סופת הוריקן בפלורידה: חשש לעשרות הרוגים

הוריקן "צ'רלי" הגיע לחופי פלורידה: עד לשעות הערב התגלו 15 גופות, אולם הרשויות בארה"ב חוששות לחייהם של לפחות 60 בני-אדם, בעקבות הסופה העזה שהגיעה היום (שבת) לאזור. כמעט שני מיליון תושבים הונחו לעזוב את חופה המערבי של פלורידה. 

הנשיא ג'ורג' בוש הכריז על האזור כ"מוכה אסון".  

חזאים העלו את עוצמת הסופה מדרגה 3 לדרגה 4. הרוחות הגיעו למהירות של כ-233 קמ"ש.

הסופה היכתה קודם לכן בקובה, וגרמה גם שם לנזק כבד. גגות נעקרו וקווי חשמל קרסו. שליט קובה, פידל קסטרו, הופיע בטלוויזיה לאחר חצות, ונשא נאום של יותר משעה על התקדמות ההוריקן.  על פי הערכות, הנזק שנגרם מגיע למיליארד דולרים.

מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה כי תעניק סיוע של 50 אלף דולרים לאזרחי קובה שנפגעו באורח קשה מההוריקן וקראה לקובה לוודא כי אזרחיה אכן יקבלו את הסיוע המוצע להם.

מקובה התקדם ההוריקן לאי קי ווסט. הסערה צפויה להכות במחוז סרסוטה, דרומית לאיזור מפרץ טמפה. גל מים בגובה של 3 מטרים צפוי לשטוף את החוף. השלטונות קראו לתיירים ותושבים להתפנות מאיזורי החוף, מחשש שחלקים נרחבים יכוסו מים.

באזור טמפה נסגרו בתי ספר, מבני ציבור ורוב העסקים. תושבים קבעו לוחות עץ על חלונות בתיהם, והחלו להימלט לתוך המדינה. שיירות של מכוניות ומשאיות שנמלטו מאימת הסופה יצרו פקקים ארוכים. 

דוברת מרכז שירותי החירום בפלורידה, ארין גראטי, אמרה: "אנחנו מעריכים ש-1.4-1.9 מיליון בני אדם נקראו לעזוב את אזור החוף". בארה"ב מעריכים ש-6.5 מיליון תושבים חיים בנתיב שבו יעבור ההוריקן. השלטונות הכינו מבנים ציבוריים, שייקלטו את ההמונים שנמלטו מאזור החוף.

צ'רלי צפוי להיות ההוריקן ההרסני ביותר במפרץ טמפה מאז 1921. ההוריקן אנדרו שפקד את חופי מיאמי ב-1992 גרם לנזק הכבד ביותר - 25 מיליארד דולר.