שר הבריאות הבריטי: תנו לעניים לעשן
כשברקע סוערת בריטניה מהאפשרות של איסור קרוב על עישון במקומות ציבוריים, הפתיע השר כשאמר בדיון על נזקים של מחלות כרוניות: "אילו הנאות נשארו לאנשים עניים מלבד עישון של סיגריה מדי פעם". ארגוני הבריאות זעקו: אם זוהי מדיניות הבריאות שלו, הוא יקרא בקרוב לשמנים לאכול עוגות
שר הבריאות הבריטי, ג'ון ריד, הרגיז מאוד את הנאבקים בעישון בממלכה, אחרי שאמר אתמול (ג') שהעישון הוא אחת ההנאות הבודדות שעוד נותרו לאנשים שחיים מתחת לקו העוני.
"אילו הנאות יש לאם חד-הורית בת 21 עם שלושה ילדים שחיה בדיור מסובסד? לפעמים, ההנאה היחידה של אנשים כאלה היא לעשן סיגריה מדי פעם", אמר ריד.
הוא אמר גם שאנשי מעמד הביניים בבריטניה מתעקשים להגיד כל הזמן לאנשים עניים יותר מה לעשות, ושהעישון אינה הבעיה החמורה ביותר עימה צריכים העניים להתמודד.
דבריו של ריד, שרק לפני שנה וחצי נגמל מעישון של כשלוש קופסאות ביום, עורר את זעמם של ארגונים ועמותות הנאבקים בנזקי העישון. "עישון הוא הגורם העיקרי לפער הגדול בתוחלת החיים בין עניים ועשירים", אמרה מנהלת אחד הארגונים. "אם תרומתו של ג'ון ריד למאבק בעישון היא באמירה שכזו, הרי שמדיניותו למאבק בהשמנת היתר בטח תהיה 'תנו להם לאכול עוגות'", הוסיפה.
שר הצללים המופקד על נושא הבריאות במפלגה השמרנית האשים את ריד בשיגור "סימני עשן מבלבלים".
"קשה להבין כיצד מבקשת הממשלה לקדם מדיניות בריאות ציבור עקבית כשמצד אחד היא מממנת מסע הפירסום נגד עישון ומצד שני אחד מחבריה מעודד עישון", אמר השר.
"גרדיאן" הבריטי מדווח שדבריו של ריד קיבלו תשומת לב בגלל שנאמרו דווקא במהלך דיון על ההשפעות הבריאותיות של אנשים עם מחלות כרוניות. אך הדבר הפך עד מהרה לשיחת היום בבריטניה בגלל שלאחרונה התעורר דיון ציבורי סביב האפשרות שבקרוב ייאסר בבריטניה העישון במקומות ציבוריים.
הדיון התעורר לאחר שלפני כשבוע אמר ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, שממשלתו שוקלת לאסור על המעשנים להדליק סיגריה בכל מקום, כפי שעשו עד עתה. באירלנד השכנה אגב, נאסר כבר לפני כחודשיים העישון בפאבים, ולמרבה ההפתעה ההחלטה עברה ללא סערה מיוחדת.
