NBA: פורטלנד רוצה להחזיר את סאבוניס

אחרי עונה בינונית נוספת, עונת מעבר שהסתיימה ללא הופעה בפלייאוף, מנסה מנכ"ל פורטלנד טרייל בלייזרס ג'ון נאש, לגבש סגל איכותי לקבוצה היומרנית שאינה מצליחה להגיע להישגים בשנים האחרונות. כדי להביא את הבלייזרס להישגים, שוקל נאש אפשרויות שונות כמו טרייד עם סיאטל סופרסוניקס, שיביא העירה את ריי אלן בתמורה לשאריף עבדור-ראחים. צעד שנאש יעשה לבטח הוא לפנות לענק הליטאי ארווידאס סאבוניס בן ה-40 ולבקש ממנו לחזור לעוד עונה בפורטלנד.

סאבוניס. ושוב איתכם? (איי.פי)

סאבוניס (2.20 מ') שיחק בעונה האחרונה בקבוצה הליטאית שבבעלותו, ז'אלגיריס קובנה, אותה הוביל לאליפות ליטא ולהישגים נאים ביורוליג. סאבוניס אף זכה בתואר השחקן המצטיין של היורוליג עם ממוצעים של 16.1 (61.3 אחוזים מהשדה) ו-10.7 ריבאונדים למשחק. יכולת זאת שכנעה את נאש לנסות לשכנע את סאבוניס לעשות קאמבק שלישי במספר כשחקן הבלייזרס, בה שיחק בכל שבע שנותיו כשחקן NBA.

כזכור, סאבוניס הוביל את הבלייזרס לרגעי השיא שלה בשנות התשעים עם הופעות בסדרת גמר המערב מול סאן אנטוניו ספארס (98-99) ולוס אנג'לס לייקרס (99-00). בשבע העונות שלו ב-NBA קלע 12 נקודות (50 אחוזים מהשדה) וקלט 7.3 ריבאונדים בממוצע למשחק. העונה האחרונה שלו בפורטלנד (02-03) הגיעה כבר אחרי שהודיע על פרישה ולקח לעצמו שנת שבתון, בסופה כאמור חזר לפעילות בבלייזרס. דבר שיכול לתת מעט אופטימיות לנאש ואוהדי הבלייזרס.

"מבחינה רגשית זה יהיה אירוע מסעיר מבחינתנו", אמר נאש בנוגע לאפשרות שסאבוניס ישוב לקבוצה. "כששוחחתי עם הסוכן שלו, הוא הבהיר כי אם ארווידאס אכן יחזור לארצות הברית, הוא יעשה זאת רק בפורטלנד. הסכמנו שנמשיך להיות בקשר בעניין זה".