פרידמן קיבל את הזהב. רה"מ: "אתה ראוי לזה"

יש רגעים שמלים לא יכולות לתאר, רגעים שבהם התמונות והקולות מדברים בעד עצמם. זה בדיוק מה שקרה הערב, באתר השייט בגליפאדה, אתונה, כאשר גל פרידמן קיבל את מדליית הזהב על זכייתו בתחרות המיסטרל.

אלכס גלעדי, חבר הוועד האולימפי הבינלאומי, העניק לגל את המדליה ואף עין ישראלית לא נשארה יבשה כאשר ההימנון הלאומי - "התקווה" - נוגן על רקע הנפת הדגל הישראלי אל ראש התורן.

פרידמן והמדליה (איי.פי)

עשרות ישראלים ישבו ביציעים בעת טקס הענקת המדליות, ומיד לאחר תום נגינת ההמנון ירדו אל הרחבה בה הוצב הפודיום וחגגו עם פרידמן, שנראה נבוך ונרגש מהמעמד ההיסטורי.

במקביל חגגו חברים רבים ובני משפחה בבית משפחת פרידמן בכרכור, אשר הפך מאז שעות הצהריים למוקד עלייה לרגל לעשרות מברכים.

לאחר שנרגע מעט פרידמן מהטקס, התפנה לקבל את שיחת הטלפון היוקרתית מראש ממלשת ישראל, אריאל שרון. "ידענו תמיד שאתה ראוי לזהב", אמר רה"מ שרון. "הביטחון והשקט הנפשי שהפגנת היו יוצאי דופן והקנו לך מקום של כבוד. אתה באמת ספורטאי ענק והמדינה כולה שמחה היום איתך ומאוד מאוד גאה בך. תודה רבה בשם כולנו והרבה מזל טוב, גם בהמשך דרכך הספורטיבית. אני בטוח שתמיד תצליח. אני שולח לך את כל הברכות החמות ביותר מאיתנו. אנחנו מחכים לראות אותך ואני בטוח בהמשך דרכך המוצלחת".

הגלשן בים (רוייטרס)

פרידמן הודה לראש הממשלה ואמר: "אני מודה לכולם בארץ ובעיקר לך, אדוני. שרנו כאן יחד את התקווה, עם כל הישראלים שהיו פה, היה המון קהל מפרגן. תודה לכולם".

ים של אופוריה

מוקדם יותר, לאחר הזכייה, אמר פרידמן: "ידעתי מהתחלה שבלי ביטחון אי אפשר להצליח. הייתי מאוד רגוע וממוקד. כל הזמן אמרתי שהמטרה שלי היא זהב. הלכתי על זה בכל הכוח, האמנתי בעצמי והצלחתי. אני רוצה להודות לכולם על התמיכה ועל האנרגיות ששלחו לי. אני חי בחלום, הרגשתי שמדינה שלמה דוחפת אותי וראיתי את זה בתגובות הרבות לכתבות עליי באינטרנט. כל פעם שהיה לי קשה בשיוטים שאבתי עידוד מכך".

על מהלך השיוט עצמו אמר: "לקראת הסוף ראיתי שסנטוס מאוד רחוק. היה הפרש כל כך גדול שזה היה מדהים. הוא נלחץ במהלך השיוט ועשה שגיאות, אני שמח שהצלחתי להתעלות. אמרתי שאני וניקוס נסיים בשני המקומות הראשונים. סנטוס חשב כל הזמן לשמור עליי, אבל הוא לא שם לב וברחתי לו. בדיוק על זה בניתי. לקראת הסוף אפילו ניקוס עבר אותו. כל הגולשים הודו שהיה מגיע לי לזכות ואפשר לראות את זה גם בעובדה שהשיוט הכי פחות טוב שלי היה מקום שמיני".

