מאמנו של טייסון בעקבות ההפסד: הוא עשוי לפרוש

אחרי כמעט שנה וחצי חזר הלילה מייק טייסון לזירה. האיש השנוי ביותר במחלוקת בעולם האיגרוף רצה להוכי שגם בגיל 38 יש לו מה למכור והצהיר כי הוא מתחיל סדרה של קרבות בדרך להשבת תואר אלוף העולם. אבל תכניות לחוד ומציאות לחוד, טייסון פתח את הקאמבק שלו בהפסד - אחד המפתיעים בשנים האחרונות בענף - למתאגרף הבריטי בן ה-31 דני וויליאמס, וכעת נראה כי קץ הקריירה שלו קרוב מתמיד.

טייסון לאחר הנוק אאוט (רויטרס)

וויליאמס, אשר יחס ההימורים לא בדיוק חזה לו ניצחון - 1:9 לטובת טייסון -  ניצח את יריבו במה שדווקא הוא כל כך מתמחה בו - נוק אאוט. בניגוד לטייסון, שנוהג לעשות זאת בתוך דקות ספורות, נקבע הניצחון הפעם 'רק' בסיבוב הרביעי, אחרי 2:51 דקות. וויליאמס התנפל על המתאגרף הוותיק מפתיחת הסיבוב והימם אותו עם סדרה של 16 חבטות, בסיומה שלחה סנוקרת ימנית את טייסון לחשוב על הקרב הבא.

הקרב נערך בלואיוויל קנטאקי, ארצות הברית, לעיני יותר מ-17 אלף אוהדים נלהבים.

"הוא הכאיב לי מספר שניות בסיבוב הראשון אבל התאוששתי והתאגרפתי מולו בצורה חכמה", אמר וויליאמס לאחר הקרב, שהעלה את מאזנו ל-32 נצחונות (27 בנוק אאוט) ו-3 הפסדים והעשיר את קופתו ב-250 אלף דולר. "יש לי לב ענק. אמרתי שאני אתפוס אותו אחרי הסיבוב הרביעי, אבל לא הגענו לשלב הזה. הוכחתי לאנשים שמעכשיו צריך לקחת אותי ברצינות".

מייק טייסון, שניה אחרי, חושב על העתיד (איי פי)

מאמנו של טייסון, פרדי רואץ', החמיא למנצח המפתיע: "הוא בחור חזק עם לב גדול. הוא הראה לנו היום דברים שלא רואים בסרטים. הוא ניצל הזדמנות של פעם בחיים". אגב, בסוף הקרב אמר טייסון למאמנו: "אני מצטער, אני מאוכזב". רואץ' ענה לו כי הוא גאה בו והוסיף: "אתה לא צריך להצטער בשבילי".

לשאלה הגדולה לאחר הקרב - האם בעקבות ההפסד יחליט טייסון לפרוש - ניתן היה למצוא רמז או שניים בדבריו של מאמנו: "האפשרות שמייק יפרוש מאיגרוף בהחלט עוברת לי בראש. אדבר איתו ואאה כיצד הוא מרגיש. נקבל את ההחלטה הנכונה, והיא בהחלט לא תהיה תלויה בכסף.

"מייק לא צריך להתאגרף כרגע בשביל הכסף, יש דרכים אחרות להרוויח. אני יודע כמה קשה להודיע על פרישה, אני הרי הייתי מתאגרף בעצמי. כשאמרו לי לפרוש השבתי 'לא' והמשכתי לעוד חמישה קרבות - בארבעה מהם הפסדתי".

רואץ' הוסיף והחמיא למנצח, שהצליח לעמוד מול טייסון בשלושת הסיבוב הראשונים: "לא ציפיתי שדני וויליאמס יחטוף חבטות כאלו ויישאר לעמוד על הרגליים. מייק נתן לו כמה מכות חזקות ובהתחלה הייתי נרגש ושמח כי הייתי משוכנע שננצח. דני היה רחוק מכה אחת מלחטוף נוק אאוט. אין לנו תירוצים, למרות הפציעה שהגבילה את מייק במכה השמאלית. וויליאמס ניצח בקרב והייתה לו אסטרטגיה מצויינת".

וויליאמס סוגר עניין עם טייסון (רויטרס)

מאזנו של טייסון לאחר הקרב עומד על 50 נצחונות (44 מהם בנוק-אאוט), 5 הפסדים ושתי תוצאות תיקו. מהלילה הקשה שעבר עליו הוא הרוויח 8 מיליון דולרים, אם כי רק 2 מהם יילכו לכיסו בעוד יתרת הכסף תופנה לטובת כיסוי חובות. בסיום הקרב, כשהוא סובל מפגיעה בברכו, הוא נלקח לבית החולים לטיפול. 

ליילה עלי שומרת על המסורת

במקביל לקרב של טייסון, פגשה בתו של המתאגרף האגדי מוחמד עלי את מוניקה נונז וגברה עליה בנוק אאוט - 42 שניות בתוך הסיבוב התשיעי. היה זה נצחונה ה-18 של ליילה (15 מתוכם בנוק אאוט) והיא שומרת על מאזן מושלם בקריירה עד כה. אביה לא היה נוכח בקרב, אבל את האולם בו נערך הוא מכיר היטב, שכן באותו מקום ערך את קרב הבכורה שלו לפני 44 שנים.