תחת אור כוכב

מתוך תכנית 120 - שינה:

את ד"ר נח ברוש אתם זוכרים? פגשנו אותו פה באולפן, ואחר-כך השבענו אותו לקחת אותנו למצפה-הכוכבים הוותיק והמרתק במצפה-רמון. למה? כי הם קיבלו ציוד חדיש, שיסייע להם במחקר החדש שלהם. מה הם בודקים? את השתנות עוצמת האור של הכוכבים, והמדידות האלה יכולות לסייע לנו למצוא כוכבי לכת, חורים שחורים ואסטרואידים חדשים. אורי אטינגר וליאת מר הלכו להביע בשבילכם משאלות-ליום-האהבה מול כוכבים נופלים.

מהו המחקר שאתה עורכים בתחום אור הכוכבים?

המחקר שנערך במצפה הכוכבים הוא מחקר בינ"ל אשר בודק את השתנות עוצמת האור של הכוכבים. במהלך המחקר עתידים להיבדק בארץ 4-10 מליון כוכבים בשנתיים (מתוך 600 מליון מקורות האור בשמים).

כיצד אתם בודקים את אור הכוכבים?

עד עתה נהגו לבדוק את הכוכבים בנפרד ובמחקר הנוכחי יסתכלו על אלפי כוכבים יחד וימדדו את עוצמת האור שלהם באופן השוואתי. בלילות שבהם נבדקים הכוכבים- מצלמים 100 צילומים שכל אחד מכיל 4,000 כוכבים. בזכות ההשוואה של צילומי הכוכבים אמורות להתגלות תופעות אסטרונומיות.

אלו תופעות אסטרונימיות אתם מצפים לגלות?

מכיוון שהבדיקה היא השוואתית (הצילומים אשר נבדקים מציגים קבוצות של כוכבים, והשתנות עוצמת האור נמדדת בעזרת השוואה), צפויים להתגלות כוכבים כפולים, חורים שחורים, אסטרואידים ואף כוכבי לכת חדשים ושמשות. מכיוון שהמחקר עוסק באיסוף נתונים סטטיסטיים על הכוכבים ומתחקה אחר עוצמת האור שלהם, ניתן למצוא כוכבים שהיחס ביניהם גורם לשינוי בעוצמת האור שהם פולטים. המחקר יאפשר למשל לזהות ליקויים בין כוכבים ולזהות מחזוריות של כוכבים- נתונים כאלו עשויים להעיד על כוכבי לכת, שסובבים סביב כוכב מסוים. חורים שחורים יזוהו ע"י מציאת כוכבים שעוצמת האור שלהם תשתנה- כשהחורים השחורים בולעים כוכבים הם גורמים לשינוי בעוצמת האור של הכוכב הנבלע.

מה ייחודי בציוד שאתו עורכים את המחקר?

עבור המחקר נרכש ציוד חדש שמאפשר צילום רחב זווית. לשם השוואה- בטלסקופים הקודמים ניתן היה לצלם תמונה שהיא עשירית מגודלו של הירח ואילו עתה ניתן להכיל בתמונה את הירח בשלמותו. ציוד התצפית החדש "מכווץ" את התמונה ושדה ראייה רחב יותר מצולם.