פלייאוף NBA: מינסוטה וניו ג'רזי ניצחו ועלו ל-2-3

מינסוטה טימברוולבס, שסיימה את העונה הסדירה עם המאזן הטוב ביותר במערב, רחוקה ניצחון אחד מהגמר האיזורי. הלילה (שבת) ניצחו הוולבס 74:86 את סקרמנטו קינגס, ועלו ליתרון 2-3 בסדרה.

במחצית הראשונה הציגו שתי הקבוצות הגנה טובה, שבאה לידיה ביטוי בתוצאה הנמוכה עם הירידה לחדרי ההלבשה - 34:38. את הרבע השלישי פתח לאטרל ספריוול עם ארבע נקודות רצפות ואסיסט, שהעלו את מינסוטה ליתרון בן 10 נקודות. הקינגס חזרו וצימקו לשתי נקודות הפרש בלבד (46:48), אך אז יצא ספריוול לבדו לריצה של 0-8, כולל שתי שלשות, שהחזירה את היתרון הגדול לזאבים. ברבע הרביעי ההגנה המקומית כבר לא איפשרה לקינגס לחזור למשחק.

האורחים קלעו באחוזים נמוכים ביותר (27 מ-81 מהשדה, 4 מ-17 משלוש). הרבו לקלוע למינסוטה: ספריוול 34 (7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), קווין גארנט 23 (12 ריב'). לסקרמנטו: מייק ביבי 14, כריס וובר 13. המשחק השישי ייערך ביום שני לפנות בוקר בסקרמנטו.

ספריוול (מימין) מול מייק ביבי (צילום: איי פי)

במשחק השני שנערך הלילה, ניצחה ניו ג'רזי נטס בחוץ את דטריוט פיסטונס 120:127, אחרי שלוש הארכות, ועלתה גם היא ליתרון 2-3 בסדרת חצי גמר המזרח.

48 הדקות הסתיימו בשיווויון 88:88, אחרי שלשה מדהימה של צ'ונסי בילאפס מחצי מגרש. הנטס לא נשברו מהשיוויון המפתיע, וזכו לתרומה מפתיעה משחקן הספסל הצעיר בריאן סקאלבריין. בסוף ההארכה הראשונה (99:99) הלכו הפיסטונס שוב על זריקה של בילאפס, שהפעם החטיא, ושלח את המשחק להארכה שנייה.

בילאפס (משמאל). שלשה מדהימה ו-3 החטאות (איי פי)

גם בתום ההארכה השנייה החמיץ בילאפס זריקה שבע שניות לסיום. קרי קיטלס החמיץ עם הבאזר מהעבר השני, והצופים זכו לחזות בהארכה שלישית (111:111), בפעם הרביעית בהיסטוריה של משחקי הפלייאוף.

הפעם עלתה ניו ג'רזי ליתרון בן ארבע נקודות (118:122), 40 שניות לסיום, משלשה של סקאלבריין. הפיסטונס צימקו לשלוש הפרש, אך שוב היה זה בילאפס שהחמיץ שלשה, 10 שניות לסיום. את היתרון הזה הנטס כבר לא שמטו, וריצ'ארד ג'פרסון, בארבע קליעות עונשין מדויקות, קבע את תוצאת המשחק.

המשחק השישי בסדרה ייערך ביום שני לפנות בוקר בניו ג'רזי. הרבו לקלוע לניו ג'רזי: ג'פרסון 31, קניון מרטין 22, קיטלס 20, סקאלבריין 17, ג'ייסון קיד 16. לדטרויט: בילאפס 31 (10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים).