מדיה פלייר: לשדרג או לא?
| Windows Media Player 10 - נגן מדיה |  | The Bat - לקוח דואר אלקטרוני | | DidTheyReadIt - מעקב אחר הודעות | | SOScrash - שחזור מערכת |
| ||||||
| a² - אנטי Malware | | | | | | |
בשבוע שעבר השיקה מיקרוסופט את Windows Media Player 10, גירסת בטא חדשה ורעננה לנגן המדיה שלה. הנגן החדש אינו מציע שינויים מרחיקי לכת אך עשוי להועיל לכמה משתמשים, בעיקר אלה בעלי הנגנים הניידים.
מבחינה עיצובית, הנגן די דומה לכל משפחת Windows המוכרת, ומציג מראה מבריק, נקי ומתכתי. השוני המרכזי בעיצוב נוגע למיקום קטגוריות השליטה בנגן, המוצגות כלשוניות בחלקו העליון של חלון התוכנה ולא משמאל. לא רע.
מבחינת הפונקציות, הנגן מאפשר כמובן לנגן בצי אודיו בשלל פורמטים, לצפות בסרטונים וסרטי DVD, להאזין לרדיו מרחבי העולם, להמיר שירים מפורמט לפורמט ולצרוב אותם.
שני החידושים העיקריים שתמצאו בו הם הוספת רשימת חנויות מוזיקה מקוונות וקישור אליהן, לצורך רכישה חוקית למהדרין של מוזיקה, ומה שמוגדר על ידי החברה כתוספת העיקרית - שיפור התמיכה בתקשורת בין התוכנה לבין נגני מדיה ניידים כגון iPod, Zen ואחרים.
לחיצה על Sync, הלשונית האחראית על דו השיח בין המדיה פלייר לבין הנגנים הניידים תבצע סנכרון בין ספריית המוזיקה שבמחשב אל מול הקבצים שבנגן. ניתן לקבוע סנכרון אוטומטי, או כזה המוגדר מראש, באמצעות דירוג שירים, תמונות וסרטים וקביעת פרמטרים להעתקה.
באופן עקרוני, מאפשר הנגן ביצוע סנכרון אוטומטי, אפילו מבלי שהמשתמש יאלץ להתקין את מנהלי ההתקן של הנגן, אולם התהליך הנפלא הזה מתקיים רק בנגנים ספציפיים, הנתמכים על ידי מיקרוסופט, שבשלב זה כוללים רק מספר דגמים של החברות קריאטיב וריו.
נגנים אחרים יכולים ליהנות מסנכרון והעתקה מהמכשיר למחשב, אולם יש לבצע זאת באופן ידני.
חסרונות: מתאים ל-Windows XP בלבד ואינו מציע מספיק חידושים.
יתרונות: מייעל ומקצר את תהליך העתקת התכנים לנגנים ניידים תואמים.
השורה התחתונה: נחמד, אבל לא ממש חייבים.
ציון: 
גירסה: 10beta.
סוג הרישוי: Freeware.
גודל הקובץ: 11 מגהבייט.
מערכות נתמכות: Windows XP.
להורדה: לחצו כאן.
The Bat הוא לקוח דואר אלקטרוני משוכלל למדי, המציע חלופה הולמת לאאוטלוק/אאוטלוק אקספרס כמעט בכל נושא, למעט העברית.
אל תבינו לא נכון, התוכנה כן תומכת עברית, ומאפשרת קריאה וכתיבה בה ואפילו מציעה ממשק מימין לשמאל, אולם אלה זמינים רק בעת עריכת הודעה חדשה בפורמט HTML, כלומר, אם תעדיפו לשלוח הודעות טקסט פשוטות ונטולות טריקים - לא תוכלו לעשות זאת בעברית.
עם זאת, בכל הנוגע לתפקוד כתוכנה לקריאת וכתיבת הודעות דואר - היא כוללת כמה תכונות חיוביות למדי, ביניהן אבטחה מוגברת באמצעות חתימת PGP והצפנה מובנית, שימוש בכללים מתקדמים וגמישים, אפשרות להכנסת תאריך ושעה להודעה באופן אוטומטי ואף לשלב בה קובץ cookie, שיישתל במחשבו של הנמען, ועריכת הודעה חדשה ושימוש במילון ובבדיקת האיות כמו בוורד.
בספר הכתובות למשל, ניתן לקבוע תבנית הודעה לכל איש קשר, הכללים מאפשרים לקבוע צליל התראה שונה להודעות מסוימות, והתוכנה מסוגלת לפעול ברקע, ללא גזילת משאבי מערכת וללא צורך להשאירה פתוחה על שולחן העבודה.
