בוסטון: הדמוקרטים פותחים רשמית את המירוץ לבית הלבן

באולם "פליט סנטר" בבוסטון, תחת אבטחה חסרת תקדים וכיסוי תקשורתי עצום מימדים, נפתחה הלילה (ב') ועידת המפלגה הדמוקרטית, שביום חמישי תכתיר רשמית את ג'ון קרי כמועמד מטעמה לנשיאות ארה"ב.

• לפרשנות על מערכת הבחירות לנשיאות

ליריית הפתיחה גייסו הדמוקרטים את התותחים הכבדים ביותר שלהם: הנואמים העיקריים ביום הראשון של הוועידה היו הנשיאים לשעבר ביל קלינטון וג'ימי קרטר. אליהם הצטרפו הסנאטורית (והגברת הראשונה לשעבר) הילארי קלינטון, וסגנו של קלינטון אל גור.

קרי עצמו לא יופיע בוועידה עד יום חמישי. הוא אפילו לא צפוי להשתתף בהכתרת הסנאטור ג'ון אדוארדס כמועמד הדמוקרטים לסגן הנשיא ביום רביעי. אבל ביום הנעילה הוא צפוי לתת את הופעת חייו, כשישא את הנאום החשוב ביותר במסע הבחירות שלו עד כה - נאום קבלת המועמדות.

דקות מסך חיוניות וחיוביות למועמד

בעבר הייתה הוועידה הדמוקרטית שיאה של הדרמה, כשהנציגים מכל המדינות בחרו את המועמד הראוי ביותר מבחינתם לרוץ לנשיאות. אולם בעידן התקשורת המיידית, עובדת ניצחונו של המתמודד הדמוקרטי המוביל כבר ידועה זמן רב מראש, והאירוע הפך מחגיגה של דמוקרטיה לחגיגה תקשורתית, שנועדה להציג את המועמד לציבור האמריקני ולתת לו דקות מסך חיוביות וחיוניות.

הסקרים בארה"ב מגלים שקרי ובוש נעולים כמעט בתיקו ואחוזי התמיכה של שניהם מגיעים לפחות מ-50 אחוזים מבעלי זכות הבחירה. עוד מגלים הסקרים שרוב בעלי זכות הבחירה בארה"ב אינם יודעים מספיק על קרי, ולפיכך שואף המטה שלו לנצל את הוועידה כדי לחשוף אותו ואת עמדותיו לתקשורת האמריקנית והזרה.

מקורבו של קרי, מושל מדינת ניו מקסיקו, ביל ריצ'ארדסון, אמר לעיתונאים הרבים שכונסו באולם הוועידה: "המטרה שלנו היא להציג את צידו האישי של הסנאטור קרי, את אישיותו, את הניסיון הצבאי שרכש במלחמת וייטנאם, את כישורי המנהיגות שלו... ".

אגב, ביום חמישי יציג את קרי הסנאטור לשעבר מקס קלילנד, שאיבד את ידו ורגלו במלחמת וייטאנם - מסר ברור לגבי הניסיון הקרבי של קרי לעומת חוסר הניסיון של בוש.

כולם מסקרים, אפילו MTV

ואולם, פרשנים ציינו שקרי יעדיף להימנע מלתקוף את בוש בנאומו, וישא נאום בעל נימה חיובית בו יציג את עקרונותיו וחזונו. הוא יבקש לשכנע את 10 האחוזים של הציבור האמריקני שנחשבים "קולות צפים" שהוא יוכל לעשות את העבודה בבית הלבן טוב יותר מבוש. הוא יתהדר לשם כך בניסיונו הרב בנושאי מדיניות חוץ, אותו צבר ב-20 שנות כהונתו כסנאטור, ובניסיון הקרבי שלו, שלשיטתו מעניק לו יתרון בהבנת הצרכים של המלחמה בטרור.

כאמור, האירוע זוכה לסיקור תקשורתי עצום. פרשן רשת CNN העריך כי יש פי שלושה עיתונאים, צלמים, מפיקים ואנשי צוות בוועידה מאשר נציגים דמוקרטיים של המדינות השונות. ולא רק כלי התקשורת האמריקנים מסקרים את האירוע - במקום נוכחים גם צוותים מהמזרח הרחוק, אירופה ואפילו כתבת מתחנת "אל ג'זירה", שהסבירה שזו ההזדמנות הטובה ביותר להציג לצופיה את מי שעשוי להיות הנשיא הבא של ארה"ב.

אפילו רשת MTV שיגרה צוות לוועידה. כתב הרשת הסביר שבימים אלה של מלחמה וטרור עולמי, יש התעניינות גוברת והולכת של הצעירים בארה"ב בנעשה בזירה הפוליטית.

אשתו של קרי לא מוותרת

ובלי שערוריה אי אפשר: על האווירה החגיגית העיבה תקרית מביכה של מי שמקווה להיות הגברת הראשונה של אמריקה, אשתו של הסנאטור קרי, תרזה היינץ'-קרי. מצלמות הטלוויזיה תפסו אותה כשנקלעה לויכוח עם עיתונאי שלדבריה ציטט אותה באופן לא מדוייק. היא כעסה עליו מאוד וכשנואשה מהויכוח הפטירה לעברו: "... עכשיו תדחוף את זה!" ("!now shove it...").

מטה קרי לא התנצל. דובר מטעם המטה אמר שזו הייתה התבטאות שנובעת מתסכול שמקורו בסיקור של "הסמרטוטון הימני הזה, שבאופן קבוע ומכוון מדווח עובדות לא נכונות על גברת היינץ'". ג'ון קרי עצמו נשאל גם הוא על התקרית ואמר: "אני סבור שאשתי מביעה את דעתה באופן הולם".

עם שערוריות או בלי, כל החגיגה הזו תחזור על עצמה, וכנראה אפילו ביתר שאת, בעוד כחודש, כשהמפלגה הרפובליקנית תתכנס בניו יורק ותכתיר רשמית את הנשיא בוש כאיש שלה לארבע השנים הבאות.