יורשי הדיסקמן: סקירת נגני מוזיקה ניידים
נגני ה-MP3 כבר אינם נחשבים למותרות או גאדג'טים לעשירים בלבד. למרות שעדיין מדובר בסמל סטטוס, הנגנים הופכים למכשיר יומיומי, רב שימושי ומשתלם למדי, בעיקר לחובבי המוזיקה, אך לא רק להם
בראשית היה הווקמן של סוני, אחריו הופיע הדיסקמן, לניגון תקליטורים בדרכים, ונגנים ניידים נוספים, שאיפשרו לשמוע רדיו או להקליט מוזיקה, כמו נגני המיני דיסק המשוכללים, שמחירם הגבוה הרחיק אותם מהקהל הרחב.
נראה כי רוב המכשירים האלה ייאלצו לפנות בקרוב את מקומם לטובת נגני ה-MP3. שוק נגני המוזיקה הדיגיטליים הוכיח עצמו כרווחי במיוחד, לפחות עבור חברת אפל, יצרנית נגן ה-iPod, שברבעון האחרון בלבד מכרה 860,000 נגנים.
במקביל לגידול בביקוש לניידות, חל גידול גם בפופולריות של קבצי ה-MP3, והיה זה אך טבעי שיצרני האלקטרוניקה יזהו את המגמות הללו, ויציעו לחובבי המוזיקה נגנים ניידים ומשוכללים, שיציעו סאונד משוכלל ויספקו זכרון נייד המהווה תחליף לגיבוי בצורב. עבור חלק מהמשתמשים, הנגנים האלה אפילו עשויים להציע תחליף למחשב כף יד.
פלאש, דיסק קשיח ו-CD: ההבדלים המרכזיים
היצרנים המובילים מציעים נגנים הכוללים רדיו FM מובנה, חיבור למערכת סטריאו, הקלטה, ועוד אפשרויות מתקדמות, וכל זה באריזה מעוצבת ובנפח של עד עשרות גיגהבייט לאחסון מידע דיגיטלי. הנגנים מגיעים בשלוש תצורות: מבוססי זכרון פלאש, דיסק קשיח או CD.
ההבדל בין נגנים מבוססי זכרון פלאש ונגנים מבוססי דיסק קשיח טכני בעיקרו, אך נוגע גם לביצועי המכשיר. נגן מבוסס פלאש כולל בתוכו זכרון פלאש, בדומה לזכרון USB נייד, ויתרונותיו המרכזיים במחיר הנמוך, ובעמידות. מאוד קשה להזיק לזכרון הפלאש, גם במקרה שהנגן עצמו ניזוק. החסרון: נפח שמגיע בשלב הזה לשני גיגהבייט בלבד, כאין וכאפס לעומת נגני מבוססי דיסק קשיח המציעים גם 60 גיגהבייט של אחסון.
הנגנים הללו, שמציעים אמנם נפחים מדהימים בהיקפם, סובלים מעדינות יתר, ועשויים לא להתאים למי שנוהג להשליך את המכשיר בתיקו ולשכוח ממנו, הם נוטים להתחמם יותר, כבדים יותר, והדיסק הקשיח שבתוכם - בדיוק כמו זה שבמחשב - עלול להינזק פיזית, כך שכל מה שאיחסנתם עליו - אבוד. שני עניינים נוספים מהם סובלים נגנים אלו, הם מחיר גבוה יחסית, ובחלקם, אפילו רעשי רקע בזמן ההאזנה למוזיקה, הנובע מסיבוב הצלחות המרכיבות את הכונן.
סקרנו מספר נגנים המופצים באופן רשמי בארץ, חלקם מבוססי פלאש וחלקם עם דיסק. את הנגנים מבוססי ה-CD, המאפשרים האזנה לתקליטורים צרובים - החלטנו לא לכלול כאן, מאחר והם אינם מהווים תחרות אמיתית לשאר.
פיליפס-נייקי PSA 64 ACT200 - הספורטיבי
פיליפס ונייקי הכריזו על נגני אודיו "לבישים", המיועדים לחובבי ספורט ומותגים כאחד. הסדרה כוללת נגני MP3, מבוססי פלאש ו-CD, ונגן רדיו FM, המציגים עיצוב ייחודי.