תכונה מעניינת ש-Bat מציעה היא השימוש בתיקיות וירטואליות, כלומר, כאלה שבהן מאוחסנים מעין קיצורי דרך להודעה, ונועדו לסיוע במיון מהיר של הודעות שאינן שייכות בהכרח לקטגוריה ספציפית.
אם לדוגמה תרצו לעקוב אחר הודעה משולח ספציפי, מבלי להעביר את כל הודעותיו לתיקיה ייעודית, תוכלו להשאיר את ההודעות היכן שהן, ולבנות תיקיה וירטואלית עבורו. ברגע שתגיע הודעה ממנו, ישלח עותק ממנה לתיקיה הווירטואלית, שם תכולו לעקוב אחר ההתכתבות.
באתר ניתן למצוא דף FAQ עשיר, KnowledgeBase עם מאמרים והסברים, ומעין פורום משתמשים. בתוכנה עצמה משולב קובץ Help יעיל וטיפים קצרים.
יתרונות: מסוגלת לתפקד גם כשרת דואר, ולא רק כלקוח, וכוללת מגוון אפשרויות למשתמש המתקדם.
חסרונות: תמיכה עברית לקויה משהו.
בשורה התחתונה: לשונאי מיקרוסופט וחובבי תחליפים בכל מחיר.
ציון: 
גירסה: 2.11.02.
סוג הרישוי: Shareware. חודש נסיון ואחר כך החל מ-25 דולר.
גודל הקובץ: 3.8 מגהבייט.
מערכות נתמכות:
להורדה: לחצו כאן.
DidTheyReadIt הוא שירות למעקב אחר הודעות דואר אלקטרוני, שתשים סוף לכל אותם נמענים שמתחמקים מכם בתואנות שווא של "המייל לא הגיע", "האאוטלוק קרס" ושאר תרוצים שעד היום התקשיתם להוכיח ככאלה.
לאחר הרשמה (חובה) באתר החברה, תקבלו שם משתמש וסיסמה, ותוכלו להתחיל לשלוח דואר ולקבל התראות לגבי מועד קריאתן, משך זמן הקריאה והיכן בעולם נמצא הנמען. את כל המעקבים הללו מבצעת התוכנה באופן חשאי לגמרי, מבלי ליידע את הקורא.
המעקב נעשה באמצעות הוספת "didtheyreadit.com." בסוף כתובת השולח, כך שבעת השליחה מתקבלת כתובת כמו זו למשל: ynet@ynet.co.il.didtheyreadit.com.
ניתן להפעיל את השירות באמצעות הורדת רכיב ההתקנה Background Tracker, המאפשר לעקוב אחר כל ההודעות שנשלחו ונקראו מבלי להשאיר את אתר החברה פתוח כל העת. התוכנה מתיישבת ב-System Tray, ומספקת גישה מהירה לאתר.
חסרונות: התוכנה מוגבלת ל-10 הודעות "בגירסת החינם", ומאפשרת לעקוב רק אחר חשבון דואר יחיד. כמו כן, משתמשים מיומנים יכולים לחסום את אפשרות המעקב.
יתרונות: שימושי במיוחד למנהלים שרוצים לוודא שהעובד אכן עובד, ולספאמרים שרוצים לוודא שאתם שם, קוראים.
השורה התחתונה: קצת יקר עבור סתם גולש ביתי סקרן.
ציון:
סוג הרישוי: Shareware. עשר הודעות חינם, והחל מ-24.99 דולר לשלושה חודשים.
גודל הקובץ: 1.7 מגהבייט.
מערכות נתמכות: כל גירסאות Windows.
להורדה: של תוכנת ה-Background Tracker לחצו כאן.
SOScrash היא תוכנה לגיבוי ושחזור מערכת ההפעלה וקבצים אחרים, המיועדת למשתמשים פרטיים מוכי וירוסים, כמו גם לתחנות עבודה חד פעמיות כמו מחשבים בקפה אינטרנט, בתי ספר וכדומה.
התוכנה פשוטה וישירה למדי, ואינה מציעה הפתעות, לטוב ולרע. היא מאפשרת לבצע גיבוי למערכת ההפעלה, תיקיית Program Files, מערכת הרישום, הגדרות מערכת וחומרה ותיקיות נוספות לבחירה, ובמקרה הצורך - לשחזר את ההגדרות ולהחזיר את המחשב לקדמותו.
