מנג'ר הפועל חיפה: "אם אלוהים רוצה - ניקח דאבל"

בעונה שעברה זו הייתה הפועל רמת גן, השנה זו הפועל חיפה. הליגה הלאומית מספקת לכדורגל הישראלי בפעם השנייה ברציפות סינדרלה שמעיפה קבוצות מליגת העל בדרך לגמר גביע המדינה ומי יודע - אולי ההיסטוריה תחזור ונציגת הליגה השנייה תפגוש גם הפעם את הנשיא.

לאדומים מחיפה, שניצחו בחצי הגמר את הפועל תל אביב 3:1 אחרי הארכה והשלימו הדחת קבוצה רביעית מהליגה הבכירה - אחרי מכבי פתח תקווה, בית"ר ירושלים ומכבי נתניה - עוד יהיה זמן להתכונן לגמר מול סכנין כדי להשלים את המשימה מבחינתם, אבל בינתיים הם מרשים לעצמם לחגוג את הניצחון הטרי. אגב, משימה נוספת שעומדת בפני הקבוצה, חשובה לא פחות, היא העפלה לליגת העל ומהמקום השני בלאומית, שלושה מחזורים לסיום העונה, בהחלט אפשר בחיפה לחשוב על הדאבל.

מאמן הפועל חיפה, ברוך ממן, שזכה כשחקן עם מכבי חיפה בשתי אליפויות, רוצה גביע ראשון כמאמן. את הניצחון בחצי הגמר הוא מסביר: "אחרי שהפועל תל אביב כבשו את שער השיוויון (בדקה ה-50) היינו בבלק-אאוט של עשר דקות. עשינו חילוף קצת מאוחר מדי כאשר הכנסתי את חי בן לולו. היה לנו קצת מזל, אבל שיחקנו טוב. הגענו להמון מצבים והגיע לנו לנצח. כמו שיכולנו להפסיד, יכולנו גם לנצח 5:1. אנחנו שמחים, כי עד לפני כמה שבועות היינו מפורקים".

ממן. יצאו מהבלק-אאוט אחרי השוויון (אפי שריר)

אפרופו מפורקים, הפועל חיפה עשויה למצוא עצמה בשנה הבאה בגביע אופ"א, זאת למרות שהקבוצה נמצאת תחת מפרק. על פי תקנון האיגוד האירופי אסור למועדון במצב שכזה לשחק באחד המפעלים אולם אופ"א העניקה לחיפה אישור מיוחד לקיים הליך מזורז מאחר והקבוצה מצויה כעת בהליך פירוק פעיל.

ועד שאירופה תעמוד על הפרק באופן ממשי, מרגיש מנג'ר הקבוצה, רוני דורה, כחתן ביום שמחתו. דורה לא הסתיר בסיום המשחק את ההתרגשות הרבה: "הפועל חיפה הוכיחה היום שיש עוד קבוצה בעיר. הקהל האדום יכול להיות גאה כי יש לו קבוצה לעוד הרבה שנים. אני מודה לאלוהים שעוזר לנו ואל תשאלו אותי אם אני מחקה את פיני גרשון, כי פיני גרשון לא המציא את אלוהים".

דורה לא שכח מי הביא להפועל חיפה את התואר האחרון שלה, אליפות בעונת 98-99: "עשינו דבר גדול כי עברנו שלוש שנים של הרבה סבל מאז מותו של רובי שפירא ז"ל. הקבוצה דעכה והיה סיכון לקיומה. הוכחנו גם שמגיע לנו לעלות ליגה ואם אלוהים ירצה, ניקח דאבל".

שאדי זבידאת, שהחזיר בנגיחה את היתרון להפועל חיפה בדקה ה-102, פירגן לפיינאליסטית השניה, בני סכנין (ניצחה 0:1 את אשדוד) : "ברכות לעיר סכנין ולקבוצה שלי משם. אני שמח בשבילם. לא הבאתי לבד את הפועל חיפה לגמר כי כולם עשו את העבודה ואני יותר שמח בשביל האוהדים האדומים מחיפה. הלב שלי יהיה חצוי בגמר, אבל אתמקד בקבוצה שלי".

חיפה חוגגת (צילום ארכיון - ראובן שוורץ)

אלירן אלקיים: "נתנו להפועל תל אביב כבוד אבל אנחנו רוצים את הגביע. יש אצלנו חברות וחומר אנושי שאין באף קבוצה אחרת. עכשיו אנחנו רוצים גם את הגביע וגם לעלות לליגת העל ונבוא לגמר כמו שבאנו עד עכשיו, מלמטה, בשקט, כי סכנין היא עדיין קבוצה שמשחקת בליגה העליונה והבחירה. ידענו שהכל אפשרי בכדורגל, לא הורדנו את הראש אפיל ולדקה והלכנו עם זה עד הסוף".

שי דהן, שכבש שער יתרון לזכות חיפה כבר בדקה השלישית, אמר: "עשינו צעד גדול מאוד, עברנו ארבע קבוצות מליגת העל שלא קל לעבור אותן. נשאר לנו עדו קבוצה אחת לעבור ואם כבר הגענו עד לגמר אז לא לוותר על הגביע בקלות".