הנגן שקיבלנו, PSA 64, הוא מכשיר בעל עיצוב מלבב ושימושיות מוזרה משהו. מצד אחד הוא נוח לנשיאה, הודות לצמיד אלסטי המצורף אליו, ומאפשר להצמידו לזרוע, ומצד שני הסוללה שלו ממוקמת תחת מכסה עדין מדי, שהחיבור למחשב, להעברת קבצים, ממוקם בצמוד אליה.
הנגן, בעל נפח של 64 מגהבייט זכרון פלאש, אינו כולל מסך LCD כמו דגמים מתקדמים יותר, ולמרות שהוא אמור לתמוך במקינטוש, לא צלח הדבר בידינו, וגם ב-PC נזקקנו לתהליך התקנה ארוך ומייגע, שחייב שתי הפעלות מחדש של המחשב, והתקנת תוכנת המוזיקה MusicMatch.
מבחינת מהירות העברת הקבצים, הוא תיפקד כראוי, ותוך מספר דקות התמלא זכרונו הזעום. הוא אינו מצויד בסוללה נטענת, ומגיע עם זוג אוזניות מוזרות, שממוקמות באחורי הראש. עם זאת, בעת פעילות גופנית - הן נותרות יציבות, למרות היותן בעלות מידה אחת בלבד.
הנגן קטן ועגול, מצופה במתכת בשילוב גומי, וניתן להפעלה במישוש, עם כפתורי שליטה גדולים שעשויים מגומי. התכונה הזו נועדה כמובן לטובת הספורטאים, שגם בעת פעילות גופנית נמרצת לא יצטרכו להעיף בו מבט בכדי לזהות היכן נמצא כפתור הווליום, ולא יחששו להשפעת הזיעה והלחות על חייו של הנגן.
ה-PSA 64 מצויד בשני מגנטים חביבים להצמדת המכשיר והכבלים לבגדים בצורה נוחה, וכן בשלט רחוק נוח לתפעול. הסוללה מחזיקה מעמד כ-10 שעות רצוף, וניתן לחבר את המכשיר לרמקולים חיצוניים או אוזניות אחרות. איכות השמע טובה למדי, ותספק אתכם גם בעת נסיעה באוטובוס רועש.
ציון: 
מחיר: להשוואת מחירים ב"זאפ",
לחצו להשוואת מחירים ב"דפי זהב".
שיווק: אלקטרה סחר.
אפל iPod 15GB - היאפי
רבות כבר דובר ב-iPod, נגן בעל עיצוב חד פעמי - מהאריזה ועד בכלל, עם ממשק שליטה ובקרה אינטואיטיבי ונוח, שעבור משתמשי מקינטוש הוא מציע גם יכולות מתקדמות, מלבד ניגון מוזיקה.
אך זו גם אחת הבעיות המרכזיות שלו, מאחר והוא ניחן גם במרבית החסרונות של מקינטוש: יקר בהרבה ממתחריו, אינו תומך בעברית, ומחייב רכישת מתאם מחיבור FireWire ל-USB.
ה-iPod יזכה אתכם במבטי קנאה ירוקים אם תלכו איתו ברחוב, אבל אם סתם רציתם לשמוע מוזיקה בדרך לעבודה - זה לא המכשיר בשבילכם. בכדי לשמוע שיר עברי, תאלצו לשנות את שמו לאנגלית, ורק אז להעבירו אל הנגן, וגם אז - יופיע שם השיר באנגלית ומתחתיו ג'יבריש מעצבן.
חסרון נוסף ומהותי של הנגן הוא הסוללה, שמספיקה לשעתיים בלבד (!), למרות ההצהרות בחוברת המצורפת, ולמרות שהיא נטענת בעת חיבור למחשב, בכל זאת מדובר באורך חיים לא ממש רציני, במיוחד לאור העובדה שסוללה נוספת, רזרבית, תעלה לכם כמה מאות שקלים.
אז מה כן יש בו? ובכן, הדיסק הקשיח שלו, בנפח 15 גיגהבייט, מאפשר אחסון אלפי שירים, ועשוי לשמש לגיבוי מידע מהמחשב. הוא מאפשר להאזין לרשימות השמעה המסודרות על פי אלבומים, זמרים, ז'אנרים, יוצרים או באופן אקראי, והעברת השירים מהמחשב אליו ולהפך מהירה למדי. איכות השמע אינה יוצאת דופן, אך ניתן להחליף את האוזניות או לחברו לרמקולים חיצוניים.