אם נדבקתם בווירוס, הרשתם לאחיין הצעיר לחרוש את האינטרנט בחיפוש אחר מזיקים בלתי נראים או סתם מתחשק לכם להשתמש בטכניקת אנטי-אייג'ינג על המחשב - זו התוכנה בשבילכם.
בתפריט ה-Options ניתן להורות לה אלו תיקיות לגבות, האם להשתמש בסיסמה (כדי שאותו אחיין לא יוכל להרוס גם את הגיבוי שהכנתם מראש), וכן לבדוק את תקינות הגיבוי.
קובץ ה-Image שהיא יוצרת, של המחשב במצב תקין, קטן וקל משקל, ואין צורך לרכוש דיסק קשיח חדש רק כדי לאחסנו. בגירסה המלאה, שלא כמו בדמו, ניתן ליהנות גם מביצוע גיבוי אוטומטי מתי ואיך שבוחרים.
מבחינת תמיכה (שלמען האמת אין בה צורך רב, מכיוון שהתוכנה פשוטה לשימוש), החברה אינה מספקת אפשרויות רבות: באתר התוכנה ניתן למצוא רשימת FAQ עלובה למדי ומדריך למשתמש, המשולב גם בתוכנה. וזהו.
יתרונות: פעולות הגיבוי והשחזור מהירות יחסית, ואינן מעיקות על משאבי המחשב.
חסרונות: ממשק מיושן, לא מספיק גמישה.
השורה התחתונה: תוכנה טובה במחיר סביר.
ציון:
גירסה: 4.46D.
סוג הרישוי: Shareware. חודש ניסיון ושלושה שחזורים, אחר כך החל מ-19.95 דולר לשנה .
גודל הקובץ: 1.7 מגהבייט.
מערכות נתמכות: כל גירסאות Windows.
להורדה: לחצו כאן.
a² היא תוכנת Anti-Malware, המיועדת להסרת תוכנות ריגול מהמחשב. בדומה למתחרותיה, כגון AdAware, SpyBot ואחרות, היא תסרוק את המחשב, תאתר מיקרובים ומזיקים אחרים, ותמחק אותם כאילו אין מחר. בניגוד לאחרות, תוכנה זו מתמקדת דווקא ב-Malware, תוכנות הנושאות סוסים טרויאנים ווירוסים, ולא רק ברוגלות.
התוכנה סורקת את המחשב במהירות יחסית, ואינה מכבידה על הפעילות השוטפת יתר על המידה. ניתן לעדכן אותה באופן שוטף מאתר החברה, ובגירסאות המתקדמות שלה נכללות כמה יכולות נוספות, כגון ניטור קבוע של המערכת, ניטור תהליך עליית Windows, וכן אפשרות לעבודה עם פיירוול פנימי של a² או מערכת איתור חדירות מובנית.
בתהליך הסריקה אחר ה-Spyware, הסוסים הטרויאניים, התולעים, הווירוסים, ושאר המזיקים, התוכנה בודקת את הזכרון, את התיקיות/קבצים שנבחרו ואת הרג'יסטרי. בסיום התהליך ניתן רק למחוק את הקבצים (ולא להגלות אותם (Quarantine) לתיקיה אחרת, לצורך וידוא רמת הנזק), וכן לייצר דו"ח בפורמט HTML, שאותו ניתן לשלוח לחברה.
בבדיקות שערכנו, התקנו על מחשב אחד את a² ואת AdAware, ולמרבה הפלא, שתי התוכנות איתרו לא מעט מזיקים שונים זה מזה (החלק המפליא הוא השוני, אגב), כלומר: זו מצאה קבצים שהשניה לא מצאה.
התוכנה אינה מגיעה עם קובץ Help, אולם באתר החברה מוצע פורום פעיל ומועיל, KnowledgeBase ורשימת FAQ בסיסיים. בדף הבית ניתן גם להתעדכן לגבי Spyware, Maleware ווירוסים חמים ברשת.
חסרונות: התוכנה אינה מציעה מידע מספק על אופי הרוגלה.
יתרונות: בגירסאות המתקדמות (בתשלום) יותר מוצעות פונקציות מועילות.
השורה התחתונה: תוספת חביבה לאוסף התוכנות של עידן הפרנויה הנוכחי.
ציון: 
גירסה: Free 1.0.
סוג הרישוי: Freeware. ישנן גירסאות מתקדמות בתשלום של החל מ-29.95 דולר.
גודל הקובץ: 3 מגהבייט.
מערכות נתמכות: כל גירסאות Windows.
להורדה: לחצו כאן.
לפנייה לכתב/ת 
