שיא עולם ב-110 משוכות; כישלון כפול למריון ג'ונס
האצן הסיני הצעיר הפתיע בגמר ריצת המשוכות וניצח בתוצאה מדהימה - 12.91 שניות, שהופכת אותו לשיאן אולימפי ולשיאן העולם החדש בצוותא עם קולין ג'קסון. טימותי מאק קבע שיא אולימפי בניצחונו בקפיצה במוט. לבדבה ניצחה בקפיצה לרוחק לנשים, מריון ג'ונס סיימה חמישית ותחזור לארה"ב ללא מדליה, לאחר שנכשלה גם בהעברת המקל במירוץ השליחות למאה מטרים
אף אחד לא ציפה לשיא עולם חדש בריצה ל-110 מטרים משוכות. בטח שאף אחד לא ציפה שאצן סיני דווקא ייקבע שיא שכזה, אבל ליו שיאנג הסיני עשה זאת הערב (ו') בגדול במקצה הגמר באיצטדיון האולימפי באתונה. שיאנג בן ה-21 אמנם לא קבע שיא עולם, אך החל מהיום הוא מחזיק בו בשותפות עם קולין ג'קסון הבריטי - 12.91 שניות.
תוצאה מפתיעה זאת הופכת אותו לשיאן האולימפי הבלעדי. שיא זה היה שייך בעבר לאלן ג'ונסון הוותיק, שכזכור נפל מהמשוכה במקצי המוקדמות וכלל לא העפיל לגמר. טרנס טרמל האמריקני, שכן הגיע לגמר, סיים שני וזכה בכסף עם תוצאה של 13.18 שניות. אניאר גארסיה הקובני סיים שלישי עם תוצאה של 13.20 שניות. לאדז'י דקורה, השיאן הצרפתי הצעיר, שנראה הכי טוב בחצי הגמר, איכזב עם ריצה גרועה שהסתיימה בפציעה. דקורה סיים אחרון עם תוצאה של 13.76 שניות.
ניצחון סיני מפתיע נוסף נרשם בריצה ל-10 אלף מטרים לנשים. שינג הואינה האלמונית עשתה זאת בגדול כשחצתה ראשונה את קו הסיום אחרי 30 דקות ו-24.36 שניות. ניצחונה של הואינה הגיע למרות דבוקה אתיופית מאיימת של לא פחות משלוש רצות. אייגייהו דיבאבה, דרארטו טולו ווורקנש קידאנה ליוו אותה בשלבי הסיום של הריצה, אולם הסינית המפתיעה לא נבהלה והקדימה אותן בסיום. דיבאבה סיימה שניה עם 30 דקות ו-24.98 שניות וטולו סיימה שלישית עם 30 דק' ו-26.42 שניות. פולה רדקליף הבריטית, שניסתה את מזלה בריצת המרתון ונאלצה לפרוש ממנה, לא הצליחה להשלים גם את הריצה ל-10 אלף מטרים.
קפיצה במוט: ניצחון דרמטי ושיא אולימפי למאק האמריקני
אלכס אברבוך לא הצליח להשתלב בקרב על מדליית הזהב בגמר הקפיצה במוט, אולם גם בלעדיו היתה בתחרות דרמה גדולה. טימותי מאק וטובי סטיבנסון האמריקנים ואלוף העולם ג'וזפה גיבילסקו נותרו אחרונים לקפוץ. גיבילסקו, שקפץ 5.85 מ', נשר ראשון מבין השלושה, לאחר שנכשל בניסיונו לעבור 5.90 מ'. סטיבנסון ומאק הצליחו לעבור גובה זה וסטיבנסון הרגיש את המדליה ביד, מאחר והקדים את מאק בשיקלול הקפיצות. שני האמריקנים לא הצליחו לעבור גובה של 5.95 מ' בשני הניסיונות הראשונים שלהם, אולם מאק עשה זאת בגדול בניסיונו השלישי והאחרון. בכך קבע שיא אולימפי חדש והשאיר את סטיבנסון להסתפק בכסף.
קפיצה לרוחק: לבדבה ניצחה, מריון ג'ונס חמישית
האתלטית האמריקנית האולטימטיבית, מריון ג'ונס, עלולה לסיים את אולימפיאדת אתונה ללא מדליה. ג'ונס, ששמה נקשר בשנה האחרונה בפרשת הסמים של 'באלקו', נכשלה כזכור במבחנים האמריקנים בריצות הקצרות והגיע לאתונה כנציגת ארה"ב לתחרות הקפיצה לרוחק. ביום שישי התקיים הגמר של התחרות, אולם ג'ונס סיימה רק במקום החמישי, לאחר שקפצה רק ל-6.85 מטרים.
מריון ג'ונס קופצת ונכשלת באתונה (רויטרס)
תוצאה זאת היתה רחוקה כ-22 ס"מ מהתוצאה שהשיגה המנצחת בתחרות, טטיאנה לבדבה הרוסי - שקפצה ל-7.07 ס"מ. לבדבה הובילה שלישית מדליסטיות רוסיות, כשאירנה סימאגינה זכתה בכסף וטטיאנה קוטובה בארד.
ג'ונס תחזור מאוכזבת לארצות הברית ביחד עם חברותיה לנבחרת השליחות למאה מטרים, לאחר שאלו נכשלו במקצה הגמר. ג'ונס, שהחליפה את גייל דברס הפצועה ברביעייה האמריקנית, פתחה את המקצה עבור ארה"ב אך לא הצליחה להעביר את המקל ללורין וויליאמס והאמריקניות נפסלו כבר בתחילת המקצה. נבחרת ג'מייקה ניצלה זאת כדי לנצח בתוצאה 41.73 שניות, לפני רוסיה וצרפת.
מיידת הפטיש הקובנית אוסליידיס מננדז קבעה שיא אולימפי חדש בתחרות לנשים, כשקבעה תוצאה של 71.53 מטרים - תוצאה טובה יותר מזו של סטפי נריוס הגרמניה שזכתה בכסף (65.82 מ') ומירלה מניאני היווניה שזכתה בארד (64.29 מ'). רוברט קוז'ניובסקי הפולני ניצח בהליכה ל-50 ק"מ בתוצאה של 3 שעות ו-38.46 דק'.
