בית הלורדים הבריטי: מותר לסטור לילד

אלימות נגד ילדים: בתום דיון סוער שארך כשלוש שעות, שלח היום (ב') בית הלורדים הבריטי יד ארוכה לתוך בתיהם של הורים לילדים בממלכה, ודן בנושא "חינוך ילדים באמצעות סטירות לחי".

שתי הצעות הועלו להצבעה במסגרת הדיון: האחת קראה לאיסור מוחלט של עונש שכזה ונדחתה ברוב של 250 מתנגדים מול 75 תומכים; השנייה, שאושרה ברוב של 226 תומכים מול 91 מתנגדים, קראה לאיסור חלקי בלבד, רק במקרים שהסטירה גורמת לחבלה נראית לעין, אדמומיות או שריטות.

על פי התיקון החדש לחוק, הורים שיעינשו את ילדיהם ביותר מסטירה קלה יהיו חשופים לתביעה פלילית ואפשרות של עונש מאסר, ולא יהנו יותר מהגנת "חוק הענישה הסבירה", שמקורו בשנת 1860.

לקראת הדיון הודיעה ממשלת בריטניה כי היא אינה תומכת באיסור מוחלט על סטירות לחי מחשש שהדבר יגרום למבול של תביעות. הממשלה תומכת ב"דרך פשרה" שתתיר עונשים פיזיים קלים אך תאסור עונשים חמורים. "אנו רוצים למצוא את האיזון בין זכותם של ההורים לחנך את ילדיהם והחובה להגן על הילדים. אנו רוצים למנוע מצב בו הורים הסוטרים לילדיהם כאקט חינוכי יוגדרו פושעים", אמר דוברו של טוני בלייר.  

"כשהורה סוטר לילד, הוא מאבד שליטה במידה מסויימת", אמר לורד לסטר, שהניח את ההצעה לדיון. "תחת התיקון שאני מציע, הורים יוכלו להמשיך ולסטור לילדיהם, כל עוד הם אינם גורמים להם נזק פיזי או נפשי", הוסיף.

שר הבריאות הבריטי, ד"ר ג'ון ריד, אמר שהוא סבור שרוב הציבור תומכים בגישת הממשלה. דובר מחלקת החינוך אמר שתמיכה של הממשלה באיסור מוחלט תהיה "התערבות בלתי מוצדקת בחיי המשפחות".

מנגד טוענים המצדדים באיסור מוחלט כי הממשלה מתירה למעשה את המשך ההתעללות הפיזית בילדים, וכי הורים מכים מסתתרים לא פעם מאחורי ההגנה החוקית שמקנה להם "חוק הענישה הסבירה".