הנגן כולל שעון ותאריכון, שעון מעורר שיעיר אתכם גם ללא אוזניות, וינגן איזו מנגינה שתרצו לפתוח איתה את הבוקר. הוא כולל טיימר ופונקציית Sleep, שמאפשרת קביעת זמן הכיבוי או כניסה למצב Standby. הוא כולל מסך LCD מואר וגדול, ולחצנים מוארים בכתום.
אם אתם בעליו של מקינטוש, תוכלו לסנכרן את יומן הפגישות, ספר הכתובות, ורשימת המטלות, וכן להעביר לנגן קבצי טקסט ותמונות. המכשיר מצויד בארבעה משחקים: סוליטר, צנחנים, לבנים ומבחן שירים. השליטה בדגם שקיבלנו (בדגמים החדשים חלו שינויים) נעשית באמצעות ארבעה כפתורי ניגון ופד עגול וידידותי לניווט.
ציון: 
מחיר: 1,500 שקלים בידע מחשבים, או השוואת מחירים ב"זאפ".
שיווק: ידע מחשבים וחנויות מחשבים שונות.
iRiver iHP-140 - רב תכליתי
הנגן של iRiver מציע נפח מרשים, של 40 גיגהבייט, אורך חיי סוללה של 14 שעות ברציפות, רדיו FM מובנה, רשמקול דיגיטלי מובנה ואפשרות קריאת טקסטים. הכל במכשיר אחד: נגן MP3 מבוסס דיסק קשיח. נכון שהוא לא מעוצב כמו ה-iPod, ולא קליל כמו הפיליפס, אבל הוא ללא ספק רב פעלים.
הנגן כולל רדיו שסורק תחנות באופן אוטומטי, ומאפשר קיבוע תחנות על פי התדר, הקלטה ממיקרופון מובנה או חיצוני, וכן בעזרת כבל אופטי או כניסת Line In ממכשירים אחרים. ההקלטה מאוחסנת במכשיר עצמו בפורמט WAV או MP3, וניתן להעביר את הקבצים למחשב.
החברה מציעה עדכוני תוכנה (Firmware) להורדה ללא תשלום מהאינטרנט, אשר כוללים תכונות חדשות ותמיכה בסוגי קבצים שונים, כמו Ogg Vorbis. על מנת לחברו למחשב, בממשק USB 2.0 אין צורך בהתקנות, והוא תואם למקינטוש ו-PC. איכות השמע מספקת, והוא מציע העברת מידע מהירה מהמחשב ואליו.
השלט הרחוק מצויד אף הוא במסך LCD תכלכל, שכולל מבחר פונקציות מתקדמות ישירות מהשלט. המכשיר מאפשר לקרוא קבצי טקסט, ומשמש גם לגיבוי קבצים רגילים. המסך גדול למדי, וניתן לחברו למערכת סטריאו.
אבל אין שום דבר מושלם בעולם, וגם ל-iRiver יש חסרונות. ראשית, אם אינכם זקוקים לשלל הפונקציות הללו - אין סיבה ללכת דווקא עליו, אבל גם אם כן - תיתקלו בבעיה המשותפת לו ול-iPod, הוא אינו תומך בעברית. שימו לב שלא בכל שיטה ניתן לנגן את השירים בעלי השמות העבריים, אלא רק במיון על פי אלבום, אחד מסוגי המיון של רשימות ההשמעה, הזמינים גם בניגון אקראי, על פי שמות השירים, ועל פי יוצרים.
הוא כבד מעט מה-iPod, ופחות מעוצב ממנו, אך מגיע עם נרתיק עור מתנה, לנשיאה מחוץ לבית, גם ה-iRiver כולל אפשרות Standby וטיימר לכיוון מועד הכיבוי האוטומטי.
ציון: 
מחיר: השוואת מחירים ב"זאפ", השוואת מחירים ב"דפי זהב".
שיווק: רשת באג וארקדיה.
נגנים נוספים, של חברת Rio, דל, Archos ואחרות מופצים אף הם בישראל, אך אינם נכללים בסקירה זו.
הבהרה: נגני MP3 של חברת קריאטיב אינם נכללים בסקירה זו מאחר והחברה המייבאת אותם לישראל לא שיתפה פעולה עם מערכת ערוץ המחשבים, למרות פניות חוזרות ונשנות.
לפנייה לכתב/ת 
