ג'ודו: אריק זאבי שוב אלוף אירופה

הג'ודוקא הישראלי הבכיר, אריק זאבי, שמר הערב (א') על תוארו כאלוף אירופה למשקל עד 100 ק"ג. זאבי גבר בקרב הגמר על ההונגרי הוותיק אנטל קובאץ', המדליסט האולימפי מברצלונה 1992.

זאבי שלט לאורך כל שלבי הקרב, ולא איפשר לקובאץ' לזכות בנקודות. לאחר שזכה ביתרון מוקדם של קוקה ויוקו (ניקוד בג'ודו), הכריע זאבי את הקרב באיפון (נוק אאוט) אחרי 2:50 דקות. הישג זה מצטרף לזכייה של יואל רזבוזוב במדלית הכסף אמש, ומסיים אליפות מוצלחת ביותר למשלחת הישראלית. זוהי הזכייה השלישית של זאבי בתחרות, לאחר התואר ב-2001. "עד כמה שידוע לי אף אחד לא זכה לפניי שלוש פעמים באליפות אירופה", אמר זאבי לערוץ 2, "מאוד משמח אותי להיכנס לדפי ההיסטוריה של מדינת ישראל"

חוגג זכייה ברומניה. אריק זאבי (איי.פי)

בחצי הגמר התמודד זאבי מול היריב העיקש ביותר בו נתקל במהלך האליפות - סגן אלוף העולם, הצרפתי ז'ישלין למאר - ובסופו של דבר ניצח בנקודות. שני היריבים לא הצליחו להפיל זה את זה לאורך כמעט כל הקרב, שהוכרע בסופו של דבר לזכות זאבי בקוקה - הניקוד הנמוך ביותר בג'ודו.

בדרך לחצי הגמר זכה זאבי בשני נצחונות נוספים - בסיבוב הראשון ניצח זאבי באיפון את אייברי ג'ייקוראילי הגרוזיני, תוך דקה ו-13 שניות. הקרב השני נמשך שתי דקות ו-15 שניות, ובסיומו גבר זאבי על מישל מונטה האיטלקי, בשני ווזארי. זאבי התייחס לדרך עד לזהב: "בקושי הגעתי לגמר, לא הייתי מוכן מנטלית לזכות כאן כי הראש שלי באולימפיאדת אתונה. רק היום הצלחתי לעשות סוויץ' בראש וללכת עד הסוף. עכשיו יש 3 חודשים כדי לחזור על ההישג באולימפיאדה".

עדות נוספת לדומיננטיות של זאבי בתחרות היא העובדה כי שני הזוכים במדליית הארד - למאר ומונטה, נוצחו על ידו בסיבובים המוקדמים.

שרת החינוך לימור לבנת, שלחה הערב את ברכותיה לאריק זאבי ויואל רזבוזוב על זכייתם במדליות. מחר ב-13:30 יקיים הוועד האולימפי קבלת פנים חגיגית לאלופים במשרדי הוועד האולימפי בהדר יוסף.

ג'ודוקא ישראלי נוסף, אנדריאן קורדון (מעל 100 ק"ג), הודח מבית הניחומים, המוביל לקרב על מדלית הארד, אחרי שני נצחונות. בסיבוב הראשון הפסיד לפאולו ביאנשפי האיטלקי, אולם זכה בנצחונות באיפון על הפולני גז'גוז' אייל ועל הספרדי אייטמי רואנו. בקרב הרביעי הפסיד להולנדי דניס ואן דר חסט, באיפון לאחר 4:38 דקות. זאת למרות שהוביל ברוב שלבי הקרב. קורדון סיים את האליפות במקום השביעי

הג'ודוקא תמיר לביא (עד 90 ק"ג) ניצח בסיבוב הראשון את הקפריסאי יאניקוריס קונסטנטינוס באיפון. בסיבוב השני הפסיד לרוסי חסנבי טאוב, ובקרב הראשון של בית הניחומים נוצח על ידי הספרדי דויד אלזרה. בתום האליפות מדורגת ישראל שנייה בטבלת המדליות של תחרויות הגברים, אחרי טורקיה.