מיקרוסופט הכריזה על גירסה קלה וזולה ל-XP באסיה
הגירסה החדשה תומכת ברזולוציה לא מיטבית, וכוללות פחות תכונות רשת ויכולות נוספות. המטרה: לחסום את התפשטות לינוקס במדינות המתפתחות
מיקרוסופט הכריזה היום (ד') כי תציע גירסה רזה וזולה של מערכת ההפעלה Windows XP באסיה החל מחודש אוקטובר, בניסיון להחזיק בנתח השוק שלה לנוכח תחרות גוברת מצד מערכת ההפעלה החופשית לינוקס והפיראטיות הגואה באיזור.
על אף שחלקה של מיקרוסופט בשוק המחשבים האישיים ברחבי העולם עדיין גדול, ענקית התוכנה חשה מאוימת לאחר שמספר מפיצי מחשבים באסיה החלו להציע מחשבים עם מערכת ההפעלה לינוקס שהותקנה בהם בראש במחיר זול. רבות מן המדינות המתפתחות הולכות ומתמחשבות באמצעות פתרונות זולים, המבוססים על תחליפים ללוחות אם יקרים, לתוכנות מיקרוסופט ולמעבדי אינטל.
מיקרוסופט נאלצה כבר להוזיל ב-90 אחוז את מחיר מערכת ההפעלה שהיא משווקת בתאילנד, במסגרת פרויקט לצמצום הפער הדיגיטלי. במטרה להקל על האזרחים לרכוש את המחשבים קבעה ממשלת תאילנד במכרז, כי המחיר למחשב אישי לא יעלה על 250 דולר ומחיר מחשב נייד לא יעלה על 400 דולר, כולל תוכנה - וגם זה בהסדר תשלומים גמיש ונוח.
התוצאה: ברבעון השני של 2003, 40% בלבד מהמחשבים שנמכרו בתאילנד שווקו עם גירסה מותקנת של מערכת ההפעלה חלונות תחת רישיון. מדובר בשפל מפתיע וחסר תקדים, על פי נתוני חברת המחקר גרטנר. הסיבה לכך לא הייתה הפיראטיות הגואה, לשם שינוי, אלא צמיחתה של אלטרנטיבה: מערכת ההפעלה לינוקס.
מיקרוסופט מתקשה להתחרות בפיראטיות, במסגרתה מופצות תוכנות של החברה במחיר אפס, אך התשובה שלה ללינוקס, המבוססת על קוד פתוח, היא גירסה חדשה למערכת ההפעלה Windows XP, שזכתה לכינוי XP Lite. הגירסה החדשה תומכת ברזולוציה לא מיטבית, וכוללות פחות תכונות רשת ויכולות נוספות.
"גירסת היכרות למתחילים"
השם הרשמי שניתן לגירסה החדשה הוא Windows XP Starter Edition , והיא מוצגת באופן רשמי כ"גירסת היכרות בעלות נמוכה עם מערכת ההפעלה Windows XP המיועדת למשתמשי מחשב חדשים במדינות מתפתחות", על פי הודעה לעיתונות של מיקרוסופט.
ענקית התוכנה מסרה מוקדם יותר השנה כי היא מפתחת את המוצר החדש אך נמנעה מחשיפת פרטים. XP Lite תופץ כשהיא מותקנת במחשבים חדשים בעלות נמוכה באמצעות מפיצים בתאילנד, מלזיה ואינדונזיה.
החברה צופה כי שתי מדינות נוספות יצטרפו מאוחר יותר השנה לפרויקט, בעקבות סיכומים שיושגו עם הממשלות. הפצת XP Lite לא צפויה במדינות שאינן באיזור, בשלב זה.
מחיר הגירסה החדשה עדיין לא נמסר אך ייחשף תוך מספר שבועות. מיקרוסופט מסרה עוד כי מספר תכונות ב- Starter Edition יזכו להתאמה לשפת המקור (לוקליזציה), בהן קובצי העזרה, שומרי מסך ורקעים, וכן הגדרות.
מנהל משימות פשוט
הגירסה הרזה של XP תציע "מנהל משימות פשוט", שיאפשר למשתמשים להריץ שלוש תוכנות בעת ובעונה אחת – ירידה ברמה לעומת גירסה מלאה של Windows XP, התומכת בהפעלה של מספר רב הרבה יותר, בהתחשב בכמות הזיכרון המותקנת במחשב.
חסרונות נוספים ב-XP Lite הם רזולוציית המסך המרבית, שעומדת על 800x600 בלבד, ואין תמיכה ברשת ביתית, שיתוף מדפסות ברשת ותכונות מתקדמות נוספות כמו היכולת לנהל מספר חשבונות משתמשים במחשב בודד. עם זאת, הגירסה הרזה תומכת בחיבור פשוט לאינטרנט, תוכנת המסרים המידיים Windows Messenger, נגן המדיה 9 וכוללת תמיכה בצילום דיגיטלי.
