עתודה: ישראל החמיצה ניצחון מול רוסיה

נבחרת העתודה של ישראל החמיצה היום (ש') השיג אדיר במשחקה השני באליפות אירופה, כשהפסידה לנבחרתה המקבילה של רוסיה 90:83, למרות יתרון מבטיח בתחילת הרבע האחרון - 55:64. היה זה משחקם השני של חניכיו של אריק שיבק בטורניר שנערך בעיר ברנו שבצ'כיה, אחרי שגברו על לטביה 68:73. הניצחון השני נראה קרוב מאד עם תצוגת קליעות מדהימה של יותם הלפרין, אולם התעשתות של הרוסים ברבע הרביעי, השאירה את הכוכב הישראלי על נקודה בודדת והשלימה קאמבק מדהים מבחינתם בדרך לניצחון.

יותם הלפרין. סיים עם 25 נקודות (ראובן שוורץ)

כבר ברבע הראשון נראה היה כי הרוסים יודעים על מי צריך לשמור בנבחרת הישראלית ומיקדו את תשומת הלב שלהם בהלפרין ולימונד, שהתקשו מול האגרסיביות של שומריהם. למזלם, ולאדי ירמישין, ובמיוחד ארז קוחנסקי, התעלו על עצמם ברבע זה והצליחו להפיק את הנקודות הדרושות כדי להוביל את ישראל ליתרון 15:18 בסיום הרבע.

משחקם הטוב של קוחנסקי וירמישין דרש את השינויים הנדרשים במערך הרוסי ובמשך כמה דקות נראה היה כי שינויים אלה מצליחים מבחינתם. הרוסים עלו ליתרון והחזיקו בו ברוב שלבי הרבע השני עד שלפתע התעורר הלפרין. הגארד ממכבי תל אביב עשה את זה מכל הטווחים ובעיקר מקו העונשין (10 מ-12 מהקו), אליו הגיע שוב ושוב ובעזרת ירמישין, שהמשיך במשחקו המצוין, החזיר את ישראל ליתרון. שלשה של איגור סימין הורידה את ישראל להפסקה ביתרון 33:38. הלפרין הוסיף 11 נקודות, לשתיים מהרבע הראשון.

המאמן הרוסי הוותיק, יורי סליחוב, קיווה אולי שהלפרין יתקרר אחרי ההפסקה, אולם לא הצליח לעשות הרבה כדי לתרום לכך. הלפרין המשיך להתעלל במקביל שלו מצסק"א מוסקבה, איגור ויאלצב, וסחף אחריו גם את לימונד שהתעורר גם הוא. שלשה של הלפרין קבעה יתרון דו ספרתי ראשון במשחק לישראל 41:51. לימונד הגדיל אותו ל-41:55. הרוסים הצליחו לצמק ל-55:64 עד לסיום הרבע, הרבה בזכות יכולת טובה של ולדימיר שבל, שישחק בעונה הבאה תחת דייויד בלאט בדינאמו סנט פטרסבורג.

לרבע המכריע עלו חניכיו של סליחוב נחושים הרבה יותר והצליחו להגביל את צעדיו של הלפרין. מצד שני המשיך שבל לקזז ביתרון ישראל ונעזר בוויאלצב ואנדריי קומארוב, שהחל להפציץ. אלכסיי גוליחוב השלים ריצה מרשימה של הרוסים מתחילת הרבע בסל שקבע יתרון 81:80 לרוסים, 2.5 דקות לסיום. בדקות שנותרו , לא עצרו הרוסים ולא איפשרו לישראל לחזור ואכן ניצחו 83:90 בדרך לראשות בית א'.

קלעו לישראל: הלפרין 25, לימונד 19 (5 ריב'), ירמישין 13, קוחנסקי 11, אנטון קזרנובסקי 6, סימין 5, אילון זגורי 3 וליאור אליהו 1. קלעו לרוסיה: שבל 21, קומארובסקי 14, ויאלצב 13, דמיטרי סוקולובסקי (8 ריב') ויקטור קיירו ורומן לבטר 8 כל אחד, ואדים פאנין 7, אלכסיי קוזניצוב 6 וגוליחוב 5.

עוזר המאמן, יעקב ג'ינו, אמר לאחר המשחק: "חבל מאד שהפסדנו, אבל אם להיות כן, היכולת שלנו ביומיים הראשונים של האליפות לא תספיק לחצי הגמר. אני מקווה שהסטירה שקיבלנו היום תעיר אותנו, ושההפסד הזה רק ידחוף אותנו קדימה".

מחר (א') תפגוש נבחרת ישראל יריבה נוספת המועמדת לזכיה באליפות - נבחרת ספרד בה משחק אחיו של פאו גאסול, הפורוורד מברצלונה מארק גאסול. שחקן נוסף בנבחרת הספרדית הוא יאן מרטין, בנו של כוכב העבר פרננדו מרטין ובת זוגתו הישראלית. ספרד הופתעה 65:69 על ידי הנבחרת המארחת, צ'כיה, אותה תפגוש ישראל ביום שני. לטביה גברה על קרואטיה 69:76.