ועידת המשחקים של מיקרוסופט

מיקרוסופט משדרת שהיא רצינית לגבי משחקי PC, ולא מתכוונת להזניח את המחשב האישי כפלטפורמת משחקים, כך הודיעה החברה בשבוע שעבר, במסגרת ועידת Meltdown השנתית, בה היא מארחת מפתחי משחקים ל-Windows.

מיקרוסופט חשפה בוועידה את המאפיינים החדשים תומכי המשחקים במערכת ההפעלה הבאה שלה, Longhorn, שתתמוך מהקופסה במערכת Matchmaking (איתור שותפי משחק אונליין) ובהטלאה מקוונת אוטומטית בעזרתה יוכלו מפתחים לתקן באגים ולהוסיף תוכן בלי לדרוש מהלקוחות לחפש את העדכונים ברשת.

השינוי בעל הפוטנציאל המהפכני ביותר בלונגהורן הוא תמיכתה ב-Live, מערכת המשחק המקוונת המשוכללת עליה יושב ה-Xbox. מיקרוסופט חושבת על אפשרויות חיבור בין שחקני PC ו-Xbox שהולכות מעבר למשחק משותף בכותרים שיוצאים בגירסאות לשתי הפלטפורמות, כמו משחק PC/Xbox שמשלב פעולה-אסטרטגיה (ראו Savage) שבו שחקני ה-PC מנהלים את הקרב מנקודת מבט אסטרטגית בעוד שחקני ה-Xbox מבצעים את הלחימה בפועל.

יחד עם יוזמת ה-XNA של מיקרוסופט, שהיא למעשה מעין DirectX לקונסולות, צעדים אלה יכולים לעזור לה אי שם בעתיד הרחוק לשלב בחזרה את ה-Xbox במחשב - אם זה הכיוון שאליו הדברים ילכו.

כמה יעלה משחק מקוון?

בכירים מחברות פיתוח גדולות כמו Valve, Bioware ו-Irrational, שהשתתפו בסמינר בנושא התפתחויות עתידיות בתחום הפיתוח וההפצה, היו תמימי דעים לגבי עתידו של המשחק המקוון, שלדעתם הולך להפוך לפעילות בתשלום תוך מספר שנים.

המפתחים הביעו את דעתם שמפיצות ימצאו דרך לגבות כסף על משחק מרובה משתתפים, דבר שיהיה כמעט חיוני בהתחשב בתקציבי הפיתוח שימשיכו לטפס לשיאים חדשים.

בוועידה הוצעו מספר מודלים אפשריים לתשלום, ביניהם מינוי חודשי לכל המשחקים כמו שמתרחש ב-Live, מיקרו תשלומים בהתאם לשעות המשחק של השחקן ועוד.

גייב נוול, מנכ"ל Valve, חישב ומצא כי אם 200,000 שחקנים ישלמו חמישה דולר לחודש בעבור שירותי האונליין שלה, זה יאפשר לחברה ליצור ארבע שעות תוכן חדשות ברמת Half-Life 2 לחודש.