לייקרס: טומג'אנוביץ' יאמן. שאקיל יישלח למיאמי?

אחרי שבועות של חיפושים, מצאה הנהלת הלוס אנג'לס לייקרס מחליף למאמן פיל ג'קסון, שסיים את תפקידו אחרי התבוסה לדטרויט פיסטונס בסדרת גמר הפלייאוף. רודי טומג'אנוביץ' הסכים להיות מאמנה הבא של הקבוצה בחמש השנים הבאות, ככל הנראה תמורת שכר של כ-30 מיליון דולר.

טומג'אנוביץ'. רומן חדש עם הלייקרס (איי.פי)

טומג'אנוביץ' בן ה-55 יחזור ל-NBA כמאמן פעיל ועוד באחת הקבוצות היותר מלחיצות בנמצא, לאחר הפסקה של שנה אותה נאלץ לקחת עם גילוי גידול בשלפוחית השתן. טומג'אנוביץ' התפטר מתפקידו כמאמן יוסטון רוקטס, בראשה עמד במשך 12 שנה וג'ף ואן גאנדי הוחתם אשתקד כמחליפו. עתה, יתחיל 'רודי-טי' קריירה חדשה כלייקרס, קבוצה שנקשרה בשמו דווקא באירוע שלילי בו היה מעורב כשחקן.

ב-9 בצמבר 1977, במשחק חוץ של הרוקטס ב'פורום' באינגלווד, החלו טומג'אנוביץ' ושחקן הלייקרס דאז קרמיט וושינגטון בקטטה, שבסופה שלח וושינגטון אגרוף לפניו של טומג'אנוביץ' וריסק את עצמות לחייו וגרם לכשל בראיה. טומג'אנוביץ' התמוטט על פארקט והרופאים שטיפלו בו אמרו כי הפגיעה אף איימה על חייו. כמו קריירת האימון שלו, גם כשחקן לא אמר נואש וחזר לפעילות אחרי בעונה הבאה, לא לפני שתבע מהלייקרס פיצוי בסך 3.25 מיליון דולר. 

עכשיו, העניין הזה מאחוריו וטומג'אנוביץ' ינסה לאחות את הקרעים ב'סטייפלס סנטר' ולשחזר את הישגיו עם הרוקטס, אותה הוביל לשתי אליפויות רצופות ב-94' ו-95'. יש רק בעיה אחת לא קלה שיהיה עליו להתמודד איתה כבר בעונה הבאה. ביוסטון עמד לרשותו חאכים אולאג'ואן - הסנטר הטוב ביותר בנמצא דאז. שאקיל או'ניל הוא עדיין כנראה הסנטר הטוב ביותר כרגע, אולם נראה כי הוא כבר סיים את הרומן של עם הלייקרס.

או'ניל. עשוי לנדוד למיאמי (רויטרס)

או'ניל בן ה-32 ממשיך להתעקש לעזוב את הקבוצה וכרגע נראה כי הוא עשוי לעשות כן במסגרת טרייד שעיצב מנכ"ל הלייקרס, מיטש קופצ'ק, עם מיאמי היט. לפי הדיווחים האחרונים בתקשורת האמריקנית. קופצ'ק הציע לראשי ההיט ונשיאה פאט ריילי (מאמן העבר של הלייקרס) עיסקה, לפי יישלח או'ניל למיאמי בתמורה לצמד הפורוורדים בראין גרנט ולמאר אודום ובתוספת פורוורד נוסף, קארון באטלר, או לחילופין בחירת סיבוב ראשון בדראפט. תשובה חיובית של ההיט תביא ככל הנראה להשלמת העיסקה הגדולה של הקיץ.