוקיה השאירה בחבילה את יכולות העברת הנתונים, ב-GPRS ו-Bluetooth, שמאפשרות משחק רב משתתפים.
Gametrac Europe: "הוא עושה גם קפה?"
זה לא מפליא במיוחד, שהשם Gametrac Europe לא אומר הרבה. מדובר בחברת אלקטרוניקה חסרת ניסיון ממשי בתחום, שתציג לראשונה בתערוכה את גירסתה ל-"מערכת מולטי בידורית ניידת", שתקרא Gizmondo. לפי אנשי GE, יכלול המכשיר נגן MP3 , מערכת מסרי מולטימדיה, נגן סרטים, מצלמה מובנית, GPS (מערכת איתור לוויני), וכמובן - משחקים.
נראה שמדובר כאן במפלצת טכנולוגית רצינית, שדומה לדור הראשון של ה-N-Gage. קצת קשה לראות כיצד דווקא החברה המתחילה הזו תפרוץ גבולות, היכן שגדולות ומנוסות ממנה נכשלו, אבל תמיד יש הפתעות.
Infinium Labs: הפאנטום מוריד את המסכה
מה עוד לא נאמר על ה-Phantom? אמרו שהיא העתיד של תעשיית הבידור האלקטרוני, אמרו שהיא תריץ את כל המשחקים של קונסולות הדור הבא, אמרו שכוח העיבוד שלה ישתווה לכוחה של מערכות PC מהחזקות בשוק, אמרו שהיא בלוף.
העניין הוא שבכל הנוגע ל-Phantom, הרבה נאמר, אך מעט מאוד נראה בשטח (אם בכלל). בזמן האחרון, כיכבו אנשי Infinium Labs בכותרות דווקא בשל פרשה משפטית עם האתר HardOCP. ביקור באתר החברה, מגלה כי הוא יושק מחדש ב-10 למאי- יום לפני פתיחת הסדנאות של התערוכה. אנשי Infinium הנודעים לשמצה, הבטיחו כי ב-E3 תוצג הקונסולה בקומפלקס מפואר.