המאמן גור שטיינברג עצמו אמר לאחר הניצחון: "גל עשה שיוט גאוני שרואים פעם בכמה שנים. באנו הנה במטרה לזכות במדליה והבטחנו את זה בכוח ובעבודה קשה. כולם פה מפרגנים. זה היה קשה, עם עליות וירידות, אבל עבדנו כל הצוות במקצוענות והראינו שישראלים יכולים לנצח בכל העולם". 

ריקארדו סנטוס, הברזילאי שהוביל בתחרות לפני גל פרידמן וסיים בסופו של דבר ללא מדליה, אמר באכזבה: "אנשים לא יודעים מה זה להתחיל שיוט כאשר אתה במקום הראשון. בהתחלה הייתי מאד עצבני, אחר כך נרגעתי, אבל בסוף נשארתי בחוץ. חבל".

במסיבת העיתונאים לאחר השיוט, פירגן ניקוס קקלמאנקיס לאלוף האולימפי הטרי: "הגיע לגל לזכות בתואר, אני מאוד שמח בשבילו.באופן אישי, אני מאושר מהמדליה שהבאתי".

המשפחה התומכת

דגנית פרידמן, אמו של גל, אמרה: "אני לא מאמינה שהוא זכה עד שהוא בעצמו יגיד לי את זה. לא נראה לי שהוא ינוח גם עכשיו, אולי הוא ינסה לשחזר את זה באולימפיאדה הבאה. הייתי במתח והיה לי קשה להסתכל על התחרות".

האב אורי פרידמן: "זה משהו אדיר. גל חלם על זה והוא תמיד מצליח. תודה לכל מי שתמך בנו. זה אחד הרגעים הגדולים בחייו ואני שמח שהוא הצליח בגדול".

הממלכה מפרגנת

נשיא המדינה, משה קצב, אמר: "גל הביא כבוד רב למדינת ישראל והביא אושר גדול לתושבים". הנשיא ציין גם את הגישה האצילית, הצניעות והנחישות, שכדבריו, מאפיינים את פרידמן והוסיף: "אזרחי מדינת ישראל והעם היהודי גאים בך, אוהבים אותך ושמחים בהישג המרשים שלך, לראשונה בתולדות מדינת ישראל". הנשיא הזמין את גל פרידמן לבית הנשיא, כאשר ישוב מאתונה.

שר הבטחון שאול מופז אמר כי הזכייה במדליית זהב היא אירוע היסטורי: "פרידמן הוכיח נחישות ואמונה עד הרגע האחרון והראה שעם התמדה אפשר להגיע להישג בינלאומי בכל קנה מידה. זה יום חג לספורט הישראלי ולמדינת ישראל בכלל. עכשיו כולנו ממתינים לשמוע את התקווה מתנגנת באוזני העולם כולו".

שרת החינוך, התרבות והספורט, לימור לבנת, נכחה גם היא בטקס הענקת המדליות. מוקדם יותר בירכה את פרידמן על ההישג האישי והלאומי: "אפשר להגיד היום שגל פרידמן עלה על הגל והעלה את כל מדינת ישראל על הגל, מילא אותנו גאווה גדולה וראינו איך הבחור הצעיר הזה בקור רוח, בשקט ובביטחון עצמי מנצח. גל ספורטאי ענק אשר עשה לנו כבוד גדול.

"אני רוצה להודות לו ואני בטוחה שכל מדינת ישראל שמחה ונרגשת ברגע זה. אני רוצה להוסיף, שיש לנו ספורטאים מצטיינים שחלקם הצליחו יותר וחלקם פחות, אבל גל פרידמן הוא המצטיין שבמצטיינים".

מסיבת יער

גם בקרן הקיימת לישראל ביקשו להודות לאיש שהביא זהב והם אף בחרו לעשות זאת בדרך ייחודית. קק"ל הודיעה כי תנטע לכבודו של פרידמן 14 עצים ביער השלום בירושלים. מדוע דווקא 14? מאחר ובגימטריה זהו המספר ששווה למילה 'זהב'.

בהכנת הידיעה השתתפו תומר גנור, חנן גרינברג ואילן מרסיאנו.